Холод сковал грудь, медленно поднялся по шее и принялся медленно заливать мозг.

Мне еще никогда в жизни не было так страшно. В каком-то оцепенении я прокрутил всю свою жизнь задом наперед – с одной стороны кадры этой кинохроники, пронесшейся перед глазами, были довольно разнообразны, по крайней мере, если смотреть глазами среднего человека. С другой стороны… я вдруг явственно увидел, как это видит нетерпеливый зритель, прокручивающий фильм, чтобы побыстрее увидеть финал или читатель, сразу перескакивающий на последнюю страницу – я увидел, как Провидение неумолимо толкает меня к месту, где я сейчас оказался.

И что еще ужаснее – я не видел других вариантов развития событий. Все было предрешено. Все было кем-то решено и приведено в действие давным-давно без моего разрешения, и я во всем это лишь…

– Господи… – вырвался стон из моей груди. – Неужели я как последний болван… марионетка, все это время я думал, что там, в девственном лесу Бразилии, без телефона, всех этих благ цивилизации, я наконец-то вырвался, стал по-настоящему свободен… а оказывается… даже там вы постоянно нашептывали что мне делать…

Я сжал голову и тихонько заскулил.

– Нет никакой свободы…

Через мгновение я ощутил руку на своей голове.

– Есть. Ты всегда был свободен. Именно поэтому мы тебя и выбрали. Другой бы не справился.

– Ты говоришь это, чтобы успокоить меня. Признаю, я не был готов к такому обороту. Да кто вообще может быть готов услышать, что вся его жизнь с детского сада была запрограммирована?!

– Это может быть сложно…

– Сложно?! Шутишь?

– Я не буду тебя убеждать. Не буду успокаивать, тебе это не нужно. Просто подумай, кто в этом мире… нет… кто во всех этих чертовых мирах вместе взятых знает твоего двойника, темного Антона лучше чем ты? Кто, лежа в шалаше в глухой деревне, не знающей благ цивилизации, отказался от всего ради свободы? Многих ли ты знаешь таких людей?

Я уныло мотнул головой.

– В мире не так много идиотов.

– Вот-вот, – поддакнула Света. – И среди этих немногих нужно было найти одного. Который бы рискнул. Во всей Вселенной во всех ее бесконечных мирах ты оказался единственным, кто способен сделать это.

– Звучит лестно, но, кажется, вы поставили не на того коня.

Света улыбнулась.

– Пока что этот конь ни разу не подвел.

– А если я не справлюсь?

– Боюсь, что вариантов не много. Мы все будем очень стараться. В противном случае, сам понимаешь, что может случиться.

Я не стал уточнять, какие катаклизмы обрушатся на головы невинных жителей бесконечных миров – и так все было ясно. Однако, в данный момент меня интересовала только моя собственная голова.

Я по инерции наполнил стаканчик, поднял его и покачал головой.

– Ты знаешь, если бы я был один и узнал все это, я бы сразу отказался. Но ты здесь и мне кажется, все это не сон. Я хочу сказать… спасибо… что не бросила меня. Наверняка, вариантов была масса. А даже если и не было… все равно – спасибо. Мне с тобой как-то спокойнее что ли. Кстати… это помещение здесь тоже экранировано фольгой?

– Нет. Здесь нет ЦИБ, поэтому такие меры излишни.

– У нас ковид, у вас ЦИБ… интересно, что здесь… – пробормотал я, хотя узнавать детали мне сильно не хотелось.

– Кстати, маски здесь никто не носит. Они запрещены, – сказала Света.

Я посмотрел на нее как полный идиот. Хотя… почему как. Я и был полным идиотом.

– И здесь нет камер на улицах. Камеры запрещены Советом стран практически во всем мире кроме нескольких стран, точнее, территорий.

– Давай угадаю… – криво усмехнулся я. – э…

– …нет, ты не угадал, – сразу же сказала Света. – Они разрешены в Антарктиде и в Ватикане. И все.

– Надо же. Папе нечего скрывать.

– Поэтому нашего беглеца до сих пор не поймали. Здесь это не так просто.

– То-то старик из трамвая так на меня таращился.

– Старик? – Света странно взглянула на меня, глаза ее на миг вспыхнули.

– Ага… но если маски запрещены, как же прятаться, если мою рожу по всем каналам транслируют?

– Ну ты даешь, Петька… ты что, детективных сериалов ни разу не смотрел?

Я хлопнул себя по лбу.

– Да ну! Ты же не…

Света снова нагнулась и извлекала из тумбочки пакет. Через десять минут я посмотрел на себя в зеркало и не узнал. Передо мной было лицо какого-то советского инженера в толстых роговых очках, с мерзкими усиками и сальными волосами на пробор.

– О, господи… – простонал я. – Неужели это я…

– Теперь ты вызываешь доверие у дам старше сорока, детей и собак, поверь мне. А также у полицейских всех должностей и званий. На тебя даже смотреть не будут. Ты – часть пейзажа.

– Да, но…

– А вот и твой костюм. Переоденься.

Когда я нацепил старый, пахнущий нафталином двубортный костюм, бордовый в полоску галстук и черные туфли с разводами и снова посмотрел на себя в зеркало, то от прежнего Антона не осталось и следа. Я, бывало, смотрел «Модный приговор» и знал, что одежда меняет людей, но… чтобы настолько…

– Ну ты даешь… – у меня невольно вырвался восхищенный возглас. – Слушай, а ведь эта одежда…

Света кивнула и протянула последнюю деталь – черный дипломат.

– Там внутри все, что тебе может понадобиться. Пока оставь его здесь.

– Я – советский инженер?

– Так точно.

Я критически оглядел себя в зеркало. Сходство, как теперь принято говорить – вайб, был невероятным. Мне можно было сниматься в кино. Единственное отличие – моя одежда не походила на реквизит. Она была настоящей.

– Кто-то увидел меня на балконе, – сказал я как бы между прочим. – Похоже, это кто-то вызвал полицию.

Света особо не удивилась.

– Здесь нет камер, зато доносчики повсюду. За каждой донос по любому поводу платят вознаграждение. Если донос приводит к штрафу или аресту правонарушителя, вознаграждение кратно возрастает. Поэтому половина людей доносит на вторую половину. Будь осторожен.

Я вздохнул.

– По крайней мере, это не заразное.

– Я бы поспорила. Впрочем… у тебя есть мысли насчет твоего… альтер эго? Где он может быть? Как его найти?

– Пока я думал, как сообщить тебе о новом месте встречи, то увидел небольшое здание за забором – городской архив. Я не возлагаю на него большие надежды, но интуиция говорит…

– Идем!

Света резко поднялась.

– Как я не подумала…

Мы вышли в темный коридор, я спохватился и похлопал себя по карманам.

– Стой. Фонарик забыл.

– И дипломат оставь!

Я вернулся в зал, поставил дипломат возле кресла, потом подумал и задвинул его за тумбочку. Вместо него подхватил свою спортивную сумку.

Назад мы вышли через неприметную дверь, которая закрывалась на скрытый засов с секретом и служила шлюзом к настоящему выходу – обитой жестью двери в полуподвале, скрытом мрачным шиферным навесом и обнесенным ржавой сеткой рабицей. Последняя дверь – из тройной сетки закрывалась на огромный ржавый навесной замок. Снаружи висел угрожающий знак высокого напряжения. Место вызывало не самые приятные ощущения. Если бы кому-то и вздумалось сюда сунуться, он бы точно надолго не задержался.

Света покопалась в пакете, извлекла две оранжевых жилетки, одну из них протянула мне.

– Накинь.

Я развернул жилетку, на ее спине крупными буквами было написано:

«ТЕХНАДЗОР

ГСУ».

– Что такое ГСУ? Следственное управление?

– Почти. Только строительное. Это защита от доносчиков, которые могут увидеть нас выходящими из охраняемой зоны.

Я быстро накинул жилетку, Света последовала за мной.

Мы вышли из чащи, пролезли назад тем же путем через забор и через несколько минут оказались на асфальтированном тротуаре, вдоль которого пролегала трамвайная линия.

– Здесь нам придется разделиться, – сказала Света и на миг я оторопел. Я почему-то думал, что действовать мы будем вместе, как команда. Так и легче и безопаснее.

– Ты идешь в архив…

– А ты?

Она, видимо, заметила мое выражение лица и попыталась улыбнуться.