Холод сковал грудь, медленно поднялся по шее и принялся медленно заливать мозг.
Мне еще никогда в жизни не было так страшно. В каком-то оцепенении я прокрутил всю свою жизнь задом наперед – с одной стороны кадры этой кинохроники, пронесшейся перед глазами, были довольно разнообразны, по крайней мере, если смотреть глазами среднего человека. С другой стороны… я вдруг явственно увидел, как это видит нетерпеливый зритель, прокручивающий фильм, чтобы побыстрее увидеть финал или читатель, сразу перескакивающий на последнюю страницу – я увидел, как Провидение неумолимо толкает меня к месту, где я сейчас оказался.
И что еще ужаснее – я не видел других вариантов развития событий. Все было предрешено. Все было кем-то решено и приведено в действие давным-давно без моего разрешения, и я во всем это лишь…
– Господи… – вырвался стон из моей груди. – Неужели я как последний болван… марионетка, все это время я думал, что там, в девственном лесу Бразилии, без телефона, всех этих благ цивилизации, я наконец-то вырвался, стал по-настоящему свободен… а оказывается… даже там вы постоянно нашептывали что мне делать…
Я сжал голову и тихонько заскулил.
– Нет никакой свободы…
Через мгновение я ощутил руку на своей голове.
– Есть. Ты всегда был свободен. Именно поэтому мы тебя и выбрали. Другой бы не справился.
– Ты говоришь это, чтобы успокоить меня. Признаю, я не был готов к такому обороту. Да кто вообще может быть готов услышать, что вся его жизнь с детского сада была запрограммирована?!
– Это может быть сложно…
– Сложно?! Шутишь?
– Я не буду тебя убеждать. Не буду успокаивать, тебе это не нужно. Просто подумай, кто в этом мире… нет… кто во всех этих чертовых мирах вместе взятых знает твоего двойника, темного Антона лучше чем ты? Кто, лежа в шалаше в глухой деревне, не знающей благ цивилизации, отказался от всего ради свободы? Многих ли ты знаешь таких людей?
Я уныло мотнул головой.
– В мире не так много идиотов.
– Вот-вот, – поддакнула Света. – И среди этих немногих нужно было найти одного. Который бы рискнул. Во всей Вселенной во всех ее бесконечных мирах ты оказался единственным, кто способен сделать это.
– Звучит лестно, но, кажется, вы поставили не на того коня.
Света улыбнулась.
– Пока что этот конь ни разу не подвел.
– А если я не справлюсь?
– Боюсь, что вариантов не много. Мы все будем очень стараться. В противном случае, сам понимаешь, что может случиться.
Я не стал уточнять, какие катаклизмы обрушатся на головы невинных жителей бесконечных миров – и так все было ясно. Однако, в данный момент меня интересовала только моя собственная голова.
Я по инерции наполнил стаканчик, поднял его и покачал головой.
– Ты знаешь, если бы я был один и узнал все это, я бы сразу отказался. Но ты здесь и мне кажется, все это не сон. Я хочу сказать… спасибо… что не бросила меня. Наверняка, вариантов была масса. А даже если и не было… все равно – спасибо. Мне с тобой как-то спокойнее что ли. Кстати… это помещение здесь тоже экранировано фольгой?
– Нет. Здесь нет ЦИБ, поэтому такие меры излишни.
– У нас ковид, у вас ЦИБ… интересно, что здесь… – пробормотал я, хотя узнавать детали мне сильно не хотелось.
– Кстати, маски здесь никто не носит. Они запрещены, – сказала Света.
Я посмотрел на нее как полный идиот. Хотя… почему как. Я и был полным идиотом.
– И здесь нет камер на улицах. Камеры запрещены Советом стран практически во всем мире кроме нескольких стран, точнее, территорий.
– Давай угадаю… – криво усмехнулся я. – э…
– …нет, ты не угадал, – сразу же сказала Света. – Они разрешены в Антарктиде и в Ватикане. И все.
– Надо же. Папе нечего скрывать.
– Поэтому нашего беглеца до сих пор не поймали. Здесь это не так просто.
– То-то старик из трамвая так на меня таращился.
– Старик? – Света странно взглянула на меня, глаза ее на миг вспыхнули.
– Ага… но если маски запрещены, как же прятаться, если мою рожу по всем каналам транслируют?
– Ну ты даешь, Петька… ты что, детективных сериалов ни разу не смотрел?
Я хлопнул себя по лбу.
– Да ну! Ты же не…
Света снова нагнулась и извлекала из тумбочки пакет. Через десять минут я посмотрел на себя в зеркало и не узнал. Передо мной было лицо какого-то советского инженера в толстых роговых очках, с мерзкими усиками и сальными волосами на пробор.
– О, господи… – простонал я. – Неужели это я…
– Теперь ты вызываешь доверие у дам старше сорока, детей и собак, поверь мне. А также у полицейских всех должностей и званий. На тебя даже смотреть не будут. Ты – часть пейзажа.
– Да, но…
– А вот и твой костюм. Переоденься.
Когда я нацепил старый, пахнущий нафталином двубортный костюм, бордовый в полоску галстук и черные туфли с разводами и снова посмотрел на себя в зеркало, то от прежнего Антона не осталось и следа. Я, бывало, смотрел «Модный приговор» и знал, что одежда меняет людей, но… чтобы настолько…
– Ну ты даешь… – у меня невольно вырвался восхищенный возглас. – Слушай, а ведь эта одежда…
Света кивнула и протянула последнюю деталь – черный дипломат.
– Там внутри все, что тебе может понадобиться. Пока оставь его здесь.
– Я – советский инженер?
– Так точно.
Я критически оглядел себя в зеркало. Сходство, как теперь принято говорить – вайб, был невероятным. Мне можно было сниматься в кино. Единственное отличие – моя одежда не походила на реквизит. Она была настоящей.
– Кто-то увидел меня на балконе, – сказал я как бы между прочим. – Похоже, это кто-то вызвал полицию.
Света особо не удивилась.
– Здесь нет камер, зато доносчики повсюду. За каждой донос по любому поводу платят вознаграждение. Если донос приводит к штрафу или аресту правонарушителя, вознаграждение кратно возрастает. Поэтому половина людей доносит на вторую половину. Будь осторожен.
Я вздохнул.
– По крайней мере, это не заразное.
– Я бы поспорила. Впрочем… у тебя есть мысли насчет твоего… альтер эго? Где он может быть? Как его найти?
– Пока я думал, как сообщить тебе о новом месте встречи, то увидел небольшое здание за забором – городской архив. Я не возлагаю на него большие надежды, но интуиция говорит…
– Идем!
Света резко поднялась.
– Как я не подумала…
Мы вышли в темный коридор, я спохватился и похлопал себя по карманам.
– Стой. Фонарик забыл.
– И дипломат оставь!
Я вернулся в зал, поставил дипломат возле кресла, потом подумал и задвинул его за тумбочку. Вместо него подхватил свою спортивную сумку.
Назад мы вышли через неприметную дверь, которая закрывалась на скрытый засов с секретом и служила шлюзом к настоящему выходу – обитой жестью двери в полуподвале, скрытом мрачным шиферным навесом и обнесенным ржавой сеткой рабицей. Последняя дверь – из тройной сетки закрывалась на огромный ржавый навесной замок. Снаружи висел угрожающий знак высокого напряжения. Место вызывало не самые приятные ощущения. Если бы кому-то и вздумалось сюда сунуться, он бы точно надолго не задержался.
Света покопалась в пакете, извлекла две оранжевых жилетки, одну из них протянула мне.
– Накинь.
Я развернул жилетку, на ее спине крупными буквами было написано:
«ТЕХНАДЗОР
ГСУ».
– Что такое ГСУ? Следственное управление?
– Почти. Только строительное. Это защита от доносчиков, которые могут увидеть нас выходящими из охраняемой зоны.
Я быстро накинул жилетку, Света последовала за мной.
Мы вышли из чащи, пролезли назад тем же путем через забор и через несколько минут оказались на асфальтированном тротуаре, вдоль которого пролегала трамвайная линия.
– Здесь нам придется разделиться, – сказала Света и на миг я оторопел. Я почему-то думал, что действовать мы будем вместе, как команда. Так и легче и безопаснее.
– Ты идешь в архив…
– А ты?
Она, видимо, заметила мое выражение лица и попыталась улыбнуться.
