Бартье отметил про себя, что сегодня они почему-то уже не звучали так мило, как это было раньше.

– Да, дорогая. Преступники действительно оказались очень опасными. Их было двое, и они убили Лурье, – совершенно спокойно произнес Бартье и посмотрел на супругу.

Несколько секунд Софи продолжала улыбаться…

– Но я ликвидировал обоих.

– Марк… то есть Лурье погиб? – скривилось лицо Софи.

– Увы. Но я же жив. Ты рада этому?

– Да…но…он же твой друг, а ты так спокойно говоришь об этом… – И Софи разрыдалась, не сдерживая слез.

Она села на диван в прихожей и продолжала рыдать, будто ей сообщили о смерти любимого мужа.

– Софи, что с тобой? Мы будем оплакивать его так, как это положено. Мы никогда не забудем Лурье. – Последнюю фразу Бартье произнес чуть ли не с ухмылкой, но Софи не заметила ее. Бартье был доволен, что раскусил эту парочку. – Что ни говори, а Лурье был хороший полицейский, но не стоит так убиваться.

– Кларисс…Я не знаю, как теперь ей это сказать…

– А что Кларисс? Они едва знакомы, – хмыкнул Бартье.

– Они помолвлены, Франсуа. Ты слышишь меня – по-молв-ле-ны! Их свадьба назначена через месяц, бездушный чурбан, – выдавила Софи, продолжая всхлипывать, не подозревая об истинной причине его такого спокойного отношения к смерти друга.

Бартье будто ударили кирпичом. На ватных ногах, все еще не понимая и не веря до конца в услышанное, он опустился на диван и пробурчал:

– Как… почему… я ничего не знал.

Софи поднялась с дивана и, пошатываясь, прошла к комоду и взяла открытку. Потом снова плюхнулась рядом с мужем, бросив ему на колени кусок цветного картона:

– Но почему? Почему мне не сказали? – Открытка выпала из рук Бартье.

– Мы готовили все без тебя, не хотели отвлекать от работы. Это была просьба Марка. Он говорил, что тебе предстоит повышение, и такие потрясения тебе сейчас ни к чему.

– Да, но я мог бы помочь. И к тому же я бы приготовил подарок, – глядя на жену недоуменно произнес Бартье. – Как это глупо! Совсем как дети.

– Мы бы и втроем неплохо справились. Было даже весело… как в молодости… – И Софи снова зашлась в рыданиях.

Бартье неловко приобнял жену.

– Марк говорил, что сам хочет занять место начальника отдела. Он говорил, что подал рапорт, – вспомнил вдруг Бартье с некоторой надеждой, что обман со стороны Лурье все же имел место.

– Нет, Франсуа. Это он так шутил над тобой. Все в отделе уже знают, что место после Баретта твое. Ты один ничего не знал. И это тоже была просьба Марка. Он постарался, чтобы все молчали о твоем будущем назначении. Марк говорил, что в отделе очень уважают тебя. А Марк и Кларисс после бракосочетания должны были переехать в одну небольшую деревню в Бретани. Там у нее маленький домик и небольшой участок земли, он достался ей по наследству. Марк хотел реализовать свою давнюю мечту – разводить виноград, чтобы делать домашнее вино и угощать им друзей и знакомых. Ты знал об этом?

– Да, знал, – ответил жене Бартье, глядя ей в глаза. И, тяжело вздохнув, медленно произнес: – Просто я ошибся.

Август 2022 г.

Шесть часов. Павел встал рано. Он всегда вставал раньше жены. Наташа любила поспать подольше. Павел овладел ею – сонной, мягкой. Как это делал все двадцать лет их совместной жизни. Поцеловал жену в шею. После близости он всегда целовал ее туда, где пульсировала маленькая тонкая жилка. В темноте ее не было видно, но он знал, чувствовал губами, как она пульсирует – тихо, еле-еле, слегка…

Семь часов двадцать минут. Гимнастика, пять упражнений, стоя лицом строго на север. «Око возрождения» – для продления молодости и продолжительности жизни. У него недостаточная функция щитовидной железы. Знакомый патологоанатом говорит, что это даже хорошо. Говорит: «Будешь, Паша, жить долго». Через пятнадцать минут выпил стакан свежевыжатого сока, умылся. Зашел в спальню. Наташа проснулась и лежала, открыв глаза. Свет за окном уже пробивался в комнату сквозь зеленые шторы.

– Как спалось?

После полученного удовольствия Павел всегда испытывал легкую расслабленность и одновременно внутренний подъем, и наступавший день ему говорил: сегодня всё в руках твоих – твори, дерзай! Но длилось это недолго. Павел знал, что сейчас начнется утренний «разбор полетов», будут претензии и упреки. Сегодня полнолуние. Ему будет предъявлено что-нибудь из «неправильно» сказанного вчера, позавчера, пять дней назад. А он, забыв, когда и к чему это было сказано, будет гладить жену, сунув руку под одеяло, стараясь выслушать молча, сделав вид, что все это такая пустяковина, на которую не стоит обращать внимания.

– Ты зачем вчера мне сказал, что я пыль не вытерла? – Разбор начинался, набирая обороты. – Я что, неряха по-твоему?

За годы совместной жизни Павел не научился успокаивать жену.

«Ага, значит, сегодня у нас пыль… – думал он. – А вчера, позавчера? Что было позавчера? Поздно пришла с работы, зашла к подружке. Спросил, почему поздно. Промолчала».

– Тебе соку или кофе? – Павел пытался игнорировать плохое настроение жены и ее обвинения. Защищаться от них он не считал нужным. – Принесу кофе.

Павел вышел, вслед донеслось:

– Себе так соку выжимаешь. За своим здоровьем следишь, а мое тебя не интересует?

«Значит, сок». Павел разрезал второй апельсин пополам, включил соковыжималку, получился почти целый стакан. Принес в спальню.

– Спасибо, – поблагодарила жена, тоном чуть мягче, но все же не так, как этого хотелось Павлу.

Семь часов тридцать пять минут. Закрыв входную дверь на ключ, Павел вышел на улицу. Завел «ниссан», немного прогрел – ночью был минус. Под утро выпал снег. Сегодня ему надо решить, что делать с Федореевым. Он не видел в его действиях состава преступления. Надо было оправдывать. Федореев работал электромонтером на станции, два месяца назад из вагона «позаимствовал» несколько пачек масла. На кражу не тянет, мелкое хищение – административка, штраф. Да и доказательств никаких, кроме его собственного признания. Сегодня Павел вынесет оправдательный приговор. Прокурор попросил отправить на доследование, чтобы там тихо прекратить. Оправдательный приговор для прокурора – это минус в работе. Но нет, он вынесет оправдательный. Надо будет намекнуть адвокату. Кажется, та ни о чем не догадывается, вчера в прениях она просила только не лишать Федореева свободы. Федореев, которому оставался год до пенсии, пришел в суд с котомкой. И на все вопросы прокурора и адвоката, зачем сумка, отвечал одно и то же: «Таков закон». Сегодня сумка ему не понадобится.

Павел не стал звонить жене к восьми, когда она должна была встать. Он знал, что потом ему будет поставлено в вину: «Мог бы позвонить, я опять опоздала на работу». Все, теперь неделя молчания и семь ночей в одной постели, не прикасаясь друг к другу. Нет, он не будет звонить. И вечером не пойдет домой, а станет бесцельно кружить по городу на «скайлайне», чтобы убить время. Приедет далеко за полночь, когда Наташа будет спать. Наматывал километры, подождав, когда схлынут пробки, чтобы на пустых улицах снять утренний стресс.

Девять часов сорок минут. Сейчас он предоставит подсудимому последнее слово и уйдет в совещательную комнату, чтобы вынести приговор. Ждали адвоката, она опаздывала. Вот она зашла в зал, сняла пальто, шарф. Это про нее говорили, что она носит парик. Подумал: «Интересно, а как она носит его зимой?» Сняв шапку, адвокат надела парик. Одежду аккуратно положила на лавку. Павел почувствовал раздражение: «А не при всех надеть можно было? Ах да, опоздала». Он так и не дождался от нее слов насчет отсутствия состава преступления у ее подзащитного.