Беседку мы приобретали на заказ уже после смерти бабушки и расположили ее на том месте, где у бабушки были две небольшие грядки. Одна сторона примыкала к забору соседей, вторая – к нашему, глухому, третья – на лето зарастала плющом, а четвертая – служила входом в беседку и наполовину тоже зарастала плющом. В беседке царил полумрак и прохлада, и мы любили здесь завтракать или ужинать, особенно когда она покрывалась растениями. Тогда мы становились невидимыми для постороннего глаза.

Младшие дети Шандора, увидев обустройство двора, завизжали от восторга. Софа мгновенно взлетела на горку и скатилась с нее лежа на животе. За ней последовала и Полина, довольная, что теперь у нее есть компания для игр. А Анфисе больше приглянулись качели. Она забралась на сидение и ждала, когда ее раскачают. Динара осмотрела территорию сдержанно, но я заметила, что глаза у нее тоже загорелись. Она подошла к Анфисе и стала ее качать.

Шандор с любопытством рассматривал все вокруг и от его взгляда не скрылась моя машина. Он вытянул лицо от удивления, а потом улыбнулся и похвалил за выбор.

– Она, конечно, не новая, – сказала я, – и даже не была такой, когда я ее покупала, но в свои девять лет справляется со своим функционалом лучше любого новичка. На ней очень удобно ездить в Краснодар, да и здесь приходится преодолевать немалые расстояния.

– Согласен. Моя первая была такая же, только трехдверная. Но надо было с чего-то начинать, и для старта она вполне подходила.

Мама заметила нас в окно и вышла во двор. На ней был легкий сарафан в цветочек на широких лямках, а на ногах обычные сланцы, в которых она ходила на территории дома. В руках она держала скатерть, а через плечо было переброшено полотенце.

Я поспешила к ней навстречу. Взяла ее за руку, призывая быть добрее.

– Мама, пожалуйста.

– Я постараюсь.

Она рассмотрела каждого из детей Шандора, оценивая их внешний вид. И как будто бы осталась удовлетворенной. Потом посмотрела на Шандора. Чуть улыбнулась ему. То же сделал и он.

– Здравствуйте, Елена Ивановна. Я Юра. Или Шандор. Как вам удобнее.

– Здравствуйте. Я помню. Как погуляли? Наверное, проголодались? У меня все готово.

– Да, мама, мы бы с радостью поели. Давай я тебе помогу.

Мама отдала мне скатерть и вернулась в дом.

– Шандор, пойдем в беседку. Там можно поставить рюкзак на лавку.

Он пошел следом за мной, по дороге делая наставления Софе, которая, на его взгляд, вела себя слишком шумно. Но девочка находилась в том возбужденном состоянии, когда едва ли услышала отца.

– Шандор, перестань, пусть порезвится.

Мы вошли в беседку, я зажгла светильник над столом, и Шандор сразу увидел кота. Шанди любил спать на лавке, и если его нужно было найти, то мы знали, где он прячется. Шандор широко улыбнулся и лишь глазами спросил, тот ли это кот, которого он когда-то мне подарил. Сам опустился на лавку около него и погладил кота по спине.

– Да, Шандор, это он. Тот самый Шанди.

Я встала по другую сторону стола и положила на него скатерть.

– Он… возмужал, – заметил Шандор.

– По кошачьим меркам он уже солидный мужчина.

– Это точно. Я где-то читал, чтобы перевести возраст кота на человеческий, надо к первому году жизни котенка прибавить пятнадцать лет, ко второму – десять, и все последующие – по четыре. Исходя из этого, ему сейчас… ох, я не силен в математике, но это где-то около шестидесяти человеческих лет. Да он почти пенсионер.

– О, я думала моложе.

– А потомством он обзавелся?

– Нет, – смущенно ответила я, – мы смолоду лишили его подобного рода удовольствий.

Шандор сочувственно посмотрел на кота, который продолжал спать и только ушами шевелил, реагируя на звуки.

– Бедолага! – Шандор поднял на меня глаза, и спросил: – А что с его интеллектом? Он не подкачал?

– Нет, всё, как дети и предрекали. Шанди очень умный кот.

– Надеюсь, он больше не спит на твоей подушке?

– Ты помнишь?..

– Я помню все…

Ох, Шандор, не все. Меня бросило в жар от его взгляда, и я была готова перепрыгнуть через стол, чтобы вновь ощутить прикосновение его тела к своей разгоряченной коже.

Но радостный визг детей напомнил нам, что мы не одни. И несмотря на то, что были скрыты от их глаз, мы не должны были терять рассудок.

Чтобы унять волнение, я взялась за скатерть и стала расстилать ее на столе. Но под пристальным взглядом Шандора это давалось нелегко, и я несколько раз вскидывала руки, чтобы расправить сбившуюся ткань. И, в конце концов, он пришел мне на помощь, и аккуратно поправил скатерть со своей стороны. В благодарность я улыбнулась, и в этот момент в беседку вошла мама. Шандор, переменившись в лице, взметнулся вверх, точно тот юноша, внезапно застигнутый ею в моей спальне.

Она принесла тарелки.

– Ты, кажется, хотела помочь, – напомнила мама.

– Да, извини. Я сейчас.

Я убежала в дом. На входе бросила взгляд на себя в зеркало. Щеки горели, глаза блестели. Все, как и вчера, только теперь я это заметила.

Взгляд поднялся выше, и я улыбнулась. Картина Гнедова «Двое». Наконец-то представился случай показать ее Шандору. Не сейчас, но он должен ее увидеть.

На столе была составлена вся необходимая посуда и приборы, и нужно было только отнести их в беседку. Я схватила вилки, ножи, ложки и салфетки и понеслась во двор. Я ожидала, что мама придет следом, и ее отсутствие меня обеспокоило. Как я могла оставить ее наедине с Шандором?

– Хозяйка! – услышала я, когда вышла из дома.

Я обернулась. Один из наших новых постояльцев, кажется, он с семьей приехал два дня назад, стоял на дорожке перед своим входом в дом и, не решаясь пройти на нашу территорию, призывал к себе. Я вместе со всеми приборами была вынуждена откликнуться на его просьбу.

– Что-то случилось? – подходя к мужчине, спросила я.

– Нет, все замечательно. Я только хотел уточнить, как нам найти аквапарк.

Я вздохнула с облегчением. Меньше всего сейчас мне хотелось каких-нибудь проблем, которые требовалось решить немедленно. Я объяснила мужчине, где расположен аквапарк и как до него дойти. Также он поинтересовался ценами, и я рассказала и об этом. После чего посчитала нужным добавить о других развлечениях, которые есть как в Витязево, так и в Анапе, призывая его с семьей посетить эти места. И разрешила его детям приходить на нашу детскую площадку. Только просила закрывать крышку песочницы, если они решат ею пользоваться. Мужчина поблагодарил за исчерпывающую информацию, и удалился в дом.

Дети продолжали носиться по всей площадке и позабыли, что наступила пора обеда, и что они должны бы проголодаться. Они как будто бы даже не заметили меня, когда я проходила мимо. Я улыбнулась и почти вошла в беседку, когда голос Шандора меня остановил:

– Что бы вы не говорили, Елена Ивановна, Лермонтов все равно останется моим любимым поэтом. Я прежде всего ценю его творчество. Гении редко угождают своим характером. На то они и гении.

Я вошла в беседку. Я ожидала чего угодно, но только не беседы о Лермонтове. Мама расставила тарелки по всему столу и сидела напротив Шандора. Я не заметила в воздухе искр и это было хорошим знаком. Неужели он смог маму к себе расположить?

Я подозрительно посмотрела на них, выложила все приборы на столе и поставила салфетки.

– Поэзию обсуждаете?

– Да, но, к сожалению, наши вкусы не совпали, – сказала мама. – Но что-то я засиделась. Надо ведь детей кормить. Пока они весь двор не разнесли.

С двух сторон от стола располагались лавки. На одну из них, спиной к бассейну, сели Анфиса, Шандор и слева от него Динара и Полина. На вторую – справа от меня Софа и мама. Я оказалась напротив Шандора, и это расположение я нашла весьма удобным.

Я разложила всем по тарелкам картофельное пюре и куриную ножку. Первым подала Шандору. Подумала, что так принято у них дома – сначала обслуживают мужчин. Затем оказалась в некотором замешательстве. Кому следующему? Маме или детям? Но быстро отказалась от размышлений. В конце концов, я у себя дома. Буду раздавать в порядке старшинства. Передала тарелку маме, следом уже детям.