Мы с Шандором сели на ряд сидений, которые установлены в «голове» молотов. Нас надежно закрепили при помощи удерживающих устройств, закрыли клетку, и мы стали раскачиваться из стороны в сторону, довольно быстро набирая высоту. У меня захватывало дух, я кричала и жмурила глаза. Мы делали несколько оборотов вокруг оси и, мне казалось, этому вращению не будет конца. Когда я решила, что мы идем на снижение скорости, на самом деле мы изменили направление качели и теперь крутились спиной вперед. Это оказалось еще более захватывающим и устрашающим, чем движение лицом.

Когда аттракцион замедлил ход и качание уже не казалось таким страшным, я обнаружила, что держу Шандора за руку. Наши ладони сомкнулись, а большие пальцы перекрестились между собой. Он сжимал мою руку крепко и уверенно. И от этого прикосновения жар растекся по всему телу. Я как завороженная смотрела на наши руки и не решалась пошевелить пальцами, чтобы не вспугнуть своими движениями Шандора.

Но вдруг он ослабил хватку и его большой палец погладил мою кисть. Я чуть повернула к нему голову и подняла глаза. Он смотрел на меня с улыбкой и нежностью, и это мгновение хотелось остановить. Но останавливались только качели. Я улыбнулась ему в ответ и высвободила руку. Детям это видеть ни к чему.

– Пойдем на другой? – выходя из клетки, спросил Шандор.

– Давай немного передохнем, меня еще от этого трясет, – смеясь, ответила я.

Дети подбежали к нам, отдали наши вещи, которые мы просили их подержать. Я водрузила на голову шляпу и отчиталась о своем состоянии любопытствующим детям.

– Страшно и завораживает, – сказала я.

Анфиса смотрела на нас во все глаза.

– Вы очень храбрая, – сказала она и… обняла меня за ноги. – Я боялась за вас.

Эти слова и поступок тронули меня до глубины души. Какая чувствительная девочка! Я едва не проронила слезу. Шляпа помогла мне укрыться от глаз Шандора.

– Все хорошо, – я наклонилась к Анфисе и погладила ее по голове. – Видишь, со мной все в порядке.

Я подняла глаза. Полина наблюдала за этой сценой с непонятным мне выражением лица. А потом она отвернулась.

– Может еще по мороженому? – предложил Шандор.

– Да! – в голос поддержали его дети.

В этот раз взяли мороженого старшим меньше. Мы тоже с Шандором взяли по шарику. Лица у детей раскраснелись от жары и от эмоций, волосы под панамками взмокли. Они сняли их, и Динара заметила косу у Полины.

– Какая красивая! Лиза, это вы заплетали?

– Нет, – я пожалела, что не могла ответить по-другому. – Это бабушка Полины. Моя мама.

– Но вы тоже умеете?

– Нет, – опередив меня, сказала Полина, – мама это делает больно.

По мне прошла волна негодования.

– У Полины просто непослушные волосы. На твоих волосах, я думаю, будет удобнее плести косу. Их надо только хорошо расчесать. Если хочешь, можем сегодня попробовать.

Динара улыбнулась.

– Да, хочу. А когда?

– Чуть позже.

И снова я поймала напряженный взгляд Полины. Что не так? Чем она недовольна?

– Я тоже хочу косичку, – стала причитать Софа.

– И тебе попробуем, – согласилась я.

– А мне? – вторила им Анфиса.

Мы посмеялись.

– Тебе можем сделать только много-много маленьких хвостиков. Будет очень мило, – коснувшись своим пальцем ее носика, сказала я.

Я обратила внимание, что Шандор стал каким-то молчаливым и задумчивым. Может, сказывалось солнце и усталость, а может, он над чем-то размышлял. Но он не спешил поделиться своими мыслями, и я терялась в догадках, отчего он вдруг поник.

– Вам здорово! – послышалось от Полины. – Вас трое и вам никогда не бывает скучно.

Мне стало не по себе от этих слов. Они прозвучали как упрек в мой адрес.

– Нас четверо, – ответила ей Динара.

Я обернулась к ней. Что значит – четверо?

– А кто четвертый? – тоже не поняла Полина.

– Дома у нас еще есть маленькая сестренка. Она родилась недавно, – радуясь, сказала Софа.

Я посмотрела на Шандора. Он тоже смотрел на меня – взгляд был непроницаем. Еще одна дочь… Что это? Очередная попытка заиметь сына? Не может же кандидат исторических наук не знать о средствах предохранения. Неужели настолько сильно желание самоутвердиться среди своих, что готов идти до конца?

Чувствовала ли я себя от него дальше с каждым ребенком? Нет. Я его желала хоть с одним, хоть с десятью детьми.

– Поздравляю, – невольно сорвалось с моих уст. – Как ее зовут?

– Аня.

Я улыбнулась.

– Как и твою маму…

– Да. У Анны очень много именин в году.

– Класс! – сказала Полина. – Везет вам.

– У тебя есть брат, – напомнила я. – И скоро ты поедешь к нему в гости. А еще Маша. Так что не прибедняйся.

– Слава еще маленький и далеко. И Маша далеко.

– Кто такая Маша? – спросил Шандор.

– Это моя сестра. А Слава сын Марка. Он женился и недавно стал отцом второй раз.

У меня зазвонил телефон. Юля. Я улыбнулась своим мыслям. Видимо, она хотела отчитаться, как прошла вчерашняя встреча выпускников.

– Извините, отвечу.

Я нажала зеленую кнопку.

– Да, Юля, привет.

– Привет, Лиз. Ты как обычно не пришла. А так было весело.

– Много вас набралось?

– Двенадцать человек, между прочим. Хотя, думали, будет девять. Твоего Слободы, разумеется, не было.

Ее было очень хорошо слышно, поэтому после ее последних слов я подскочила с места и заторопилась выйти из-за стола подальше. Как бы Юля еще чего-нибудь не сказала, что слышать детям, да и самому Шандору не обязательно.

– Юля, говори тише, тебя слышно лучше, чем меня. И он не мой.

– А что такое? Кто-то рядом? Мужчина? – елейным голосом спросила она.

– Юля, давай я тебе позже перезвоню, мне сейчас не очень удобно разговаривать.

Попрощавшись с Юлей, я вернулась на место.

– Как все прошло? – спросил Шандор.

– Говорит, весело. Было двенадцать человек.

– Папа, а вы пойдете еще на страшный аттракцион? – спросила Софа, вылизывая креманку.

– Соф, ну что ты делаешь? – игнорируя ее вопрос, с досадой вздохнул Шандор. – Возьми ложку.

– Ложкой так не вылизать. Пойдете?

– Нет, не будем травмировать психику Анфисы, – ответил ей отец. – Или ты хочешь? – уточнил он у меня.

– Нет, я с тобой согласна.

– Мы еще будем кататься? – спросила Динара.

– Мне кажется, мы уже все обошли. Пора закругляться. Да и жарко становится, – сказал Шандор.

Он рассчитался за мороженое, и мы вышли из кафе. Солнце действительно стало свирепствовать. Часы показывали второй час после полудня.

– А куда мы дальше? – поинтересовалась Динара.

– Вы пойдете к нам, – ответила Полина. – Так мне бабушка сказала. Да, мама?

– Да, – и, обернувшись к Шандору, уточнила: – Мы же идем?

– Ты уверена?

– Да. Думаю, все готово к нашему приходу. Дети, вы любите купаться?

– Да! – снова хором выкрикнули они. – Мы пойдем на море?

– Нет. У нас есть бассейн. Вам как раз подойдет.

– Классно!

– Только у вашего папы какие-то сомнения, – ища поддержку в детях, уведомила их я.

– Лизавета, так нечестно.

– Папа, папа, пошли к Лизе в гости, – послышалось со всех сторон.

Он был вынужден уступить.

Во дворе нашего дома справа от входа стоял бассейн с водой. Мама надула его с помощью насоса, воду набрала через шланг из водопровода. Около бассейна небольшая песочница, которую мы накрывали крышкой, когда ей не пользовались. С целью защиты от котов. Также во дворе был установлен небольшой деревянный детский комплекс с пластиковой горкой, скалодромом и качелей. Мы позволяли детям отдыхающих играть на этой площадке, но они редко пользовались такими привилегиями. Поэтому Полина играла на ней преимущественно одна или с подружками с соседских домов. В начале этого сезона мы установили над детской площадкой теневой навес и теперь здесь можно было играть и днем, когда солнце особенно агрессивно.

Моя машина стояла слева от входа во двор под арочным навесом, и от остальной территории огораживалась небольшим заборчиком. Около него проходила дорожка, которая вела ко входу в гостевую часть дома. За кустами туи она поворачивала направо к нашей входной двери и уходила дальше до беседки, расположенной в конце двора. Там же на стене дома находился умывальник, который мы использовали в летнее время, чтобы не бегать каждый раз в дом перед тем, как сесть за стол.