На поляну, где располагался рейдерский грузовик группы Ворона, заехал переделанный под нужды Улья пикап речников. Фаркоп, услышав звук мотора и приближение автомобиля, открыл глаза и рассматривал переделанную машину с большим салоном на пять человек и коротким грузовым кузовом сзади. Над вторым рядом сидений был проделан широкий люк и размещён пулемёт Калашникова на сошках, который опирался на специальный опорный обод, изготовленный из металлической трубы. Это позволяло стрелку быстро менять сектор стрельбы на 360 градусов. «Спорное решение для этого мира, или просто не до конца довели переделку», – подумал про себя рейдер. Пулемётчик на половину туловища оставался открытым для шустрых тварей, способных прыгнуть на крышу и вряд ли это предусматривалось изначально. Пикап с тремя незнакомыми речниками остановился, старший группы приветственно махнул рукой в сторону команды лесников, сообщив, что привёз боеприпасы. Выгрузив несколько коробок с патронами, трое паромщиков запрыгнули в свой автомобиль и вскоре покинули гостевую поляну. «Так, народ. Разбираем, тут количество на основе цифр, что вы мне озвучивали после подсчёта расхода. Не думаю, что будут какие-то отклонения», – распорядился рейдлидер. Пока экипаж восполнял расстрелянный БК, к ним заглянули Тритон с Морпехом, встав чуть в стороне. Ворон закончил забивать свои магазины и направился к ним. Быстро переговорив, мужчины кивнули друг другу и разошлись. Речники скрылись в роще тройника, а лидер вернулся к своей команде. Шесть пар глаз, включая наблюдателя, сидящего на крыше кунга, вопрошающе посмотрели на него.

– Глава «Перевалка» поинтересовался нашими планами, – без предисловий начал Ворон, далее продолжил. – Я сообщил, что нам требуется немного подлатать свои ранения и через несколько дней мы намерены вернуться в свои леса. Поступило предложение провести это время не на поляне, а на реке, в рыбацком посёлке. Мы заслужили статус почётных гостей, поэтому паромщики готовы предоставить нам более комфортные условия. Кроме того, все их серьёзно раненые уже направлены туда, ждать знахаря из Валуна. Небольшое поселение зачищено от тварей и до следующей перезагрузки достаточно времени. Работы по разборке и вывозу строительных материалов по известным вам причинам местными свёрнуты и возобновятся не скоро. Старшим от речников там будет заместитель Тритона на «Перевалке» Морпех. Если мы пожелаем, то можем и дальше оставаться на этой поляне. Кроме того, нам подкинут немного мясных консервов, чтобы эти несколько дней мы могли нормально питаться и восстанавливаться. Впрочем, у нас этого добра более чем.

– В чём подвох? – со скепсисом спросил Маэстро.

– Да не в чём. Нас разместят в одном из домиков с двором на краю посёлка. Рядом будут строения, где раненые речники дожидаются знахаря. Мы всё равно несём караульную службу здесь, на случай внезапной атаки, там будем делать так же. У паромщиков не так много оперативных групп сейчас, чтобы опекать гостей, поэтому тут интересы совпадают. До убытия с территории местных, рекомендовано, полосатые повязки с рукавов не снимать.

– Это не заказ общины? – уточнил Краб.

– Нет. Мы нейтральная группа, находящаяся в гостях, не более, – ответил лидер.

– Когда мы можем туда направиться? – спросил Шмель.

– Да хоть сейчас, времени до темноты добраться и разместиться хватит, – сообщил Ворон.

Фаркоп, как и его товарищи задумался над высказанным предложением. В целом, его вполне устраивала эта поляна. На ней было спокойно и тихо. До примыкающей соты с полями и грунтовкой, по которой они сюда прибыли, было рукой подать. Усмехнувшись, рейдер подумал про себя: «До мусорки и сортира, в виде ямки, бегать не далеко. Ну, а кроме шуток, если со стороны соседнего кластера пожалует даже небольшая стая тех же переродившихся животных, то, скорее всего, отбиваться придётся самим. На открытой местности это не та проблема, но не здесь, в довольно густой роще. Если раньше патрули паромщиков жёстко контролировали подходы к тройнику, то теперь нам дали понять, что будет спокойней, если несколько дней гости всё же проведут в более безопасном месте. Да и любопытно глянуть, что тут за река такая». От размышлений отвлёк Шмель, высказав своё мнение: «По мне, дельное предложение. На берегу в поселении рыбаков нам будет лучше, чем на краю этого маленького стабильного кластера, где хозяева сейчас сильно заняты свалившимися проблемами». Спустя какое-то время в поддержку этого высказались и другие члены группы. Ворон кивнул, дав понять, что услышал мнение товарищей и связался по рации с Тритоном. Через десять минут команда грузилась в Урал. Рейдмобиль был исправен, хотя отметин после недавнего боя хватало. Особенно досталось передней части верха кабины. Самого целого, после стычки с наёмниками посадили за руль. Шмель плавно тронулся, выводя грузовик с поляны. Подъехал пикап, что привозил патроны, встал перед ними и обе машины двинулись в сторону места недавнего боя, направляясь к реке.

Выехали на грунтовку и, огибая слева уже знакомый сосняк, стали углубляться на ранее не посещённую территорию. Окрестности ничем путников не заинтересовали. Фаркоп обратил внимание, что по бокам и впереди местность существенно понижалась. Уже через пять километров они двигались по приличной насыпи. Сосны уступили место густому еловому лесу. «Устрой речники засадную позицию перед выездом из узкого «горлышка», а не на границе тройника, то многих потерь смогли бы избежать. Агрессоров было бы проще встретить на марше с подготовленных позиций даже меньшим числом бойцов», – мелькнула мысль у рейдера, при осмотре окружающего пространства. Через 20 минут с грунтовкой состыковалось пустынное небольшое шоссе, по которому проехали около 12 километров, не встретив ничего и никого. По сторонам от него раскинулась сильно заболоченная территория с чахлой растительностью. Дорога существенно возвышалась над местностью, она вела, немного петляя, в восточном направлении. Рейдмобиль с машиной сопровождения быстро проскочили этот отрезок пути и выбрались на новый участок. Тут вообще всё было грустно. Обширные болота с поблёскивающими многочисленными вкраплениями стоячей воды посреди зарослей осоки и камыша.

– Какие неприветливые места, – высказался Краб.

– Мягко сказано, – поддержал товарища Маэстро, отпрянув от бойницы, через которую рассматривал пейзаж.

– Заложи управляемые замаскированные фугасы у дороги и тут бы не то, что тридцать, тут триста боевиков можно было всех положить без собственных серьёзных потерь, – озвучил свои соображения крепыш.

Фаркоп был готов согласиться с мнением глазастого рейдера, хотя стратегом себя не считал, а оценивал возможные позиции засады исходя из общих представлений и своего дара, попадать в цель. Тем временем движение продолжалось по высокой, не очень широкой насыпи с идущей поверх дорогой, посыпанной щебнем. Она представляла единственный удобный путь, впрочем, как и шоссе на пройденном участке ранее. За всё время следования по этому грейдеру лишь пара мест привлекла внимание. Съезд к какой-то небольшой базе, частично стоящей на сваях и брошенный тягач. Подобные ему используют для перевозки тяжёлой техники и оборудования в труднодоступных местах. Было видно, что он встал давно и таким «памятником» попал в Улей. Его оттащили к краю, чтобы не загораживал проезд. «Речникам пришлось приложить немало усилий, чтобы ставшую недвижимостью большую помеху сдвинуть», – отметил про себя рейдер. Метров за шестьсот до начала новой соты на правой стороне дороги и части обочины показалось небольшое укрепление. Над несколькими рядами уложенных внахлест друг на друга мешков с песком, чуть возвышался патрульный пикап с пулемётом, установленным в его кузове на специальной стойке. Фаркоп находился в центральном отсеке на месте, оборудованном монитором, передающим картинку от камер внешнего обзора. На экране ему хорошо было видно стрелка, наблюдающего за дорогой и их приближением. Следы недавнего боя тут присутствовали везде и не всё ещё успели убрать. До сих пор валяющиеся около импровизированного укрепления стреляные гильзы, сгоревший патрульный пикап, который столкнули с насыпи вниз, были ярким тому подтверждением. Поравнявшись с постом, машина их сопровождения остановилась. Старшие экипажей обменялись несколькими фразами и движение возобновилось.