– Потом расскажу, – сказала Соня. – Не волнуйся, все устроится. Главное сейчас, найти этого, как его, некого Серафима… Пёбиуса или Фёбиуса…
– Мёбиуса, вы хотели сказать! – раздался громкий голос.
Соня пригляделась и, наконец, увидела сквозь дымку напротив в картине, где монах держал льва за лапу, как лев повернулся к ней и голосом Кота произнес: – И что значит, НЕКОГО? – он указал на монаха в своей картине и продолжил, – Вот это Иероним Спиридонский – его пра-пра-пра дед! Всеми очень уважаемый ученый книгочей! Знает все на свете! А какой доктор, о-о-ой, прямо Айболит!
Аня только пожала плечами: – Ничего не понимаю, при чем тут этот Айболит?
– Я не Айболит, а ученый богослов и переводчик! – сказал монах Иероним, вынимая занозу из лапы льва и накладывая на нее повязку. – Лев, не вертись! Ты опять перепутал, Серафим Мёбиус – мой пра-пра-пра-внучатый племянник, – и, повернувшись к Соне с Аней, добавил, – именно он изобрел ваше пропавшее Волшебное Перо Желаний! Он пошел по моим стопам, и теперь известный ученый, правда, зря увлекся заморской серой магией.
Павлин рядом раскрыл огромный хвост с яркими глазкȧми на кончиках перьев.
– Я как раз это хотел сказать! – вскричал лев, – Он стал также известным чародеем, почетным Академиком магических наук и Золотого ордена Путешествий во Времени! Кстати, вы его еще здесь не видели?
– Нет, но мы его ищем! – ответила Соня. – Как раз из-за его пера я здесь и оказалась. Жаль, что вы не знаете, где он. А кто эти люди на портретах?
Аня ответила, взмахнув в отчаянии рукой: – Не знаю… В этой галерее портреты из разных эпох и стран. Они все в полночь начинают одновременно говорить на своих языках, но понять ничего не возможно! Поэтому они сердятся и кричат! Это так страшно! Мы здесь все как будто – узники и наказаны за что-то навечно. И вообще, ТАКОГО ЖЕ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Особенно со мной! Ты – другое дело. Я так надеялась, что ТЫ мне точно поможешь, но теперь мы здесь ВМЕСТЕ ПРОПАЛИ! – И она горько зарыдала.
На картине напротив древнегреческая Ариадна стала быстро сматывать нить в клубок, и крадущийся Минотавр издал громкий рык! Лев зарычал в ответ, монах Иероним уронил книгу, та с грохотом упала на пол, попав на павлина, который шумно взлетел и, пролетая над Соней, прокричал голосом Попугая:
– Перо здесь ни при чём! Все загадки живут в прошлом и отгадки тоже!
– Вот что это означает, хотела бы я знать? – подумала Соня. – Это из истории или из физики? Мы этого не проходили.
Прекрасная древняя египтянка уронила голову, и та обернулась головой страшного Змея Апопа, проглатывающего Солнце. Дама Рафаэля уколовшись рогом Единорога, оттолкнула его, а он, став крокодилом, попытался ее укусить…
– Все загадки живут в наших желаниях, – сказал монах Иероним, погладив льва, – а отгадки – в наших поступках!
Лев, мяукнув, превратился в Кота, а павлин – в Попугая:
– Все просто! Наш Серафим говорил: «Измени Прошлое, – и изменится настоящее!».
– Точно! – подтвердил Муркин. – Я про это где-то читал: «Щелкни кобылу по носу, и она махнет хвостом!».
– А разве можно изменить прошлое? – засомневалась Аня.
– Мы должны попробовать, чтобы всё там исправить! – уверенно ответила Соня. – Может, с помощью пера? Теперь, если мы спасем их хозяина, он спасет нас с тобой!
Кот и Попугай радостно закивали. Портреты вокруг загомонили, призывно протянув руки, скорбно глядя на Соню: – А нас спасете?
– Конечно! Мы всех спасем! – сказала Соня и обратилась к Коту с Попугаем. – Вот только где перо и его хозяина искать? Господин Муркин, вы говорили, Серафима превратили в хорька?
– Во-первых, не в ХОРЬКА, а в ГОРНОСТАЯ! – вскипел Кот. – Это таки две большие разницы, как говорят у нас в Лукомурье! И, во-вторых, не я это говорил, а некая невежественная балаболка с крыльями, которая не может отличить не только этого, но и белку от бобра, а балалайку от скрипки.
Попугай оживленно возразил: – Я не балаболка, просто моя специальность – пернатые, а горностаи очень даже похожи на хорьков! Вот если бы его превратили в павлина или куропатку, я бы смог…
Куропатки с павлинами из картины, где Иероним Спиридонский лечил льва, с кудахтаньем взлетели, нападая на Попугая, и он отлетел вглубь зала подальше от края картины.
– Постойте, – вскрикнула Аня, – белый горностай точно был где-то здесь в моем портрете!
Аня осмотрелась по сторонам, но горностая нигде не было. – Странно… Он все время вертелся у меня на руках. Да где же он?
Вдруг Горностай выскочил сзади из-за спины Ани и подпрыгнул высоко вверх и вперед!
Кот завопил: – Вот он! Лови его! За ним!
Попугай ринулся наперерез.
Горностай мгновенно впрыгнул в портрет Сони, прошмыгнув в угол рамы.
– А-а-а!.. – успела закричать Соня, как ее закрутило в спираль с Горностаем. Соне показалось, что рама картины резко расширилась и, продолжала расширяться во время полета. Сама же Соня уменьшалась, а Горностай, напротив, вырастал, становясь размерами с Соню. Они вдвоем в вихре погружалась все глубже и глубже внутрь картины, из глубины которой к ним навстречу приближался старинный замок. Эхо относило все дальше и дальше крик Сони…
Глава 6. Два рыцаря: Синей Улитки Герцога Точности и Желтого Желудя Герцога Яркости
Соня открыла глаза и оглянулась. Она лежала на земле по одну сторону огромного дуба, а Горностай по другую под балконом величественного готического замка.
Сверху раздались громкие ругательства… Соня посмотрела наверх, высота замка ее заворожила, – в вертикальной перспективе, плыла башня замка, тая в облаках высоты…
– Тысячи дохлых крыс! – вскричал грозный голос наверху. – Что они мне опять надарили, олухи?
Раздался звук разбитой мебели, и из окна сверху вылетели два странных небольших объекта, и с пикирующим звуком шлепнувшись неподалеку от Сони.
Эти объекты зашевелились, и Соня с удивлением обнаружила неподалеку от себя Синюю Улитку и Желтый Желудь.
Улитка тяжело поднялась, возмущенно говоря: – Как он посмел выбросить меня из окна?! Меня – символ Ордена Синей Улитки Герцога Точности?!
С этими словами она подняла с земли отлетевшую тряпочку небольшого флага Синего Герцога с гербом Синей Улитки и прицепила его к вертикальному древк֨у, расправив складки.
Желудь тоже встал, поправляя шляпку: – Невежа-а-а! Как он посягнул вышвырнуть меня-а-а – символ Ордена Желтого Желудя Герцога Яркостии-и-и?!
После чего с большим достоинством извлек из-под себя большой щит Желтого Герцога с гербом желтого Желудя.
Соня подумала про себя: – Что-то я не припомню из биологии, ни Улиток Точности, ни Желудей Яркости, – и посмотрела на Горностая. Он тоже только пришел в себя и открыл глаза. Потом подал ей знак подниматься наверх на балкон замка.
Соня, глядя наверх, произнесла вслух: – И как же можно подняться по этой отвесной стене? Вот если бы я была вьюном, с такими цветочками-колокольчиками, как у Ани на балконе, то другое дело.
В тот же момент волосы Сони начали завиваться вьюнами с цветочками и расти в высоту, постепенно дотягиваясь до балкона. Горностай вскочил на локон Сони с колокольчиком и, прыгая с завитка на завиток, ловко добрался до балкона. Он дернул шнур из обрамления окна, и вниз слетела верёвочная качелька.
Соня села на качельку, Горностай опять дернул шнур, и качелька с Соней взмыли вверх.
– Ух, ты! – только успела воскликнуть она, как очутилась на старинном балконе у самого края.
