Сказать, что я был в шоке, ничего не сказать, ещё недавно он меня про какие-то апельсины спрашивал, а сейчас такое, иной раз я ему поражаюсь.

– А почему Вы так думаете?

– Её брат со мной в отряде служит, да и дочка, наверное, против будет, а она всё, что у меня есть.

– Касательно брата, он мне сам сказал, что будет счастлив, если сестра найдёт мужа, а по поводу Кати, мне кажется, она Вас поймёт.

– Когда кажется – креститься надо. Но твои мысли мне нравятся.

 Мы подошли к дому.

– В гости зайдёшь?

– Конечно.

 Ронноу постучал в дверь.

– Кто там?

– Грабители.

– Пап, ты?

– Да, я, открывай.

 Раздался щелчок и дверь открылась, в проходе стояла Катя и держала в руках вязаное солнышко.

– Это тебе, пап.

– Ой, как мило. А зачем?

– Талисман, чтобы больше такого не случалось.

– Спасибо дочка.

 Так вот что она шила все эти дни, она переживала за отца и делала ему талисман, чтобы уберечь его, как же это мило.

– Дочка, у нас гости, знакомься. Ёра.

 Я вышел из-за спины Ронноу и, когда Катя меня увидела, она замерла.

– Что с тобой дочка?

– Лене видимо плохо стало, – ответил я.

– Ты дурной? Я же тебе сказал, что её зовут Катя.

– Ну при нашем личном знакомстве она сказала, что её зовут Лена.

– Как маму? Умничка моя, правильно, что имя скрываешь, но давай какое-нибудь другое. Давайте пройдём в дом, а там всё обсудим.

 Мы прошли в дом и сели за стол, где ещё несколько дней назад я познакомился с "направляющими". Ронноу с задумчивым видом сказал:

– Насколько я помню, когда ты был у меня в гостях в первый раз, ты не пересёкся с моей дочкой. Когда же вы познакомились?

– Это было на следующий день, если мне не изменяет память.

– Хорошо, а при каких обстоятельствах?

– Этот чудак свалился с дерева, я подошла, чтобы уточнить его самочувствие, так и познакомились.

– Следующий вопрос. Ёра, зачем на дерево полез?!

– Птичек смотреть. Подождите, теперь у меня вопрос. Катя, почему ты представилась как Лена?

– Я испугалась, какой-то неизвестный мне человек свалился с дерева за моей спиной, мало ли чего ты хотел сделать. Я же не знала, что ты с папой знаком, поэтому и представилась другим именем. Почему Лена, потому что в тот момент я думала о маме, вот и выскочило имя. А ты почему продолжил этот театр?

– Не хотел вводить тебя в неловкое положение.

– Странные вы существа, мужчины. Я, пожалуй, пойду прогуляюсь по парку, надеюсь папиных знакомых на деревьях не увижу.

– Иди, дочка, иди, свежий воздух полезен. Знай, что ты всё сделала правильно, что я тебя люблю и что ты должна вернуться домой не поздно.

– Хорошо, пап. Я тоже тебя люблю, пока. Пока, птицелов.

– И тебя пока.

 Когда дверь закрылась, Ронноу достал сигарету, поджёг, закурил, и снова я почувствовал горький запах дыма.

– Обиделась она, наверное,– прервал молчание я.

– Обиделась.

– Вы уверены?

– Знаю, я же всё таки её отец… Знал бы ты, малой, моё положение, ты был бы в шоке. Быть взрослой дочери отцом – это целая наука. Понимаешь, каждый раз ловишь себя на мысли:"Ты моё сокровище, я никому тебя не отдам", а потом вспоминаешь, что она уже взрослая, что у неё скоро будет муж, дети, и что её нужно будет отпустить. Но каждый раз в эти моменты передо мной стоит та маленькая девочка с кудряшками… Этот маленький комочек счастья… Я… Я… Я не могу его отпустить.

 Я увидел как по лицу Ронноу покатилась слеза. Это было полным несоответствием для его образа, но в этой ситуации его понял бы каждый. Повисло неловкое молчание, которое продолжалось в течении десяти минут, пока Ронноу не произнёс:

– Ну ладно, минутка соплей окончена, теперь подведу итог. Пацан, я не знаю, что ты думаешь по поводу моей дочери, но если ты сделаешь ей плохо, то ты будешь иметь дело уже не с метафизическими рыбами, а с вполне материальным мечом. Усёк?

– Усёк.

– Итак, чего бы я хотел. Во-первых, я хотел бы выпить, но не буду. Во-вторых, я благодарю тебя за очередное спасение меня из непонятной ситуации. И в-третьих, я предлагаю тебе вступить в отряд "направляющих". Правда, ты всего лишь два раза был в походах, но на совете мы решили, что ты достаточно себя проявил, чтобы попасть в нашу команду. Что скажешь?

– Я согласен, только нужно с дядей Жорой поговорить…

– Это я беру на себя. Что-то ещё я тебе хотел сказать? Что же ещё… А, вспомнил. Компот будешь?

– Простите, что?

– Да шучу я, видел бы ты сейчас своё лицо (Ронноу засмеялся), а если серьёзно, то, если я всё правильно помню, то у тебя есть сестра, которой лет шесть.

– Вы всё правильно помните, но ей восемь.

– Ой, прошу прощения, я просто хотел передать ей шоколадных конфет, мне кажется, что разница в два года не сильно повлияет на её восторг.

– Когда кажется – креститься надо! Спасибо Вам огромное!

– Ой негодник, подловил меня, молодец, растёшь! Конфеты в том шкафчике, ты возьми их, и отправляйся домой. Я немного устал.

– Хорошо, до свидания.

– И тебе пока, когда уходить будешь, дверь закрой, ключ под коврик положи.

 Я взял конфеты, вышел из дома, закрыл дверь, положил под коврик ключ и направился домой.

 По пути назад я ни о чём не думал, но решил зайти на детскую площадку проведать сестру. Я дошёл до нужного поворота, свернул налево и остановился…

 Аля стояла и беседовала с каким-то мальчиком, держа зайца, подаренного мной в руках. Я подошёл поближе, чтобы рассмотреть этого мальчика. У него были лохматые волосы, карие глаза, кого-то он очень сильно мне напоминал, я не мог понять кого, но я уже ненавидел его всем сердцем.

– Аля, привет! Как дела?

– Братик!

 Она подбежала ко мне, её глаза блестели от счастья.

– Это тебе (я протянул ей коробку конфет).

– Ой, спасибочки (она  подпрыгнула и поцеловала меня в щёку).

– А что за мальчик с тобой общается?

– Это Стёпа.

– А сколько Стёпе лет?

– Девять, ну беги, играй. Только аккуратно. Я, если что, дома.

– Хорошо, пока.

– И тебе пока, моё солнышко.

 Я развернулся и направился в сторону дома. А вот сейчас я начал думать:"Стёпа, Стёпа, Стёпа… Знакомое имя, и кого-то он мне напоминает… Вспомнил, это сын Лёни. Если он характером в отца пошёл, то Але он может навредить. Правильно Ронноу переживает за свою дочь. Кругом одни опасные люди, а сестра такая маленькая и беззащитная. Ладно, вечером с ней поговорить нужно".

 Я добрался до дома, мы с мамой обсудили то, как прошёл мой день, я пообедал, зашёл к себе в комнату и стал ждать возвращения сестры. Ждал я недолго, через час сестра вернулась, её до дома проводил Стёпа. Я вышел её встретить. Но сначала я посмотрел на Стёпу, у него был огромный синяк на лбу. "Дерётся что-ли, а вдруг мою сестру ударит, я же его тогда в песочнице закопаю и он будет медленно умирать", – думал я подходя к забору.

– Степан, во-первых, здравствуй. Во-вторых, передавай привет отцу. А в-третьих, что случилось? Откуда синяк?

– Здравствуйте, передам. Это я бежал, под ноги не смотрел, споткнулся и ударился об горку. Но всё хорошо. Аля, в целости и сохранности доставлена до дома.

– За это спасибо.

– Пока, Аля! Пока, Ёра!

 Стёпа обнял Алю на прощание и убежал. "Эх… Знал бы ты Стёпа, что я с твоими руками бы сделал, не будь сестры рядом", – думал я про себя, а Аля уже убежала в дом. Я решил поговорить с ней вечером.

 Она весь оставшийся день ходила сама не своя. А под вечер разрыдалась.

– Что случилось, солнышко моё?

– Они убьют его!

– Кого? Что случилось?

– Мы на площадке со Стёпой замок из песка строили, а к нам ребята подошли на год старше него и захотели отобрать зайчика. Стёпа отбил зайчика, но они позвали его драться в семь вечера… Они убьют его!