– Что, первый раз такое видишь?

– Да, – честно признался я, – и что это такое было?

– А, – махнул ладонью проводник, – ерунда, одноразовый щит, выйдет из строя после первого серьёзного попадания. Встать можешь?

– Да, вроде могу, – прислушавшись к собственным ощущениям, признал я и попытался подняться на ноги, икры периодически ещё сводило судорогой, но у меня всё-таки получилось. – Чем это он меня?

– Шокером, хорошая штука, мне как-то попадался, – объяснил мне мужик.

– Слушай, Гилмор, а как ты вообще тут оказался? – поинтересовался я.

– Появилась новая генерация, вот я и решил прогуляться, удачу испытать. А ты сам, браток, вообще откуда?

– С Земли, – честно признался я, – а что?

– С Земли, – задумался мужик, – первый раз слышу, ну да ладно, давай двигаться.

– Погоди, раз уж такое дело, объясни, что тут к чему, а то я вообще ничего не понимаю. Общий принцип ясен, пройти до конца, качать опыт, но, чтобы нормально играть, нужна более детальная информация, – притормозил его я, решив узнать как можно больше от сведущего человека.

– Так ты что, без инструктажа сюда полез? – как-то странно посмотрел на меня Рев. – Ты где доступ-то получил, бедолага?

– Какой-то уж очень быстрый был вход в игру, а искин, который должен был мне всё обосновать, походу, давно слетел с катушек, – пожаловался я.

– Странно, искусственный интеллект не может сойти с ума, по крайней мере, если он функционирует штатно. Подожди, у вас что, искин с личностью? – удивился проводник.

– Думаю, да, и очень старый.

– Тогда понятно, эти могут. В общем, слушай. Тонкостей много, и всё объяснять жизни не хватит, тем более в каждой генерации есть свои нюансы, на общую структуру знать, конечно, нужно.

Что-то прикинув у себя в голове, Гилмор продолжил:

– Времени у нас немного есть, поэтому запоминай. «Компиляр» – штука интересная, хоть до конца и не изученная, откуда появилась, как и кто её сделал, никто не знает, она просто есть, и дать может многое. Каждая генерация уникальна, бывают, конечно, похожие элементы, но только похожие, в точности не повторяется ничего. Лут вариативен, но полностью способен интегрироваться с добытым в предыдущих генерациях. Вот как сейчас, я получил щит и сразу же его встроил, ничего сложного, хотя, конечно, бывают разные, так сказать, экзотические штуки.

Свою первую генерацию пройти можно только один раз, и это прохождение всегда приносит самую качественную награду, плюс у тебя, как у новичка, повышенные шансы на выпадение серьёзных предметов.

Потом только чужие генерации, и это уже сложнее, тут много тонкостей, и всё зависит от того, как хорошо ты умеешь ориентироваться и реагировать на изменения окружающей обстановки. Ну, и самое важное, насколько хорошо и удачно ты использовал усилители. Характеристики растут только в первой генерации, тут ты сам решаешь, что тебе лучше прокачивать, дальше усиление идёт за счёт достижений, умений и навыков. Особая тема – мутагены. Принимать надо осторожно, но и лучше, конечно, всякое дерьмо низкоуровневое не употреблять, во-первых, эффект никакой, а во-вторых, дар можешь испортить. Я смотрю, ты один уже успел заглотить. Чем хоть разжился? – Гилмор кивнул на лежащий неподалёку от меня флакончик от мутагена.

– Да вот, выпала такая штука, «Кобальтар» называется, прочность кожного покрова увеличивает.

– Обычный? – поинтересовался Рев.

– Обычный, – подтвердил я.

– В принципе, на начальных уровнях это штука полезная, но я бы на твоём месте собрал хотя бы три мутагена и трансформировал в страже, был бы шанс получить что-нибудь редкое и гораздо серьёзнее.

– Это я учту, – пообещал я, – если бы мне ещё кто-нибудь объяснил, что и как нужно делать. Ещё есть вот такая штука, – показал я получившуюся пластину, – но что это такое, и как ей пользоваться, я понять не успел, железяка какая-то.

– Внешний вид не особо и важен, активируй специальный режим меню и посмотри описание, – посоветовал Рев.

Отморгав положенное количество раз, я вызвал необходимую вкладку, в которой раньше не было абсолютно ничего, а теперь же, похоже, я понял, для чего она предназначалась, потому что на экране высветилось описание предмета, полученного после трансформации из лута, доставшегося от матки Миблера.

«Основной элемент базового каркаса бронекостюма «Херувим». Для интеграции поместите в область грудной клетки и активируйте».

– Теперь понял, как это работает? – усмехнулся проводник. – Обычно новичкам что-то такое и прилетает.

Я осторожно приложил пластину в район грудины, и в меню сразу же появилась кнопка «применить». Только я успел подумать о том, что её надо нажать, как всё произошло само по себе, штуковина приклеилась и начала жить собственной жизнью. Треснула посередине, потом ещё симметрично распалась на несколько частей, из рёбер выстрелили тонкие полоски и начали расползаться по телу, образуя вокруг моего торса своеобразный корсет из металлических деталей. На всё про всё ушло не больше пяти секунд.

– Теперь, когда будут попадаться другие элементы, будешь наращивать защиту, – пояснил Гилмор, – со временем получится что-то вроде моего, а может, даже и лучше. Но это вряд ли.

– Да уж, защиты пока от него никакой, – признал я, критически осматривая новый элемент гардероба.

– А ты как хотел? Это база, но даже она добавит тебе выживаемости. Теперь, если какая-нибудь зверюга задумает тебя схарчить, то ей понадобится больше усилий. А сейчас давай, добавляй меня в группу и пойдём, – скомандовал проводник.

– А как добавить? – не понял я. – И зачем?

– Специальный режим, посмотреть на меня, включить в группу, – словно несмышленому ребёнку, пояснил Рев.

Я последовал его совету, и действительно всё получилось легко и просто.

– А теперь давай, открывай врата, нам надо двигаться, желательно успеть хоть немного тебя прокачать, прежде чем этот охотник догонит нас. Часов пять, я думаю, у нас в запасе есть.

Я решил, что пока лучше не спорить с профессионалом и последовал его совету, подошел к стражу и засуну руку ему в пасть. Вновь повторилась чувствительная процедура получения метки, и я, достав конечность, уставился на вторую нашлёпку, появившуюся рядом с первой и соединившуюся с ней одним ребром.

– Теперь отойди, моя очередь, – попросил проводник, и часть скафандра на его правой руке ожила, складываясь по локоть.

Отработанным и ставшим привычным для него, судя по всему, движением, Рев засунул свою руку внутрь и вскоре вытащил её, причём я успел заметить, что его запястье выглядело совсем по-другому.

– А это что? – поинтересовался я, кивком указывая на треугольные сегменты, опоясывающие его руку, выше этого своеобразного браслета находились точно такие же нашлепки, как и у меня.

Скафандр Гилмора вновь пришёл в движение, скрывая под собой мускулистую конечность.

– Это отметки о пройденных генерациях, если будешь хорошо играть дальше, то и у тебя такие появятся.

– И сколько же ты их прошёл? – удивился я, понимая, что треугольников на запястье достаточно много.

– Эта девяносто девятая, – с гордостью сообщил проводник.

– Ничего себе, – присвистнул я, – это сколько же ты в этот « Компиляр» играешь?

– Сорок семь циклов, – огорошил меня ответом проводник.

Ворота пришли в движение и стали медленно открываться, Рев вышел слегка вперёд и, встав посередине, внимательно осмотрелся.

– Вроде чисто, давай, ты первый. Раз это твоя генерация, то тебе и надо первым войти в новый уровень.

– Вообще-то, она не моя, – честно признался я, но вперёд пошёл, после того как поднялся и подобрал с пола обрезок трубы.

– То есть как это не твоя?! – удивился проводник. – Какого мангира ты тогда тут делаешь?! – догнал он меня и, схватив за плечо, развернул к себе.

– Как видишь, играю, а что, в чём проблема-то? – огрызнулся я.

– Проблема в том, что ты новичок и должен проходить свою генерацию, так уж тут всё устроено. Поэтому, будь-ка добр, объясни мне, каким образом ты умудрился подключиться к чужой генерации?