— Вы правы, Александр, — удовлетворённо кивнул журналист. — Я хорошо помню тот финал с югославами. Тогда проводили по два матча и обе встречи выиграли наши футболисты. Кстати, в том турнире выступал ваш главный тренер Андрей Алексеевич. Он даже забил один из голов в финале.

— Значит он везунчик, — широко улыбнулся я. — и четвёртого числа нам тоже должно повезти.

— Вы уже играли с голландцами в группе. Тогда встреча завершилась ничьей 1:1. Наверное, это был самый трудный соперник?

— Для меня самым тяжелым матчем был поединок с сербами. Весьма напряжённая выдалась встреча, не находите? У тренерского штаба точно добавилось седых волос на голове, — с улыбкой ответил я. — Все понимают, что одиннадцатиметровые удары это своего рода лотерея. И мы, и сербы это команды одного уровня. Но вчера повезло нам. Но как говорится — Везёт сильнейшим.

— А что вас удивило на этом турнире?

— У меня осталась масса впечатлений от новых стадионов, переполненными трибунами болельщиков и особенно — от поклонников нашей команды, — я подвинулся к краю сидения, взял бутылку воды и жадно отпил глоток. — Я, если честно, совсем не ожидал, что будет столько фанатов нашей сборной. Нам, конечно, говорили, что в Португалии большая русская диаспора, но чтобы вот так… Просто огромное количество российских флагов и плакатов. А в игре с сербами я видел на трибуне группу около десяти болельщиков в тельняшках. Это неимоверно красиво и это, скажу вам, просто окрыляет. Спасибо им за поддержку. Надеюсь они все будут присутствовать и на трибунах финального матча.

— Александр, вы сейчас лидируете в списке бомбардиров. На вашем счету уже три гола. Есть ли у вас цель стать лучшим снайпером чемпионата?

Прежде чем ответить телеведущему я покачал головой и рассмеялся.

— Я даже и не знал. Буду иметь в виду. Для меня главная цель — победа команды в финале.

— И последний вопрос, есть ли кто, кому бы вы хотели сказать отдельное спасибо?

— Конечно, есть! Это наши шеф-повара, Ирина и Олег. Я нигде так вкусно не ел. А какую они молочную рисовую кашу сегодня на завтрак приготовили! Ну прямо как моя мама на кухне стояла. А еда, сами понимаете, это очень важная часть нашей жизни. Поэтому я и хочу сказать этой супружеской паре большое человеческое спасибо!

— Спасибо вам за интервью, Александр. И удачи вам четвёртого июня. Я в вас верю, — пожал он мне руку.

Затем мы без камеры ещё минут десять, пока ждали Саенко, поговорили о футболе. Гусев интересовался финалом Кубка УЕФА, моими перспективами в «Валенсии», моим возможным трансфером в «большой» клуб. Я отвечал на все вопросы откровенно. Виктор Михайлович оказался приятным собеседником и что хорошо, разбирающимся в футболе. Единственное, я отказался отвечать на вопрос о переходе в другой клуб. Но из его слов я понял, что он в курсе, что мой путь после чемпионата мира лежит в Англию. Скорее всего информация ушла из стана «Манчестера». Я уж точно никому не говорил, кроме Лены и Андрея, а в своём агенте, сеньоре Антонио, я уверен на все сто процентов. А может он думает, что я перейду в «Челси»? Да какая разница? Вся «правда» народу откроется только после чемпионата мира.

В Порту наша команда выехала утром третьего июня аж четырьмя автобусами. Ехали даже повара! Видно Чернышов хотел перестраховаться даже с едой в гостинице.

Пока ехал в автобусе, общался с Дюхой и Игорем Денисовым. Вспоминали наши игры в еврокубке. Наискосок от меня в накладных наушниках сидел Ленар Гильмуллин. Закрыв глаза и отрешившись от всего на свете, он слушал музыку. И тут меня осенило воспоминание Морозова. Ровно через год, после своего двадцатидвухлетия, Ленар попадёт в ДТП, а спустя несколько дней умрёт. Обязательно нужно спасать парня, но вот как? Ведь не подойдёшь к нему и не заявишь о случившимся с ним. Ладно время пока ещё есть. На крайняк, если ничего не придумаю, то придётся лично вмешиваться в его жизнь. Может быть придётся даже отмечать его «днюху» вместе. В дороге я так и нечего и не придумал. Отложил эти мысли на потом.

В городе нас поселили в двенадцатиэтажном отеле «Sheraton Porto Hotel Spa». Мы с Андреем выбрали один номер на двоих. Этот пятизвёздочный отель располагался в пяти минутах ходьбы от стадиона «Бесса», где нам предстоит завтра играть финал с голландцами. После обеда нам дали пару часов отдыха. Ничего лучшего я не придумал как завалился на кровать и часик вздремнул. После чего я отправился на вечернюю тренировку. Заодно и стадион, и газон посмотрю. «Бесса» был современным сооружением и вмещал около тридцати тысяч зрителей. Трава была натуральная и идеальной длины. Такие поля в отличном состоянии редко где встретишь. Смешно смотрелись трибуны. Они были выкрашены в чёрно-белые квадраты и напоминали большую шахматную доску. Оказывается на этом стадионе играет футбольный клуб «Боавишта», у которого смешное прозвище — «шахматные» и футболка имеет соответствующий вид.

После ужина Чернышов объявил стартовый состав с «оранжевыми». В воротах — бессменный Габулов, в защите — Шешуков, Набабкин, Ещенко и Гильмуллин, в полузащите — я, Павленко, Денисов и Харитонов, в нападении — Баженов и Самодин. Иван Саенко и Игорь Лебеденко получили небольшие травмы и участие в финальном матче принимать не будут. Перед сном я достал ноутбук и заглянул в интернет. Сегодня в Вене наша сборная играла против китайцев. Выиграли со счётом 5:1. Я специально посмотрел состав сборной и, по моему мнению, он был идеален. Играли в два нападающих. Затем почитал мнения об игре команды Юрия Павловича. Специалисты положительно отзывались о действиях наших игроков. Особенно нахваливали Александра Кержакова и Дмитрия Сычёва, которые в каждом тайме сделали по «дублю». Ещё один гол с пенальти забил Сергей Игнашевич.

На следующий день у нас с самого раннего утра, когда не так жарко, состоялась небольшая разминка на стадионе. Сделали пробежку, отработали «стандарты», да поупражнялись в пробитии ударов с «точки». Ведь ещё не известно как матч с Голландией сложится. На дай Бог и там до серии одиннадцатиметровых ударов дойдёт.

Уже в раздевалке я увидел два пропущенных от Генриховича. Странно, что это ему нужно? Я вышел на улицу, чтобы не плодить слухи, и позвонил.

— Алло.

— Сашка, привет. Как у тебя там дела? Готов к финалу?

— Здравствуй, Генрихович. Конечно готов. А ты что хотел от меня? Или просто так звонишь, пожелать удачи?

— Слушай, Сань, — замялся он. — Тут такое дело. Короче, Димка Сенников вчера с китаёзами травму получил. Вроде ничего серьёзного, через месяц должен восстановиться. Но у нас теперь проблема в обороне…

— Не повезло… — вздохнул я.

— Да, не повезло, — согласился со мной Бородюк. — Так вот, мы тут с утра всем тренерским составом голову ломаем кем заменить «Сеню». Долматов с Игнатьевым хотят пригласить старую гвардию — Лёшку Бугаева или Рому Шаронова. Я же настаиваю пригласить молодого Ещенко. Палыч ещё в раздумьях, но, вроде, склоняется в пользу твоего друга. Этот сезон он провёл в клубе на весьма высоком уровне. Да и ваш Алексеевич отзывается о нём очень положительно, — Бородюк на несколько секунд замолчал. Я уж думал, что что-то со связью, как услышал вопрос. — Что скажешь? Вытянет Андрей ещё один крупный турнир?

— Генрихович, да на нём можно слонов перевозить, — радостно воскликнул я. — Нет, серьёзно! Дюша сейчас в полном поряде. Пускай Палыч останавливается на Ещенко. Он уж точно не подведёт. Да и мы с ним уже сработались на поле.

— Ладно, я тебя услышал. Пойду теперь с Палычем поговорю. Жди от меня сообщение на телефон. Официально о замене будем объявлять только завтра утром. Всё, пока. И удачи с голландцами. Береги себя.

Вот это новость! Вот это поворот! Я зашёл в раздевалку и на полпути к шкафчику столкнулся с Дюшей, идущего в душ. Я на радостях схватил руками его голову, немного потряс её и, наклонив, поцеловал в макушку.

— Саня, а что происходит?

— Ничего, — по слогам проблеял я и отправился к шкафчику. Рано тебе пока знать о возможном выступлении на Мундиале. А сам задумался. Если всё же Сёмин выберет Дюшу, то стоит ли другу сообщать перед финалом об этом? Так и не приняв никакого решения, я отправился в душ.