— Привет, Лёха. А тебе красный цвет к лицу. Не думал в модели пойти, — решил я стебануться над капитаном.

— Явился наш герой! Иди-ка ты юморист… переодеваться. Я уже сорок минут эту газету читаю, скоро наизусть выучу, — рассмеялся Смертин.

Я прошёл в соседнюю комнату, где лежала форма для Мундиаля и отборочного цикла чемпионата Европы 2008 года. В ней я уже фотографировался в Дубае и на Красной Площади. Новая форма от «Nike» была выдержана в цветах национального флага. «Домашний» вариант включал белую футболку, синие шорты и красные гетры, «гостевой» — красную футболку, белые шорты и синие гетры. На груди, у сердца — изображение государственного герба, двуглавого орла. Я ещё раз, с удовольствием, провёл пальцами по ткани. В «Валенсии» мы тоже играем в подобной спортивной форме. Ткань удивительна тем, что благодаря выпуклым узелкам с изнаночной стороны не прилипает к телу и выводит пот на поверхность.

Через пять минут я, облачённый в «гостевой» комплект формы, вышел в помещение и столкнулся со знакомой девушкой. Паула была сотрудником «Nike» и представляла интересы американской фирмы в Испании. С ней я познакомился при подписании своего контракта, и как мне потом пояснили — она являлась моим европейским «куратором» от компании.

— Алекс, привет, — разулыбалась девушка и легонько обняла меня. — А меня сюда отправили в командировку.

— Привет, Паула. А я думал ты скучала и захотела меня увидеть? — сказал я и мы негромко засмеялись. Все присутствующие сразу же обратили на нас внимание.

— Алекс, давай я тебя по-быстрому познакомлю с координаторами нашей компании в России и мы займёмся съёмками.

Она подвела меня к мужчине и женщине, которые что-то бурно обсуждали на английском языке.

— Саманта, Билл, позвольте вам представить Алекса Графа, — перешла на английский Паула.

— Саманта Донахью, — первой представилась серьёзная на вид женщина около сорока лет с очень колючим, оценивающим взглядом. Чем-то она мне напоминала сержантов из американских фильмов.

— Александр Граф, — отзеркалил её я и мягко пожал протянутую мне руку.

— Билл Мэркофф, — улыбнулся высокий мужчина спортивного телосложения. На вид ему было около пятидесяти лет. Для своего возраста он выглядел очень даже хорошо — подкаченный, без пивного животика и с белоснежной американской улыбкой, о которой все мечтают.

Я ещё раз представился и получил от Билла довольно-таки крепкое рукопожатие. С этими людьми мне нужно обязательно подружиться. После чемпионата мира в Москве откроется «Академия Nike», где будут тренироваться дети не только Москвы, но и других регионов страны.

— У вас созвучная фамилия с русской Марков. Вы имеете какое-то отношение к России? — поинтересовался я.

— Да, Алекс, вы правы. Мой прадед, будучи русским офицером, ещё до русской революции эмигрировал в штаты. Вернее перед самым её началом. Он ваш тёзка и прожил долгую и интересную жизнь. Умер в 1976 году в возрасте девяносто двух лет.

— Понятно. Вы, наверное, и по-русски хорошо говорите?

Билл тепло засмеялся, оголив свои идеальные зубы.

— Понимаю всё, но говорю с сильным акцентом и проблема с окончаниями.

Я ещё минут пять поговорил с Биллом, узнав, что он католик, хороший семьянин и имеет троих дочерей, когда он вдруг поинтересовался у меня:

— Александр, насколько хорошо вы знаете мистера Мухаммада Аль-Нихаяна?

— Мы друзья, — кратко ответил я.

— Отлично, я обязательно свяжусь с вами через Паулу.

Мы ещё перекинулись парой фраз «ни о чём» с Самантой и я отправился позировать на фотокамеру. Интересно, зачем им понадобился Мухаммад? Скорее всего это связано со спонсорством «Академии Nike». Да и зачем сейчас ломать голову? Главное, что контакт с координаторами налажен. Мистеру Мэркоффу я точно понравился. Наше общение со стороны смотрелось, как встреча очень хороших друзей, которые давно не виделись.

Алексей даже осторожно поинтересовался:

— Саня, а это твои знакомые?

— Нет, что ты, — отмахнулся я. — Координаторы от «Найка» в России. Нужные люди! А Паула молодец, что познакомила меня с ними. Скоро у нас будет одно общее дело в России.

— Знаешь, а со стороны казалось, что вы знаете друг друга давно.

Я не стал объяснять Алексею, что для них я «свой», найковский, всё равно не поймёт. Поэтому я просто промолчал.

Сама фотосессия продлилась около двадцати минут, за которые успели заснять оба комплекта формы. Я позировал фотографам вместе с капитаном команды. Самое смешное было то, что Паула на совместных снимках постоянно пыталась поставить меня впереди Алексея, как бы выделяя и отделяя меня в «дуэте» фотографируемых моделей. В одиночку меня не снимали, так как нужные кадры были сделаны в Дубае.

По окончании фотосессии, мне пришлось опять надеть «гостевую» форму, а Лёша остался в белой футболке. Это нужно было для того, чтобы показать журналистам оба комплекта формы. Затем нас повели на пресс-конференцию, которая была специально организована по случаю презентации формы и предстоящего матча с бразильцами.

Перед началом мероприятия я и Смертин снова позировали перед камерами. Только это уже были местные журналисты. И здесь Паула контролировала процесс.

— Алекс, подыми подбородок… Алекс, ладонь на бедро… Алекс, взгляд на мою ладонь…

Алексею это, видно, не очень понравилось, но он промолчал. Позирование перед камерами продлилось около пяти минут. После чего я сел в кресло рядом с нашим капитаном и стал слушать вопросы, задаваемые тренерам и пресс-атташе сборной.

— Илья Аркадьевич, в каком комплекте формы будет послезавтра выступать сборная? — задала первый вопрос одна из журналистов.

— Всем здравствуйте. Любители футбола увидят и смогут оценить новую экипировку на матче сборных России и Бразилии, в чём заслуга менеджеров национальной команды. Причем по договоренности между федерациями двух стран российская команда выйдет на матч в «выездной» форме. Наша команда выступит в красных футболках, белых шортах и синих гетрах. Обратите внимание на Сашу, — все повернулись ко мне и я улыбнувшись, помахал рукой на камеры, а мужчина продолжил. — В этой новой форме сборная будет проводить свои игры на чемпионате мира в Германии. Вообще-то, футбольным командам свойственно время от времени менять гардероб. Поэтому обновление экипировки проходит каждые два года. Так что на финальную часть Евро-2008, а я надеюсь, что наша команда туда попадёт, будет представлена новая форма от нашего технического спонсора компании «Nike».

— Александр, — обратилась ко мне всё та же журналистка, — как вам новая форма?

— В красных футболках наша команда давно не играла и этот цвет, по-моему, замечательный. Надеюсь, он принесёт нам только победы и трофеи, — вежливо ответил я.

— Юрий Павлович, сегодня стало известно, что сборная Бразилии прилетает в Москву без Роналдиньо. Вы, наверное, рады тому, что на поле не выйдет один из лучших игроком мира? — поднялся усатый журналист.

— Наоборот, очень жаль, что против нас он не сыграет, ведь наши болельщики мечтали увидеть этого мастера.

Я же подумал, что, скорее всего, большую роль в этом сыграло руководство «Барселоны», которой в ближайшее время предстоят важные матчи испанского чемпионата, а также ответная встреча с «Челси». Что ж, каталонцев можно понять — если у футболиста даже легкая травма, то в любой игре есть риск ее усугубить.

— Как считаете, отсутствие Роналдиньо сильно повлияет на игру бразильцев?

— В этой команде незаменимых людей нет. Полагаю, Бразилия не изменит фирменной тактике. А на позиции, которую занимает Роналдиньо, с успехом могут сыграть, например, Робинью или Жуниньо Пернамбукану.

— Приезд пентакампеонов — большое событие. Сможет сборная России, для многих игроков которой официальный сезон еще не начался, соответствовать праздничному настроению болельщиков?

— Чтобы наши болельщики остались довольны, необходим результат. Он вообще основа для любой команды: от результата зависят и рост уровня футбола, и отношение к нам в мире. Победа необходима сборной. И, поверьте мне, мы приложим все силы к этому.