– Эми, я же говорил, нам не стоит видеться, – в голосе многотонный груз.

– Я должна кое-что спросить.

– Ты должна была забыть меня.

– Ты заявился в мой университет.

– Ох…

Лео массирует брови.

– Ну что уж, – язвительно хмыкаю. – Ты был хорош. Теперь половина четвертого курса хочет стать адвокатами, а половина девчонок – к тебе в постель. Не знала, что ты дружишь с заведующим кафедрой.

– Он умный мужик.

– И ненормальный. Ты прямо обожаешь всех этих психов.

Лео вздыхает, не отвечая на колкость, достает из кармана коробку и протягивает мне.

Я кошусь на золотую обертку.

– Что это?

– Подарок. Хотел передать курьером, но раз уж ты тут…

Неуверенно принимаю коробку. Что там? Может, лучше вернуть? Разрываю обертку. Под ней – прямо глазам не верю – последняя модель айфона.

– Ты с ума сошел?

– Предпочитаешь андроид?

– Я не приму!

Шакал фыркает.

– Хромик, я не обеднею. Ты разбила телефон из-за меня, так что дарю новый, возражения не принимаю. Не нравится – продай.

– Лео…

– Он. Твой. – Адвокат сжимает мои ладони на коробке. Слова звучат так, будто речь не только о телефоне.

Прикусываю щеку и опускаю голову.

– Спасибо… Правда. Мне действительно не на что купить новый, но мне не нужен такой дорогой. Я его продам и возьму подешевле, если ты не против.

– Это твоя собственность. Распоряжайся ей как хочешь.

Я вскидываю брови и сглатываю. Вспоминаю, ради чего я здесь, и хочу задать тот самый вопрос, но вместо него вырывается другой.

– Почему ты ушел? – едва слышно спрашиваю, а затем почти кричу: – Нет, ты прямо сбежал!

Лео хмурится.

– Послушай, – он обхватывает ладонями мое лицо. – Я не создан для… близких отношений. Не создан для таких вот душевных посиделок. И… для чувств не создан. Ты пострадаешь, понимаешь? У меня очень много врагов.

– Правоохранители тоже?

Он, не моргая, смотрит на меня.

– Тебя кто-то допрашивал?

Киваю, рассматривая блестящую в свете звезд коробку.

– Видишь, – Лео обреченно выдыхает. – Лучше держаться от меня подальше.

– Ах вот как?! – восклицаю я, желая вцепиться в его шею и задушить. – А может, это тебе нужно держаться подальше? Не приходить в мой университет, например? Или, может, уже расскажешь правду? – Пристально вглядываясь в глаза, хватаю его за рукав и сжимаю до треска. – Например, про то, что ты знаешь имя киллера, который жестоко убил больше тридцати человек.

Лео молчит. Лицо как у покойника. Ненавижу, когда он так делает.

– Скажи что-нибудь! – кричу я, вскакивая на ноги.

Честное слово, хочется его отпинать! Почему он выглядит настолько бездушным? Разве он способен прикрывать такую омерзительную тварь? Маньяка! Монстра!

Лео берет меня за руку и встает. В кроссовках я едва достаю макушкой до его губ.

– Не лезь в это дело, – шепчет он.

Делаю шаг назад. Взгляд адвоката меняется до неузнаваемости. Кажется, что хвойный лес полили бензином и кинули спичку. Не лезть? Почему? Потому что есть что скрывать, значит?

– Мерзавец! – шиплю я, выдергивая ладонь. – Этот человек – настоящее чудовище. Но тебе плевать. Лишь бы платили побольше!

Со всей силы толкаю Лео в грудь, он и на сантиметр не сдвигается, а я набираю в легкие морского воздуха и беспорядочно вываливаю все, что рассказал Виктор, описываю фотографии с мест преступлений и ярко выражаю мнение о проклятом киллере. Такие, как он, убили мою семью. Но Лео нет дела до этого. Ему ни до чего нет дела. Он просто огромный кусок льда, который интересуется только деньгами и карьерой. Я надрываюсь минут двадцать. В итоге срываю голос и хватаюсь за горло.

Лео смотрит на меня. И молчит. Иногда открывает рот – и опять молчит. Хотела бы я залезть в его шкуру и узнать, есть ли там вообще ответ или моральные устои. Когда я замолкаю окончательно, Шакал подходит и стирает большим пальцем слезы под моими глазами. Я даже не заметила, как они потекли. Он прижимает меня к себе, и кажется, будто пляж проваливается под ногами, а горячее дыхание Лео повисает между нами и разжигает нечто, обладающее магической силой.

– Ты знаешь, знаешь, кто он? – хриплю в его грудь.

– Знаю.

Горло сдавливает паникой. Озноб царапает плечи. Одно слово… Всего одно слово пронеслось по земле цунами и взрывом сотен ядерных бомб.

Знаю…

– Знаешь, – шепчу я, зажмурившись. Лео крепче сжимает мою талию, притягивая к себе, словно я падаю. – Но… почему? – я поднимаю голову. Шерстяной воротник. Каштановые волосы в темноте кажутся черными. Мужественный подбородок. Плотно сжатые губы. Вмиг я сжигаю все убеждения, желание поступить правильно и со стоном выдаю лишь одно: – Как ты можешь его прикрывать?

– Эми, – Лео гладит мои волосы и говорит ласковым голосом: – Этот человек убивает ублюдков, сделавших состояние на крови и страданиях других. Каждый, кого он убил, оставил за собой океаны боли. И я… пойми, все куда сложнее, чем кажется. Я не могу его выдать.

Обхватываю его поясницу и едва не утыкаюсь носом в бледные губы.

– Он не бог! Пожалуйста… Ты должен… Я не хочу, чтобы и тебя посадили.

Я с трудом удерживаюсь, чтобы не заорать на Лео, как полоумная. Бьюсь лбом о его грудь. Неужели он совсем не понимает, в какой опасности находится? Неужели ему совсем плевать на себя?

Он берет меня за подбородок и вынуждает посмотреть в глаза.

– Почему тебе это так важно?

Молчу. Потому что не знаю. Не знаю… Как начать снова его ненавидеть? После признания я обязана изменить мнение о нем. Но не получается… Меня должно тошнить от этого человека, а вместо отвращения я испытываю тягу вцепиться в него. Ухватить где-то глубоко внутри и вытянуть на свет. Вытянуть из этой непроходимой тьмы, где он живет. Спасти…

Я сглатываю ком из вопросов.

Как уничтожить то, что я сейчас чувствую?

Лео будто ныряет в мои глаза. В его зрачках – та самая тьма. Но она тянет. Безумно… Пятки отрываются от камней. Ладонь адвоката перебирает мои волосы. Он склоняет голову.

Пламя обжигает кожу. Мы сливаемся в поцелуе. Лео касается языком моих губ, я подаюсь навстречу и чувствую его вкус. Кофе. Шоколад…

– Похолодало, – шепчет адвокат в мои губы и продолжает целовать, крепко прижимает. – Идем в дом.

Я киваю, нет сил говорить. Дыхание обрывается. Сердце прыгает в груди. Едва стою на ногах: будто Лео выпил меня, как вампир, заставил пасть жертвой в его объятьях и вот-вот обратит в нечто иное. Холодный морской воздух остужает пламенные щеки, я втягиваю его пересохшими губами, когда Шакал замечает мое размякшее состояние и вмиг подхватывает на руки.

Не знала, что можно так быстро нести кого-то. По камням! Передо мной лишь напряженное лицо Лео и его потемневший взгляд. Голова пустеет. Несколько минут – и мы в гостиной. А затем – в спальне.

Вот здесь я опешила.

Лео сбрасывает пальто. С себя. С меня. Его пальцы расстегивают пуговицы на моей розовой рубашке. Поцелуи обжигают шею. Он поднимает меня за талию, садится на кровать. Я остаюсь сидеть на нем. Мой вдох, его жар. Цепляюсь за широкие плечи, чтобы не упасть и не дать раздеть меня до белья. Понимаю: безумие, которое его ведет, остановить невозможно. Он точно не сможет. Я ощущаю его губы. Жесткие. Нетерпеливые. Что на него нашло?

А на меня?!

– Лео… – шепчу, чуть отстраняясь.

– Не бойся, – просит он, скользя языком у моего уха.

Лео так близко, что каждое слово закрадывается под кожу.

Одна твердая ладонь сжимает мою талию. Другая – ягодицы. Резким движением Лео снимает свою кофту, после чего поворачивается и кладет меня на кровать. Падаю на подушку и вижу ониксовый небосвод. У дома купольная крыша, а в ней огромное окно. Сотни ярких звезд. Они сияют и словно рассматривают меня, переговариваются мерцанием.