– Значит, их можно убить, если достаточно раздробить череп?

– Да, но проще уничтожить бывший нейроинтерфейс.

– Шея? В неё попасть гораздо сложнее, – задумчиво проговорил Семён.

– Если смотреть соотношение военных к гражданским, получится, что сильных тварей примерно треть? – поинтересовался Данила.

– Это в нашем обществе каждый третий воюет. Раньше было не так, – возразил Филинов. – Могло быть и каждый сотый, и даже каждый тысячный.

– Для некоторых стран – и каждый десятитысячный. А у некоторых вовсе вся армия состояла из пары тысяч военных. Но нужно учитывать и выживаемость. Вряд ли простых гражданских модификаций больше, чем военных, тем проще было перенести конфликт.

– Даже если соотношение модифицированных к обычным зомби один к одному, это сильно упрощает задачу.

«А время идёт. До первой волны меньше двух часов», – ехидно заметила Сара. – «И не нужно забывать о локальных серверах – тех, кто преобразован больше чем на тридцать или даже сорок процентов».

– Что ещё за локальные серверы? – забеспокоился Филинов, когда я пересказал.

– Светочи. Киборги, получившие самосознание, как и моя приживала, только имеющие полные ресурсы для преобразования. Они могут объединять крупные отряды заражённых в единую сеть, существенно повышая их уровень самосознания и даже беря под прямой контроль. К слову, она утверждает, что сможет безопасно подключиться к этой сети для получения более подробных данных.

– Чемпионы, – уверенно сказал Данила, и остальные в штабе кивнули.

– Ждите, думайте. Я должен пересказать эти сведения. Брат технократ, у меня новые вводные, в том числе по чемпионам сезона. Да… – Филинов подробно, но без прикрас передал всю собранную информацию, после чего поблагодарил и повесил трубку. – Инквизитор будет здесь через двадцать минут, наличие у Старого духа-хранителя сильно упрощает ситуацию, но допроса не отменяет.

– Инквизитор – это всегда хорошо, – уверенно кивнул комендант. – Огневая мощь, дар и крепкая пара рук никогда не бывают лишними.

– Не отвлекайтесь. У нас не так много времени, нужно составить как можно более подробный отчёт, – приказал Филинов. – Нам может помочь любая мелочь, которую удастся выудить из паразита.

«Но-но, я предпочитаю симбионт. Тем более что и раньше нейрочипы…»

– Нейрочипы были предназначены для восстановления здоровья носителя, устранения психических заболеваний, контроля гормональных всплесков и служили заменой всей переносной технике, включая компьютеры и смартфоны, – перечислял я, слушая Сару и не особенно вникая в её речь. Вычленить что-то безусловно полезное из этого набора сведений мне было сложно, но и упускать детали не хотелось.

А вот мои соседи по штабу воспринимали всё сказанное с живейшим интересом, записывая буквально дословно. Я их в принципе понимал, сам воспринимал всё, что у них происходит с широко распахнутыми глазами. Одни летающие кристаллы чего стоили, явно не воздушные шарики и не зонды. Вот про это я бы послушал, откуда они взялись и как используются. А телефоны и компьютеры?.. Чего я не видел?

– Господа, – неожиданно раздался женский голос от двери, и повернувшись я увидел женщину лет тридцати, в чернёной кирасе, серо-чёрной пятнистой форме и шлеме-панаме, из-под которого выглядывал чёрный непослушный локон. Несмотря на небольшой рост, чуть выше метра семидесяти, и молодость, от неё веяло внутренней силой и уверенностью, а взгляд карих глаз цепко осмотрел помещение и присутствующих. На поясе женщины висел револьвер внушительного калибра, а из-за спины выглядывал приклад винтовки.

– Здесь закрытая территория, – тут же преградил ей путь комендант. – Вход только для уполномоченных лиц и командиров.

– О, тогда я удачно зашла, – одними губами улыбнулась женщина, демонстративно подняв воротник. На внутренней стороне сгиба обнаружилось три значка: монолит, кошка и скрещенные мечи. – Спасибо за приглашение, а то обычно приходится приходить самим.

– Сестра, какая неожиданность, – слабо улыбнулся Кирилл.

– Брат библиарий, – кивнула женщина, и забрав у того блокнот с записями, безошибочно шагнула ко мне. – А это значит ваш подопечный, уже умудрившийся дважды вызвать интерес главы ордена. Я забираю его для разбирательства. Верну, как только закончу допрос.

– Не так быстро. Для задержания благородных должны быть озвучены существенные причины, а их нет, – неожиданно смело сказал Данила, шагнув ближе ко мне. – Перед вами побратим княжны Ольги и благословлённый духом.

– Да у нас каждая собака благословлённая, – по-кошачьи фыркнула женщина, сверкнув глазами. – Не сочтите за оскорбление, это не относилось к вашему, бывшему великим роду Борзых. От себя добавлю, что нам даже жаль, что вы выбыли из этой гонки. С вами было куда веселее, чем с Волковыми.

– Возможно, вам стоит прекратить старое соперничество, по крайней мере, на время расследования? – вмешался Филинов. – Иначе оно будет скомпрометировано, и я обязан буду доложить об этом старшему брату.

– Понятия не имею, что у вас за разборки, и влезать не очень хочу, но это бедствие я должен встретить здесь. В передовом укреплении, – вмешался я, вспомнив слава Данилы о подвиге, чтобы встретиться с императором, а главное – сестрой. Понятно, что нас тут толпа, больше ста человек, но в жизни всегда есть место подвигу, а сдаваться не в моих правилах.

– Какой любопытный экземпляр, – на сей раз женщина улыбалась не только краешком губ, явно заинтересованная. – Старый, да ещё и с гонором. Радуйтесь, что вам каким-то чудом удалось получить благословение и признание княжеского рода, в противном случае разговор бы происходил в казематах инквизиции.

– У меня приказ от Великого князя и командующего этим сезоном, Волкова.

– Не приказ, а приговор. И, если вы пожелаете, я вполне вправе его отменить на время расследования, – сверкнув глазами, сказала инквизитор.

– С какой стати? – выгнув бровь, спросил я. – Или для вас бегство – это норма?

– Кажется, мы зашли в тупик. Я не могу не исполнить свой долг, вы не можете отказаться от своего. И что же нам делать?

– Предлагаю прийти к компромиссу, – проговорил Филинов, вмешиваясь в разговор. – Мне поручено следить за этим Старым, так что вы можете провести допрос в моём присутствии. После чего решите, что с ним делать.

– Что бы она ни решила, вряд ли это может переплюнуть роль смертников, – заметил Данила.

– Если Старый несёт угрозу нашему миру, я готова на любые действия. Включая немедленную казнь.

– Только вот для этого пока нет ни одного повода, – возразил Филинов, невольно вставая на мою сторону. – Сестра, боюсь, до проведения допроса мы не решим этот спор.

– Отлично, в таком случае выделите мне помещение!

– Допрос благородного не может осуществляться без свидетелей. И мы как его кровные побратимы имеем право на присутствие и защиту, – вновь влез Данила.

– Что, он и вашим побратимом стал? А мне казалось лишь вашей княжны, – показав свою осведомлённость, заметила инквизитор.

– Он побратим главы нашего рода, это куда существенней, чем наш личный.

– Я также обязан присутствовать на допросе, по поручению магистра ордена, – напомнил Филинов. – Итого у нас лишь один посторонний – господин барон.

– Мне скрывать нечего, тем более что я уже всё сказал. Если вы хотите, комендант, то оставайтесь с нами. Боюсь, нового вы ничего не услышите, – сказал я, присаживаясь на стул и принимая расслабленную позу, на что глаза инквизиторши сузились, и она подобралась словно хищник, готовый к прыжку. Интересно, насколько глубока врождённая нелюбовь между благословлёнными разными духами?

«А я всё же рекомендую вести себя не столь вызывающе» – напомнила о себе Сара. – «Пусть в данный момент она ничего сделать нам и не сможет, всегда лучше сотрудничать с органами, особенно в условиях войны и чрезвычайной ситуации».

Тут спорить с системой я не собирался. Защита человечества важнее.

– Давайте не будем затягивать. Я всё уже рассказал и не вижу смысла повторять по второму разу, но если нужно отвечу на все вопросы, если, конечно, сам в курсе, – произнёс я, заставив девушку чуть отступить. – Меня зовут Максим Бабров. А вас?