Годы шли, Лиза и Демьян поженились, а я наблюдал за ними со стороны, пряча свою боль за дружелюбной улыбкой. Но так много изменилось с тех пор. Они переехали в столицу, карьера Королева поползла в гору. Я же так и остался в родном городе, сколько бы не предлагали контракты. Не смог бросить свою команду, родных.

Как бы там ни было, повороты судьбы иногда удивляют. Я встретил Лизу снова, после ее тяжелого развода с Демьяном. Она была беременна вторым ребенком от Королева.

Но в тот момент, меня тянула к ней уже не просто страсть, а нечто большее — желание защитить, быть рядом, вернуть в её жизнь любовь и радость. И у нас почти получилось стать настоящей семьёй, если бы не…

Ярость клокотала во мне, когда я думал о Демьяне. Этот подонок, снова ворвался в нашу жизнь, когда все начало налаживаться! Сначала он разбил сердце Лизы, бросив ее ради другой, а теперь пытается отнять у нее и детей.

Он ведь тупо использовал Машу, как разменную монету, чтобы сделать Лизе больно. Этот мерзавец даже не задумывался о том, как его поступки отразятся на ребенке. Он просто хотел отомстить, не думая ни о ком, кроме себя. Ему и Артур-то срочно понадобился только для того, чтобы реализовать в нем свои амбиции. Не катайся парнишка на коньках, Королёв бы и не вспомнил о нем.

Сжал руль так крепко, что костяшки побелели. Внутри меня клокотал гнев, готовый вырваться наружу. Этот человек заслуживал только презрения.

Я буквально влетел на парковку отеля, едва не врезавшись в другие машины. Мне нужно было как можно скорее забрать Машу и увезти ее подальше от этого монстра. Не мог допустить, чтобы он снова обидел Лизу и ее дочь.

Стремительно направился к номеру Демьяна. Подойдя к двери, изо всех сил заколотил в нее кулаком, не заботясь о том, что могу привлечь внимание окружающих.

Демьян открыл дверь, явно удивленный моим неожиданным визитом. Его глаза сузились, стоило ему увидеть меня.

– Что тебе нужно? – процедил он сквозь зубы.

– Отдай Машу! – рявкнул я в ответ. – Ты не имеешь права ее удерживать!

– Что? О чем ты говоришь? – усмехнулся Королёв. – Маша здесь по собственной воле. И я не собираюсь отпускать свою дочь с непонятным хреном, ублажающим ее мать.

Он попытался захлопнуть дверь, но я успел просунуть ногу, не позволив ему это сделать.

– Непонятный хрен — это ты. Прошлялся пять лет, а теперь явился. Или ты думаешь, что можешь ворваться в Машину жизнь, как ни в чем не бывало? – бросил я, делая шаг ближе, еле сдерживая себя, чтобы не разукрасить его смазливую физиономию. – Она не игрушка. Хватит использовать ребенка!

Королёв поменялся в лице. В глазах его вспыхнул огонь ярости. Но это было лишь начало конфликта, который я совершенно не собирался избегать.

– А не пошел бы ты обратно под юбку? – процедил сквозь зубы Демьян, не скрывая гнева. – Я — её отец, и я имею право вести себя и общаться со своей дочерью так, как посчитаю нужным. А вот ты лишний персонаж.

– Отец? – зло усмехнулся я и сжал кулаки. Как же сильно хотелось вмазать ему. – Ты оставил ее и благополучно забыл на шесть лет. Думал только о себе, и теперь, когда она спокойно начала жить без тебя, вернулся одной единственной целью — всё сломать!

Демьян сжал плотно челюсти. Он явно тоже мысленно представлял, как бьет меня. Напряжение в воздухе нарастало с каждой секундой. Но это не просто желание набить друг другу морды. Это бой за Лизу и её детей.

В этот момент из соседней комнаты выбежала Маша, испуганная нашим громким спором. Ее глаза наполнились слезами, но она не произнесла ни слова упрека, лишь обратилась к Демьяну с неожиданной просьбой:

– Папа, можно я завтра к тебе приеду?

Меня же она окатила полным ненависти взглядом. Я даже растерялся на мгновение не ожидая подобной реакции от нее.

На удивление, Королёв не стал спорить. Улыбнулся дочери в ответ и кивнул. Подхватив свой рюкзак с пола, Маша покинула его номер. Как только за нами захлопнулась дверь, она повернулась ко мне, ее глаза сверкали от гнева.

– Почему ты так с ним разговариваешь? Он мой отец! – воскликнула Маша, еще больше ошарашивая меня. Ведь я ожидал, что она будет рада уйти от Демьяна.

– Маша, ты же знаешь, что он причинил боль твоей маме, – мягко попытался объяснить я. – Он бросил вас, и я не могу позволить ему снова навредить вам.

– Но он мой отец! – упрямо повторила она. – Я хотела остаться с ним, а ты забираешь меня! Ты мне никто, а он — мой папа!

Ее слова обожгли меня, словно кислотой. Я всегда считал Машу близкой мне. Но сейчас она смотрела на меня с такой ненавистью, что у меня сжалось сердце.

Все время пути девочка сидела, отвернувшись к окну и сжимая кулачки. Чувствовал, как с каждой минутой ее гнев нарастает. Тишина в салоне становилась невыносимой, пока наконец она взорвалась:

– Ты просто завидуешь моему папе! – выкрикнула Маша, сверкая гневными глазами. – Ты всегда хотел занять его место, но у тебя ничего не вышло! Теперь ты пытаешься отобрать у него и меня!

Неужели она действительно так обо мне думает? Или это Демьян хорошо постарался и прочистил ей мозги.

– Твой отец — подонок, который бросил вас с мамой! – не выдержал я, практически сразу жалея о своей несдержанности. – Он использует тебя, чтобы сделать ей больно. Ты ему не нужна!

Маша вздрогнула, как от пощечины. На ее глазах выступили слезы, но она продолжала сверлить меня яростным взглядом.

– Не оскорбляй моего папу! Ты понятия не имеешь о том, что там было на самом деле. Все только со слов мамы! – прокричала она, заливаясь слезами. – Я хочу, чтобы ты ушел! Просто уйди из нашей жизни! И они снова будут вместе. Мы будем одной семьей!

Она продолжала кричать, а мне внезапно стало невыносимо тяжело. Я, конечно, допускал, что она может не принимать меня, но чтобы настолько. До ненависти. Это было неприятно. При том, что я никогда не обижал ее и старался всячески угодить.

– Я не могу этого сделать, – проговорил спокойно, следя за дорогой, – потому что люблю твою маму и вас.

Она резко отвернулась к окну.

– Очень жаль! – выплюнула она раздраженно. – Тогда уйду я!

Между нами пролегла огромная пропасть, и не знал, как выйти из этой ситуации. Мне бы хотелось, чтобы она увидела мир таким, какой он есть — сложным и противоречивым, с хитрым и подлым отцом, но, по всей видимости, пока что Маша была глуха.

Когда мы наконец приехали домой, в коридоре нас встретила взволнованная Лиза. Ее глаза метались между мной и Машей, словно она чувствовала напряжение, повисшее в воздухе.

– Как все прошло? Где Маша? – обеспокоенно спросила она, когда увидела, что я захожу первым.

Не успел я ничего сказать, как Маша, едва переступив порог, тут же вспылила:

– Ничего не прошло! Вы оба пытаетесь отобрать у меня папу!! Оставьте меня в покое.

С этими словами она развернулась и стремительно направилась к своей комнате, громко хлопнув дверью. Лиза в растерянности посмотрела на меня, ожидая объяснений.

– Что случилось? – тихо спросила она, положив руку мне на плечо.

– Маша ненавидит меня, – пожал я плечами. – Демьян очень хорошо ей мозги промыл.

Лиза приблизилась ко мне и обняла, позволяя мне уткнуться лицом в ее мягкие волосы. Я чувствовал, как ее пальцы ласково поглаживают мою спину, успокаивая.

– Ей просто нужно время, чтобы разобраться во всем, – шепнула Лиза. – Она еще ребенок. Но она любит тебя, даже если не хочет в этом признаться.

Кивнул, понимая, что она права. Маша просто пыталась защитить отца, даже если тот этого не заслуживал. Но как это спокойно принять?

Сильнее прижал Лизу к себе, чувствуя, как на душе становится чуть легче. Пусть все сейчас разваливается, но я буду бороться за нее и детей, что бы ни случилось.

Демьян

Сидел на диване с планшетом в руках. Солнечные лучи едва пробивались сквозь шторы, создавая полутени на полу. Маше стало скучно, и это вызывало у меня внутреннее раздражение. Она не давала мне и минуты сосредоточиться, постоянно о чем-то треща без умолку.