– Какого черта явился сюда? – поморщившись, словно ему пришлось выпить стакан уксуса, тотчас спросил Драков.

– Дело есть, – мотнул головой Бикулевич.

Он размышлял, подслушивает ли кто-нибудь сейчас их беседу? Драков всегда испытывал страсть с подслушиванию и подглядыванию.

– Что тебе надо? – напрямик спросил Драков.

– Надо на этот раз не мне, а тебе, – зазмеилась улыбка на лице Бикулевича.

Прищурившись, словно целился в мишень из пистолета, Драков с любопытством посмотрел на обнаглевшего посетителя.

– Кто позволил тебе, тварь, обращаться ко мне на «ты»? – спросил он с вызовом.

В ответ на реплику Михаил Бикулевич снова гадко заулыбался.

– Это моя собственная инициатива. И не надо таращить на меня зенки – не напугаешь. Тебе предстоит проглотить еще и не такое…

– Но я, кажется, не давал для этого повода! – с угрозой заметил Драков.

– Времена меняются, – дерзко заявил Бикулевич.

– То есть? – насторожился генеральный директор «Северэкономплюс». Он был далеко не дурак.

– Еще пять минут назад ты наивно полагал, что все в этом мире зависит от тебя. Но я здесь для того, чтобы сказать – условия игры изменились. Те, кто раньше были твоими союзниками, готовы объявить тебе войну.

– Это еще почему? – прислонившись к подоконнику, спросил Драков.

– Потому что группа «Азия» слишком много возомнила о себе, – Бикулевич вразвалку подошел к столику, на котором высилось несколько бутылок с приятными напитками и вазочка с персиками, яблоками и апельсинами.

Он открыл бутылку «Пепси-колы» и прямо из горлышка начал ее пить. Драков молча следил за ним, испытывая при этом страстное желание придушить хама. Но вынужден был ждать, пока Бикулевич выскажется окончательно. А тот нарочно тянул паузу: чувствовал, что перехватил инициативу в разговоре и теперь владеет ситуацией.

– М-да, – крякнул Бикулевич и опустился в мягкое кресло возле столика, закинул ногу на ногу, – слишком быстро ты возгордился, Александр Петрович. Слишком скоро возомнил себя всемогущим и неуязвимым.

– Хватит меня брать на понт! – прикрикнул Драков. – Для любителей исполнять сольные партии и вешать лапшу на уши у меня найдутся хорошие вокалисты с мандолинами из заточенной стали. Если ты мне не скажешь, кто тебя послал, к вечеру твое паршивое тело найдут на окраине. С раскроенным черепом… Итак?

«Кажется, упырь начинает сердиться, – в душе испугался Бикулевич. Но виду не подал. – Жаль, валидола с собой не прихватил!»

– Я представляю здесь «Платформу» и «Север», – четко выговорил он.

Драков непроизвольно присвистнул. Да, у этого типа были все основания явиться в его логово без сопровождения автоматчиков и вести себя так, как на собственной даче! Еще совсем недавно возглавляемая Драковым «Азия» прокручивала с криминальными группировками «Платформа» и «Север» весьма крупные махинации. Но в последнее время финансовые успехи возглавляемого тем же Драковым «Северэкономплюса» вызвали у бывших союзников бешеную зависть.

Драков быстро прикинул в уме раскладку сил. Совместные силы групп «Платформа» и «Север» значительно превосходили силы «Азии». Как быстро его растопчут бывшие союзники – это уже вопрос времени! Они были настолько уверены в своем могуществе, что послали к нему эту шавку Бикулевича: предъявлять ультиматум. Интересно, что же им надо?

– Что надо тем, кто тебя послал? – посмотрев на собеседника так, словно видел его первый раз в жизни, спросил Драков.

Но Бикулевич, будто и не слышал прямого вопроса, предпочел вернуться к тому, с чего начал:

– Пятьдесят миллиардов, которые ты собираешься вбухать в свой паршивый проектик – конечно, несерьезная сумма. Эти деньги ты, разумеется, достанешь. Но ты ими не удовлетворишься. Все мы знаем, что ты рвешься к самым вершинам. Тебе нужен кусок пожирнее. Нетрудно вычислить, что в связи с нарушением инфляционной и политической стабильности, которое скоро грядет, эти пятьдесят миллиардов потянут за собой пятьсот миллиардов, а там, глядишь, сумма округлится и до триллиона. И все это ты намерен запахать в одиночку. Ну разве это не высшая степень эгоизма? И разве может высшая степень эгоизма долго оставаться безнаказанной?

– И что же мне, бедному, делать, чтобы избежать наказания? – мрачно глядя ему в переносицу, поинтересовался Драков.

– Распоряжаться такими суммами нелегко. Тебе эта задача явно не по зубам. Тут нужен человек, обладающий талантом финансового гения. Человек серьезный и опытный, хорошо знающий, кому сколько надо отстегнуть и кого как подмазать в эшелонах власти…

– Ты себя, что ли, имеешь в виду?

– Вот именно, – коротко кивнул Бикулевич.

– Да я тебя к себе даже простым бухгалтером не возьму! Ты же считать не умеешь! Таких, как ты, дураков еще поискать нужно! – расхохотался Драков. – Банк, который ты курировал, я нагрел в свое время на три миллиона, а ты узнал об этом только через пять месяцев.

Ай да финансиста мне прислали! Гения, ха-ха-ха! И на какой пост ты претендуешь?

– Исполнительного директора твоего проекта. С большой зарплатой, большими полномочиями и правом автономной деятельности, которое не предусматривает твоего вмешательства в мои дела.

Драков мгновенно нахмурился. «Платформа» и «Север» требовали слишком много. Капиталы, которые Драков намерен был выжимать из карманов налогоплательщиков и бюджета правительства, должны были теперь идти через руки этого дегенерата Бикулевича, то есть, фактически, в их карман, а не его.

Отвернувшись к окну, Драков так сильно стиснул кулак, что побелели костяшки пальцев. Теперь он, наконец, понял, что войны не избежать. Но в одиночку воевать с тандемом бывших союзников бесполезно. Он должен был либо расколоть этот тандем и перетянуть на свою сторону одну из этих групп, либо искать себе новых союзников. Но для этого ему нужно время. А выиграть время Драков мог только, усыпив бдительность своих новых врагов.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, Александр Петрович, – допив бутылку «Пепси-колы» и неприлично рыгнув, Бикулевич бросил пустую бутылку на ковер. – Ты думаешь, пришла, мол, в гости ко мне, уважаемому всеми слону какая-то мелкая шавка и гавкает вот уже полчаса. И еще я знаю, о чем ты сейчас мечтаешь. Ты мечтаешь выкинуть меня через это самое окно. Я угадал?

– Почти, – медленно произнес Драков. – Относительно моего желания ты недалек от истины. Безопаснее для тебя было бы убраться отсюда да поживее.

– Привыкай, Александр Петрович, к тому, что будешь еще долго жить с подобными мыслями, – передернув плечами, сказал Бикулевич. – Нам придется теперь долго вместе работать. Разумеется, если только ты умный человек и не ищешь приключений на свою задницу. Кстати, мелкая шавка тоже может кусаться, и притом – очень больно.

– Кусать меня собрался? – снова прищурился Драков. – А знаешь, что бывает с шавкой, когда на нее опускает ногу слон? Долгое время она чувствует боль а потом уже ничего не чувствует. Тебя прельщает такая перспектива? Ты любишь боль?

– Я не люблю боль, – ответил Бикулевич. – Думаю, что и ты тоже. Итак, твой ответ, Александр Петрович – ты согласен на мое назначение исполнительным директором проекта «Северэкономплюс»?

«Черта с два», – мысленно ответил Драков, но вслух неопределенно произнес:

– Я подумаю.

Бикулевич растерялся. Он надеялся, что известие о создании против него могущественной коалиции сразу же надломит Дракова, и тот поспешит выкинуть белый флаг. Он недоумевающе пробормотал:

– Фактически, это отказ.

– Я вовсе не говорю, что отказываюсь от предложения, – живо возразил ему Драков. – Я прошу дать мне некоторое время на раздумья.

– Не о чем тут раздумывать, – безапелляционно заявил Бикулевич.

– О своих интересах никогда не мешает подумать. Я сам дам ответ.

– Когда? – вскинул голову Бикулевич.

– Скоро, – отмахнулся, как от назойливой мухи, Драков.

– Когда это – скоро? – Очень скоро.

– Ладно, – досадливо стукнув руками по подлокотникам кресла, поднялся Бикулевич. – Я передам твои слова…