Главное, с уверенностью напустить тумана. В библиотеку Драков не полезет. Дураков нет.

– Думаешь, узнает? – обалдело спросил Клин.

– Как пить дать, – ответил я твердо. – По его подсчетам, я должен быть за колючей проволокой. Отматываю только начало срока. Увидит, завопит, как сирена, на весь город. Придется не выходить на прямую. Подстеречь где-нибудь.

– Если он тебя знает, рискованно вообще крутиться возле, – рассудил мудрый шеф, которого я за эти слова готов был даже обнять. – Малейший промах с твоей стороны – и ты засветился. Не надо подбрасывать приманку.

– Да я сработаю чисто, – уверенно произнес я. – Лучше было бы выйти на него. Сказать, что есть интересный материал. Посидеть за бутылкой. Какой русский не любит выпить! А потом… Найдут на улице холодненького. И водочный аромат витает над ним. Чисто!..

– Прямо поэт ты, Чума! «Витает». «Аромат»… А план все же толковый. Как считаешь, Клин?

Направление мыслей у моего умного шефа было правильным. Я этим обстоятельством очень даже был тронут. Поэтому живо запротестовал:

– При чем тут Клин? Уж позвольте лучше мне! Очень мне охота этого писаку угомонить. Я как вспомню его опусы, так мне сразу до того тошно становится! «Чудовище без ума и сердца». Это он обо мне. Будет он судить о моем разуме своими куриными мозгами! В моей жизни без ума не выкрутишься из сложной ситуации. Очень мне обидно было… И эти еще разные паскудные слова… Так что у меня личные счеты. А Клин может лишь испортить дело.

– Как это я испорчу? – задело Клина, и он заерепенился.

– Тут дело тонкое!

– Хочешь сказать…

– Да ничего я не хочу сказать.

– Я не глупей тебя, – как индюк, надулся Клин.

– Глупей не глупей, а чувствую – не справишься.

– Да пошел ты…

– Тихо! – прикрикнул Драков. – Охота мне вас, мудаков, слушать! Вот что, Клин. – Драков принял окончательное решение, голос его сразу стал властным и уверенным. – Будешь действовать по плану Чумы. Скажешь по телефону, что дело приватное.

– Какое? Приветное?

– Не дури! Скажешь, мол, надо встретиться без свидетелей. Как управишься, смывайся на время из города.

Драков, не попрощавшись, вышел из машины. Я остался наедине с Клином.

– Ну, вот, – недовольно проворчал Клин. – Всегда так. До конца не договорит – сиди и гадай.

– Чего ты не понял?

– Дежурство оставить, что ли? – он кивнул на дом.

– Хозяин не любит тянуть.

– Прямо сейчас отправляться в город?

– Я думаю, что он именно этого и хотел. Но ты можешь отказаться. Я говорю – с этим делом запросто управлюсь.

– Ты сказал – отказаться?

– Ну да!

Клина разобрал смех.

– Плохо ты знаешь хозяина! Попробуй откажись!

– Тогда мотай в город. Ищи, вынюхивай, интересуйся.

– Ты заменишь меня тут?

Я пожал плечами и бросил небрежно:

– Не очень это кстати. Дела у меня на сегодняшний вечер намечены. Но другого пути нет. Не оставлять-то дом без охраны!

– Ладно. Тогда я погнал. Линяю.

Вскоре он укатил на своей машине. Тачку шефа я поставил в гараж и направился в дом.

Хозяин поднялся на второй этаж. Там была и Людмила Петровна. Подошла служанка Нюра и вопросительно уставилась на меня.

– Что, не узнаешь меня? – улыбнулся я. – Я сегодня вместо Клина.

Она продолжала на меня все так же молча смотреть.

И тут я вспомнил, что Нюра видела меня на мосту и теперь, вероятно, узнала! Вот что я совсем упустил из виду! Я ведь совершенно забыл об этой самой Нюре. Вот те на! А если она работает на Клина?

В прежние мои приезды она меня видела, но не обращала внимания. Да и не встречались мы вот так, нос к носу. Но, вообще-то, на мосту я находился достаточно далеко, чтоб меня хорошо разглядеть. Может, только мне показалось, что она меня узнала?

– Чего уставилась? – теперь уже грубовато спросил я.

– А куда поделся Николай? – спросила она.

– Не знаю, – я не сразу догадался, что она спрашивает о Клине.

– Насовсем, что ли? – она была расстроена.

– Спроси руководство, – ткнул я пальцем в потолок. – Наше дело – маленькое, приказано – выполняй. Расспрашивать не будешь.

Нет, она не думала о том, что я – тот человек на мосту – одно и то же лицо. Расстояние было изрядное. Так что я зря всполошился. Все нормально. Она просто-напросто очень огорчилась из-за того, что уехал Клин, даже ничего не сказав ей. Неужели между ними что-то было? Ну, орел Клин! Такую женщину окрутил! Очень даже мила, уютная, трогательная, без комплексов…

Ладно, это можно обсудить с самим собой на досуге, а пока я оказался в доме Дракова, и рядом находится Людмила Петровна. Вот о чем надо думать.

– Где меня устроишь? – спросил я Нюру.

– В комнате охранника.

– Белье-то сменишь или так и будешь стоять?

– Ой, извини, – она тотчас заторопилась.

– Стоп! – удержал я ее. – Просвети новичка.

– Чего ты хочешь?

– Хозяева уже бай-бай?

– Еще рано.

– Они спустятся ужинать?

– Так поздно кто же ест?

– У тебя так: то рано, то поздно.

– Тут так принято – на ночь не наедаться. Если голодный, иди на кухню. Там в холодильнике все найдешь.

– Я не о себе.

– Хозяйка после шести вообще не ест. А хозяин – когда как.

– Значит, может спуститься?

– Может. Попьет молока.

– А хозяйка уже не появится?

– Ну, почему? Она вечерами выходит погулять.

– Вот это я и хотел узнать. Значит, мне нужно быть начеку.

– Она возле дома. За ворота не выходит. Походит по саду – и спать.

– Каждый вечер так?

– Да.

Я мог надеяться, что сегодня еще увижу Людмилу Петровну. Мое присутствие тут будет для нее полной неожиданностью. Как бы она не выдала нас! У этой Нюры очень даже острые глазки – все видит, все примечает. Надо постоянно соблюдать осторожность.

Нюра побежала за свежим постельным бельем, а я прошел в комнату охранника. Тут Клин установил свой порядок. Я первым делом смел со стола все, что напоминало о нем; оставил только графин с водой.

Тут появилась Нюра и явно была недовольна тем, что я тут хозяйничаю. У меня возникло такое ощущение, что я ей не понравился с первого взгляда. А может быть, я тут со своей персоной был совершенно ни при чем, и все ее недовольство появилось оттого, что уехал Клин. Вполне возможно.

Она стелила кровать и чтоб не смущать Нюру, я вышел из комнаты, прошелся по нижнему этажу, заглянул на кухню, в ванную комнату и просторную гостиную, стены которой были обвешаны картинами в дорогих рамах. Это была абстрактная живопись, я ее никогда не понимал и понять не пытался, потому что она чужда моей натуре. Я люблю ясность во всем.

Потом я вышел на улицу и прошелся по саду, постоял над скамейкой под березами, на которой любила сидеть Людмила Петровна и провела там, должно быть, многие часы одиночества.

В общем, я изучил обстановку и теперь имел о ней представление.

Я уже направился было к дому и ступил на нижнюю ступеньку крыльца, как вдруг дверь распахнулась, и в светлом проеме появилась Людмила Петровна. Я видел темный контур ее фигуры, но не мог различить лица, а меня она рассмотрела, потому что свет из прихожей падал прямо на меня.

Она совершенно не ожидала этой встречи. В первый миг, видимо, подумала, что ей это привиделось, и она отшатнулась назад, словно собираясь вернуться в дом, но удержалась на месте. Потом она почему-то позвала:

– Нюра!

Служанка тут же появилась.

– Идем со мной, – сказала ей Людмила Петровна и спустилась с крыльца, прошла мимо меня, но даже не посмотрела в мою сторону.

Я услышал, как служанка говорила ей:

– Чего так испугались? Это же охранник, он пока что Клина заменил!..

Я вошел в дом. Но мне не хотелось выпускать из виду женщин. Я уселся на стул – в кухне у окна. Не включая света, стал смотреть на улицу. Яркая луна освещала двух женщин, сидевших на скамейке под березами.

Этажом выше стоял у окна в длинном халате Сергей Драков и смотрел вниз, где на скамье устроились его жена и служанка. В спальне было темно, и с улицы его не могли заметить. Вот так стоял он и смотрел каждый раз, как жена выходила подышать воздухом перед сном. Была у нее такая привычка. Людмила Петровна даже не догадывалась, что за ней наблюдают; она думала, что муж спит, как и положено, до этого исполнив свои супружеские обязанности.