Тропинка, ведущая к нашим Трубам, начиналась буквально за парой домов от моего. Не сказать, что она была укромно спрятана, но пользовались ей, в основном, только мы с друзьями. С другой стороны теплотрассы был ещё один проход к Трубам, тянущийся прямиком через небольшой лесок, так что у нашего импровизированного «штаба» имелось несколько входов и выходов. Я свернул на тропинку и зашагал по ней до тех пор, пока не уперся в теплотрассу, после чего уже проследовал вдоль неё. Через несколько метров обмотанные в какой-то черный материал трубы делали резкий поворот, за которым и располагалось наше тайное укрытие.

– О, пришёл, – раздался знакомый голос, когда я вышел из-за поворота.

Это был Витя. Он, в неизменной бежевой ветровке и синих джинсах, развалившись сидел на трубе с легкой улыбкой на своём квадратном лице. Витя был довольно крупным парнем. Почти в два раза больше меня, хотя я не то чтобы был хлюпиком. В нашей компании, обычно, все безумные идеи принадлежали именно ему. Витя был эдакий рубаха-парень, вечно веселый и жизнерадостный, способный заводить новые знакомства практически на ровном месте. В нашем районе его знали практически все. У Вити были крупные черты лица, голубые глаза, квадратная челюсть и копна русых волос на голове. Ещё он был самым спортивным в нашей компании. Занимался всем понемногу, начиная от футбола и заканчивая настольным теннисом, но ему это быстро наскучивало, и он бросал очередную секцию. Единственным спортом, которым Витя увлекся всерьёз являлся бокс.

Вторым в нашей компании был Ромчик. Тихий и незаметный худощавый паренек, с очками на длинном носу, под которыми прятались карие глаза. Он тоже уже был здесь, сидя в сторонке и глазея на всех присутствующих. Ромчик (называли мы его только так и никак иначе) был классическим ботаником. Неловкий, стеснительный, но крайне умный. Одевался, в основном, в чёрное. Из-за своего кроткого нрава и безобидного внешнего вида часто становился объектом для насмешек со стороны всяких задир, но к их несчастью у Ромчика был один друг, который терпеть не мог подобного. И так сложилось, что этот его товарищ умеет отлично боксировать. Хотя в большинстве случаев до драки дело не доходило. Как я уже говорил, Витю знали почти все в округе и прекрасно были осведомлены о его способностях.

Я, в свою очередь, был где-то посередине между Витей и Ромчиком. Далёк от звания «Душа компании», но и стеснительным отнюдь не был. В каких-то моментах мог дать фору Ромчику и его энциклопедическим знаниям. И это совсем не означает, что кто-то из нас был глупее остальных. Просто умными мы все были по-разному. Витя обладал живым умом и смекалкой, способный найти развлечение практически из ничего. Ромчик был начитан по многим вопросам, но его знания были исключительно теоретическими и бессистемными. Тут я снова находился где-то между своих лучших друзей. Читал я, пожалуй, не меньше Ромчика, только совершенно другую литературу, а моё богатое воображение порою рождало довольно интересные затеи для общего досуга.

– Привет, Паша, – раздался нежный голос, приветствующий меня, от которого у меня внутри тут же образовалась какая-то приятная пустота, заполненная ворохом маленьких бабочек.

Четвертым человеком в нашей шайке была… Здесь в пору бы сделать глубокий вдох… Она. Сложно сказать, как Алиса умудрилась попасть в наш «мужской» коллектив. Случилось это не так давно и практически незаметно для нас всех. Да и кто бы смог отказать стройной девушке с ярко голубыми глазами и ангельским личиком? Честно говоря, мне в тот момент было не совсем понятно, что такая красотка, как Алиса забыла среди простых парней, вроде нас. Однако она была здесь. В своей черной кожаной курточке, голубых джинсах-клёш, обтягивающих стройные бедра, длинные светлые волосы стянуты в хвост на затылке. Сказать, что в то время она сводила меня с ума – это практически не сказать ничего. Я втрескался в неё по уши ещё при первой нашей встрече, когда Алиса вместе со своими родителями только-только переехала в наш двор из другого города. Случилось это пару лет назад и с тех пор её образ навсегда поселился в моей голове. Иногда в её присутствии у меня даже перехватывало дыхание, особенно если мы оставались наедине. К счастью, (или к сожалению?) случалось подобное весьма нечасто. Я прекрасно понимал, что мне, с моей неказистой внешностью, никогда не заполучить такую девушку. Как пел Губин в одной из своих песен: «…но если ты обычный парень тебе не светят никогда, такие девушки, как звезды, такие звезды, как она». И в этом я был склонен с ним согласиться… Несмотря на свою эффектную внешность, Алиса отнюдь не была неженкой, хотя при случае умела вести себя, как настоящая леди. Она обладала хорошим чувством юмора и не гнушалась крепкого словца, да и наши Трубы её совсем не смущали, скорее наоборот. Как и Ромчик, Алиса была круглой отличницей, в отличии от нас с Витей, которые чаще видели в школьных дневниках тройки, а четверка была сродни празднику.

Вот такой разношерстной была наша компания. Задумываясь сейчас, я удивляюсь, как мы умудрились сойтись… Каждый из нас был словно из своего отдельного мира…

– Привет всем, – усаживаясь рядом с Витей, сказал я, стараясь поменьше смотреть на Алису.

– Привет, – кивнул Ромчик со своего места на камне напротив Труб.

– Ну ты, Паштет, как обычно опаздываешь, – хохотнул Витя и хлопнул меня по плечу.

– Странно, что ты сам вообще вовремя пришёл, – произнесла Алиса, обращаясь к моему другу.

Витя был самым непунктуальным из нас всех. В любом словаре напротив слова «опоздание» можно смело размещать его улыбающееся фото.

– Не мог же я пропустить первый день ваших каникул, – ответил он.

Витя ушёл из школы после девятого класса и теперь учился в местном техникуме. Осваивал профессию газосварщика. Родители моего друга решили, что студентом ВУЗа их сыну не стать и ему куда больше подойдёт рабочая профессия, не требующая полного среднего образования. Так что для Вити каникулы начнутся ещё только через пару недель.

– Так какие у нас планы? – спросила Алиса, оглядывая всех нас.

– Думаю, пока просто покайфуем здесь, – пожал плечами Витя, устраиваясь поудобнее на своём месте. – Погода хорошая, так что…

– Вот именно, что погода хорошая, – парировала Алиса. – Не сидеть же здесь весь вечер в самом деле…

– Можно до парка прогуляться, – предложил я.

– Да ну… – махнул рукой Витя. – Что мы там не видели?

– До беседок у озера?..

– Как вариант, – кивнула Алиса.

Витя лишь молча отмахнулся от нас обоих.

– Как последний школьный день у всех прошёл? – подал голос Ромчик.

Вопрос был таким неожиданным, что на какое-то время повисло молчание. Обычно Ромчик не самый разговорчивый в нашей шайке, но иногда умеет ляпнуть… С другой стороны, задавать всякие неожиданные вопросы он начинает только если его что-то тревожит… Вид у него в такие моменты был всегда неизменно задумчивый и отстраненный. Нужно лишь подождать пока Ромчик решит рассказать нам всё.

– Чуть не заснул на литературе, – ответил я, – думал она вообще никогда не закончится.

Учились мы все в одной школе, но в разных классах. Разумеется, кроме Вити, который до девятого был моим одноклассником, а потом… Ну вы и так уже всё знаете.

– Да ничего особенного, – сказала Алиса. – День, как день.

– Ага, – кивнул Витя. – Получила свои восемь пятёрок напоследок. Ничего не обычного, – он даже попытался спародировать манеру говорить нашей подруги.

– В последний день оценки не ставят, – поправил его Ромчик, задумчиво глядя мимо нас всех.

– Вот мог бы и не портить прикола.

– Спасибо, Ромчик, – улыбнулась Алиса.

– А у меня сегодня… – всё ещё глядя куда-то вдаль начал он. – Да неважно. Вы слышали, что недавно произошло?

Вот оно! Ромчик наконец-то собрался с духом и решил поделиться с нами своими тревогами.

– Нет, – покачал головой Витя, чуть подаваясь вперёд. – А что такое?

Столь повышенный интерес к новостям от Ромчика объяснялся тем, что его отец работал в местном отделении милиции. Это давало нашему товарищу доступ к некоторым, скажем так, «пикантным» подробностям из жизни города. Чаще всего в его историях не звучало ничего особенного, но послушать порою было интересно даже мне.