– Вопрос? – крикнула она истерически, совершенно не заботясь о том, что о ней подумают. – Да, будьте так любезны пояснить, что здесь творится?

Она добилась желаемого. Теперь абсолютно все присутствующие повернулись посмотреть на невменяемую пассажирку. Лара терпеть не могла такие ситуации, но сейчас она была на взводе. Женщина в желтом плаще смотрела настороженно, даже испуганно. Она тут же приобняла свою маленькую дочь и придвинула ее к себе, как-бы желая защитить.

Это неловкое, нервное движение вызвало у Лары смешанное чувство горечи и злости.

– Я о том, – отчеканила она, – что происходит за окнами! Посмотрите по сторонам! Вы ничего необычного не замечаете?

После этих слов люди тоже занервничали.

– А что там происходит? – покосился на Лару молодой мужчина в синем шарфе, и ее глаза наполнились слезами.

– Города больше нет! – выдавила она, и копившееся напряжение выплеснулось потоком слез. – Он вымер!

Люди озадаченно переглянулись и принялись присматриваться к происходящему за окном, хотя упрямый дождь и испарина на стеклах мешали этому.

– Хмм, – пробормотал кто-то.

– Видите? – обрадованно воскликнула Лара.

– Действительно, сейчас вижу меньше людей, чем обычно, – осторожно произнесла одна из женщин – дама средних лет в коричневом пальто.

– Их не меньше! – раздраженно выпалила Лара. – Их там совсем нет!

Она метнулась к окну, чтобы вглядеться в серое марево. Мимо проплывали разрушенные силой природы дома. Вокруг растрескавшихся колонн вился удушающими кольцами неукротимый зеленый плющ.

– Вы и сейчас никого не видите там? – спросил один из пассажиров как можно спокойнее, чтобы не провоцировать новый всплеск ярости, хотя за мутным стеклом он наблюдал, как человеческая фигурка торопливо бежит по набережной, едва удерживая в руках зонт, который пытался вырвать настойчивый ветер.

– Ничего. Нет.

От потрясения Лара уселась на диван. Силы покинули ее. Она вцепилась дрожащими пальцами в волосы и сжала голову.

Гробовое молчание, наконец, было нарушено осторожным предложением одной из женщин, что неплохо было бы сообщить о происходящем капитану и высадить странную пассажирку на берег. Лара никак не отреагировала на подобное предложение и продолжала рассеянным взглядом рассматривать берег за окном.

– К сожалению, на маршруте не предусмотрены остановки, – с нажимом, но мягко сказала Инга.

– Разве нельзя сделать исключение? – вмешался мужчина с седой бородкой. – Возможно, девушке нужна особая помощь?

Кто-то в углу хихикнул, но большая часть пассажиров была настроена вполне серьезно.

– Наше «увлекательное путешествие» все равно испорчено, – съязвила девушка с короткими светлыми волосами. Мне неприятно, что рядом с нами находится особа с явным психическим расстройством. Кто знает, что взбредет ей в голову?

– Именно! – соседка в голубой шапочке рядом с ней закивала головой, поджимая губы.

Экскурсовод улыбнулась, как можно более дружелюбно, хотя ее глаза оставались холодными:

– К сожалению, это невозможно…

– Да к черту ваше сожаление! – взорвалась негодованием девушка со светлыми волосами. – Иначе мы вам такую жалобу напишем, что рады не будете. Вызовите полицию, что ли! В ваших интересах прислушиваться к мнению пассажиров!

Лара подняла голову при этих словах. Все настороженно поглядывали на нее, точно она представляла собой опасность. Снова повисло такое напряжение, что вот-вот в воздухе должны были показаться электрические искры.

Кто ее тянул за язык? И чего она, собственно, ожидала? Сама виновата. Впрочем, как и всегда.

Она кашлянула. На ее лице появилось страдальческое выражение.

– Послушайте, – неуверенно произнесла Лара, – не надо никакой полиции. Я… мне очень жаль. Я почти не спала последнее время. Думаю, мне все это привиделось. Мне крайне неловко, что причинила вам столько неудобств. Прошу меня простить. Я больше ничего не скажу. Буду сидеть тихо.

Кто-то вздохнул облегченно, кто-то с негодованием покачал головой.

– Ну, знаете, милочка! – фыркнула дама в коричневом пальто.

– Наркоманка… – донеслось презрительное.

Лара вздрогнула, но ничего не ответила на это уничижительное замечание. Что она должна была сказать еще в свое оправдание? Она старалась не смотреть в окно, но ее так и тянуло смотреть дальше.

К ее ужасу, пейзаж не изменился. Словно зачарованная, она всматривалась в дом, в который точно попала молния невиданной силы, отчего расколола его пополам. Но вместо обугленных стен и пепелища, из развороченного кирпичного здания верх тянулись могучие зеленые кроны.

Город-призрак не хотел отпускать ее, но теперь она была вынуждена делать вид, что все в порядке.

Почему же этого не замечали остальные?

Лара закрыла лицо руками и забилась в самый угол, словно желая спрятаться от всех. Но это ей не слишком помогло. Время от времени на нее посматривали остальные пассажиры со смесью страха и презрения.

Люди боялись ее, а она никак не могла помешать этому. Лара закрыла глаза, отчаянно ругая саму себя.

Экскурсия продолжалась, хотя у многих настроение было безнадежно испорчено. Мало того, что лил дождь, который не желал заканчиваться, так еще и одна из присутствующих оказалась с серьезными отклонениями.

«Ладно, – говорила Лара себе, стараясь успокоиться, – я уже проходила через подобное. Просто теперь еще чуть больше людей знает обо мне не с лучшей стороны…»

Инга вела себя как ни в чем ни бывало. Ее напевный, медовый голос призывал полюбоваться Большим Драматическим театром, но Ларе было не до него. Она уселась с другой стороны на свободное место, понимая, что никакого театра там давно нет, в том виде, к которому она привыкла, либо остались одни руины. Он, так же, как и прочие здания, истекал зеленоватой водицей, словно кровоточил изнутри.

Ларе даже показалось, что до нее доносится запах, который витает над болотами. Запах загнивающих растений, застоявшейся воды и мертвечины просачивался через дверные щели и окна, настигал своей раздражающей навязчивостью.

Внезапно, ей показалось, что на набережной появилась человеческая фигура. Сердце ее радостно екнуло. Она с радостью подумала, что, вероятно, галлюцинации отпустили ее, и город вновь стал самим собой.

Лара смахнула конденсат с холодного окна и приникла к нему.

На набережной действительно стоял человек в длинном черном одеянии. Девушка собиралась помахать ему на радостях, но тут же замерла, понимая, что позади него темнеет дом, из угла которого торчит могучая ель. Но даже не это поразило Лару, и не то, с какой силой еловые корни заставили вздыбиться асфальт.

Человек стоял, прислонившись к решетке, будто остановился передохнуть. Одежда на нем была изорвана. В руках он бережно держал отрезанную голову и было трудно понять, чья она, ведь у нее отсутствовал скальп, а на месте ушей и носа багровели провалы. Лара не смогла разобрать выражение лица головы, потому что все в ней обмерло и ухнуло вниз.

Мертвые губы шевельнулись, Лара могла поклясться, что в этот миг картинка словно резко увеличилась перед ней, будто она навела камеру телефона на набережную, и сделала максимальное приближение. Белая кожа покойника контрастировала с ужасными ранами, нанесенными каким-то острым предметом.

Лара, не в состоянии ни вздохнуть, ни крикнуть, уставилась на пергаментные сухие губы мертвеца, которые разжались и шепнули: «Проклятый Гилевич… Я так и знал…»

Этот измученный глухой шепот донесся до нее, словно он находился совсем рядом с ней.

Гилевич? Кто это?

Человек вытянул руки вперед, держа изуродованную голову, и бросил ее в реку. Она тут же исчезла, пропав в ее серебристо-серой пучине. Человек без головы развернулся и пошел прочь уверенным шагом, точно знал, куда нужно идти, исчезая в туманном переулке.

Тошнота обожгла Лару противной, едкой волной и накатила такая слабость, что девушка даже не стала пытаться уцепиться за реальность. Та все равно была слишком кошмарной, чтобы удерживаться за нее.