– Господи, – потрясенно произнес кто-то. – Зачем ему мертвое тело?

Пассажиры потрясенно оглядывали палубу и красные ручейки, разбегающиеся от дождя.

Большинству из них пришла в голову одна и та же мысль. Одна из женщин едва подавила рвотный рефлекс и резко отвернулась, схватившись за перила. Она перегнулась через них, боясь, что ее вот-вот вывернет наизнанку, глядя в волнующуюся воду. Потом еще одна мысль посетила ее, и она отпрянула от поручней, тряся головой. Она вцепилась в руку Инги и запричитала жалостливо:

– Я здесь не останусь! Не останусь! Пожалуйста!

Словно услышав ее, теплоход внезапно издал резкий скрежещущий звук. Он весь задрожал и затрясся, будто двигатель был неисправен и работал рывками. Но все дело было в том, что двигатель не работал, ведь капитан и его помощник поднимались следом за другими пассажирами.

– Что происходит? – раздались испуганные возгласы, которые переросли в истеричные крики.

По теплоходу поползла сильная дрожь, точно его лихорадило, а потом он резко осел вниз так, что волнами захлестнуло палубу, и фонтаном вверх взвились тугие струи воды. Точно гигантские щупальца схватили теплоход снизу и хотели утащить его вниз, конструкция теплохода не позволила сделать это с первого раза. Пассажиры попадали на палубу, кого-то окатило водой.

Еще сильнее запахло застоявшимся болотом, гнилыми досками и… снова мертвечиной.

– В воде что-то есть! – раздался истерический крик.

– Скорее! На берег! – призвала Инга.

Никто не стал возражать. Люди рванули вперед, чтобы уходящий из-под их ног пол, не увлек их в мрачную бездну. Туда, куда нечто утащило тело несчастного Андрея.

Они перемахивали через поручни и прыгали за мокрый, немного отвесный берег, хватаясь руками за торчавшие ветки и кусты. Перепрыгнув туда, Лара подала руку Жене, помогла перебраться девочке. Задыхаясь они упали в мокрую траву, и бессильно смотрели, как теплоход подпрыгивает на месте, как игрушечный кораблик.

Бурная река заливала его и пыталась поглотить, точно прожорливое существо. Лара слушала прерывистые всхлипывания и ругань, и просто молча, широко раскрыв глаза, смотрела на то место, где темная, свирепая пучина подбрасывала теплоход, а до этого забрала Андрея.

Никто не понимал, что происходит, потому как нельзя было дать никакого логического объяснения увиденному. Крики и плач были естественными состояниями. Нужно было немного переждать, когда вопли утихнут, а эмоции улягутся, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Здесь у моста гранитные набережные уходили под собственной тяжестью во влажную землю, проваливаюсь, как в болото. Из выступавшей на треть ржавеющей решётки прорастала густая трава. Низкий берег заливала река, как и вбитые словно тысячу лет назад гниющие сосновые сваи.

Гранит и камни отливали зеленью. Казалось, даже воздух здесь светился зелёным, и мрачный тяжёлый туман, что накрыл реку, берег и провалившейся вместе с мостовой гранитные плиты.

Так странно смотрелся здесь этот мост, обвитый цепкой сетью извивающихся растений, с ржавыми цепями, которые когда-то давно поднимали створы моста, пока его пролет не перестроили.

Как бы люди не всматривались сквозь туман, их окружали густой бесконечный лес.

– А что там? На той стороне? – неуверенно спросила Женя. – Непохоже, что там есть цивилизация.

Инга холодно улыбнулась:

– Здесь больше некуда идти. Судя по всему. На теплоход сейчас не вернуться. Река злится на нас, – добавила она тихо.

– Но, погодите! – глаза Жени широко раскрылись. – Почему бы нам не отправиться просто обратно? Вдоль набережной? Пешком! Ведь там все выглядело немного иначе! Лара, что ты скажешь?

Лара переглянулась с Ингой. Остальные стояли рядом, стараясь отдышаться и отряхивали от грязи одежду.

– На набережной может быть небезопасно, – неуверенно сказала она. – Я видела такое, что вам точно не понравится. И нам лучше держаться подальше от воды. Вы ведь сами видели. Тем более, что она так поднялась, что вот-вот зальет набережные.

Многие оглянулись на накатывающие волны, с яростью бросавшиеся на берег, словно река была живым существом и испытывала мучительный голод. Люди закивали, инстинктивно отодвигаясь чуть дальше от воды, и соглашаясь с Ларой.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.