- Слушай! А ты всегда можешь выдыхать огонь?!

- Ну… в принципе, да. Только нужно немного горючего.

- Чего-чего? - на лице принцессы появилось удивлённое выражение.

- Ну… Как тебе объяснить?.. Ага! - раздался счастливый возглас дракона, в поле зрения которого попала бочка. - В общем, надо эту дрянь раз в месяц хлебать!

- А почему дрянь? - Мистри принюхалась к смутно знакомому запаху.

- Э-э-э… Попробуешь - поймёшь!

- А зачем?

- П-п-п-кхм… Как - зачем?!! Людям это нравится!

Принцесса поняла, что ничего не поняла, и решила хлебнуть. Лишь сделав добрый глоток, она вспомнила конюха своей кобылки… Но было поздно…

Ах, как это романтично! Луна… Звёзды… Двое под сенью придорожных лип… Любовь…

- Слыш-ш-ш… Мистри! Я… тебю… тебе… тобя… Тфу! Тебя… (О!) тавоть… этава… люблю, вот! - голова дракона, выписывающая правильные восьмёрки на длинной шее, косо глянула на девушку.

- Ну… так дык ёлы-палы… я ж, как бы, тоже… себя… в смысле тебя… Хр-р-р-р…

- Блин! В с-с-самый неподх-х-ходящий момент! - и Дракон звучно отрыгнул. Полоса кустов, длиной этак метров в пятьдесят, оставила по себе лишь пепел. Благо, что у всех летающих есть автопилот. На дороге осталась стоять одинокая и совершенно пустая бочка.

М-да-а-а… Любовь.

Раннее-раннее утро… два часа пополудни. С трудом приподняв одно веко (второе было закрыто двумя сарафанами и тремя юбками, так и не сброшенными с головы), Дракон мутным, тяжёлым взглядом обвёл пещеру.

- Ми-и-и-истри!!!!!

- М-м-м-м… с-сшпш-ш-ш-ш…

- Сгоняй за пивом. Тут не далеко.

- С-сам сгоняй. Тебе ж на крыльях, - сразу сообразила не вполне проснувшаяся девушка.

- А я говорю - ты сгоняй! Хрено-о-ово мне…

- Типа мне лучше.

- Так ты ж - пленница…

- Правильно! Вот и заботься обо мне. Я ж це-е-енная…

- Вперёд за пивом!

- Нет! Ты полетишь!

- Нет! Ты пойдёшь!

- Ты!

- Ты!

- Ты!

- Ты!

И в этот момент Мистри нащупала шпильки… Вы думаете, вы видели что нибудь страшное? Нет! По сравнению с разъярённой принцессой со шпильками в руках… да ещё с бодуна… да ещё первого в жизни… Ужаснейшие порождения Ада и Голливуда кажутся милыми щеночками.

Ровно через двадцать секунд Дракон понял, что пора вылетать за пивом.

Вдруг…

- О, ужасный монстр,

- Это он ко мне, что ли? - не понял дракон.

- вылезай из своих грязных чертогов.

- Я ж неделю назад прибирал.

- И да погибнешь ты. И да вернётся в безопасность моя любимая невеста.

Речь жених исполнял, прячась за баллисту.

- Милый, любимый, драгоценный мой Эндрю! Это ты?! - подала голос не вполне успокоившаяся принцесса.

- Да! Цветочек ты мой нежный!

- Меня может спасти от ужасной огненной смерти лишь одно!

- Что?!! Моя прекраснейшая из прекрасных!

- Эндрю… - угасающим от изжоги и сушняка голосом просипела Мистри.

- Что же это?! Моя ненаглядная принцесуленька!

- ПИВО!!! - в два голоса донеслось из пещеры.

- БУТЫЛКУ! - Мистри.

- БОЧКУ! - Дракон.

- Сей момент! Моя сладенькая конфеточка!

Прошла неделя…

Обоз маркиза Эндрю потянулся к столице. Надоело.

У пещеры мирно потрескивал костёр из зарядов баллисты. Дракону даже не пришлось разводить огонь. Учтивые солдаты Эндрю подбросили горящее бревно из баллисты прямо на карниз.

- Знаешь… А, ведь, я тебя люблю.

- Знаю, Мистри. Я тоже.

- Слушай! Про свой дворец я тебе так много рассказала. А откуда прилетел ты?

- Ну что ж, устраивайся поудобнее - рассказ будет долгим.

Девушка прислонилась к тёплому боку дракона и тот укрыл её своим крылом.

- Далеко-далеко на Западе есть волшебная страна. Там, у нас, все деревья и животные говорящие. Реки текут туда, куда им скажут волшебники. Там есть мои друзья - гномы. Правда, иногда эльфы устраивают всякие пакости… Но, зато, если их как следует попросить, они классно поют. А моему отцу они нравятся даже больше, чем гномы. И он часто на меня орёт за дружбу с ними…

- Да! Точно! Стоп! Давно хотела спросить. Сколько же тебе лет?

- Двести сорок! - гордо ответил Дракон.

Многозначительный взгляд в сторону шпилек.

- Ну… Если на ваши - человеческие - пятнадцать…

- Да-да-да! Так ты ещё и младше меня на три года!

- Так ты слушаешь или нет?!!

- Ну ладно, ладно…

- Ещё там есть мой друг - волшебник. Как-то раз мы с ним…

Через два часа Дракон прислушался к мирному сопению принцессы, положил голову ей на колени и заснул.

Наутро Дракон, навьюченный вещами Мистри, с самой Мистри на шее вылетел на Запад…

В первый же вечер девушку пришлось отмачивать, окуная её в холодную речку. Рёв молодого дракона разносился по всей округе:

- НАДО МЕНЬШЕ ПИТЬ! ПИТЬ НАДО МЕНЬШЕ!!! - но в ответ он слышал лишь неразборчивое «м-гмк-х-х-х-пр-твсрмк»…

Прошло ещё недели три…

Поздним вечером под самой крышей дворца светилось окно.

Да-а… Жаль, что с принцессой не получилось. Ну ничего, она всё равно была сумасшедшая. Графский титул тоже не так уж и плох. Да если дождаться смерти короля, да надавить на знать…

Предаваясь таким думам, молодой Эндрю смотрел в окно своего нового кабинета… Страшная тень легла на окно.

- Да не кричи ты, придурок! Я ж по делу.

- Ка-ка-ка-кие такие д-д-дела? - глаз, с многочисленными следами от шпилек.

- Слушай, золота хочешь? Брильянтов, серебра?

- Хочу, - поспешно пришёл в себя Эндрю.

- Дорогой, миленький, спаситель мой… ЗАБЕРИ ЕЁ ОТ МЕНЯ! Я ТАК БОЛЬШЕ НЕ МОГУ-У-У!!!

- Кого?

- Принцессу вашу клятую!

- Ну, браток, этого никак не могу. Я уже к графине примазался. Народ против королевского дома настроил. Яд в утренний бокал короля подбросил. Нет! Никак не могу.

- Никак-никак? - самым заискивающим голосом, каким мог, произнёс Дракон. (проснулось пол-дворца)

- Никак-никак, - твёрдо настоял граф Эндрю.

- Ну ладно. Я на всякий пожарный карту во дворе оставлю. Циклопам скажешь, что ко мне. Пропустят.

- В смы… - но было поздно. Через шестьсот лет археологи пытались разгадать, как смогли без лазерных пушек выжечь карту на монолитном полу дворцового двора…

- Что - не берёт?

- Не-а, - плачевно ответил Дракон другу волшебнику.