Мишель повёл его к столу, уже поставленному их спутником на место.

- С первым боевым? - блеснули зеркальные стёкла.

- С разочарованием… - огрызнулся Майкл.

- Похоже, взрослые нашли, чем сломать лёд памяти?..

- Не-а, - Илюшка кулачком вытер глаза, помусолил палец и, глядя в зеркало очков, размазал следы слезинок. - Они не нашли. Более того - они разучились и удивляться, и сочувствовать…

- Это догадка или Знание? - Мишель насторожился.

- Увы, догадка. Знание почему-то молчит. Просто заметил кое-что. А ты не приметил ничего странного?..

- Нет, а что именно я должен был заметить?

- Да все, кто самые равнодушные - они без корон…

- Так откуда же коронам у них взяться? Если они были тормознутыми, то когда бы успели сделать их, я уж не говорю - услышать про короны?..

- Лат с ребятами сделали короны всем.

- Ты видел Лата?! Где он?

- Нет, не видел. А короны он сделал ещё до того, как я отправился за тобой. Всем жителям Города!..

- Эх, что с ним сейчас.

- Не знаю. Он просто исчез. И он, и все его ребята. Я никого из них так и не встретил, хотя и оббегал почти что весь Город. Но мы отвлеклись. Мне кажется, что кто-то сознательно поснимал с них короны. А затем, вновь размагнитивши, внушил им то, что было ему больше всего выгодно. Сам что-то скрыл, а у них это осталось. Насовсем…

- Ты на кого-то намекаешь?

- Пока только чувствую, что это, увы, недалеко от истины… Новый Враг Мира…

- Майкл, на нас наезжают! - вмешался в разговор Мельтор. - А по мне - так лучше неумение удивляться, чем предопределённость Единого.

- Терпимость - может, и хорошо, а равнодушие под видом терпимости - чем оно лучше позолоты Единого?! Чем они отличаются сейчас от обычных зомби?

- На это и я тебе отвечу, - Мишель взглянул прямо в глаза своего друга, - Я видел пролетавших мимо меня ребят на велолёте, так они… В общем, ни один зомби не будет испытывать наслаждения от полёта, а эти ребята были по-настоящему счастливы. Они действительно НАСЛАЖДАЛИСЬ!.. И потом, - Майкл улыбнулся, вспомнив друзей-пилотов, - ни один зомби не обладает раскрепощённой фантазией и даром изобретателя…

Илюшка глубоко вздохнул и уткнулся острым своим подбородком в скрещённые на столе руки…

Тим слушал факельщика, и картины трагедии, оставленной им позади, расстилались перед его взором.

Тем временем мальчишка сменил тему, вернувшись на скалистый островок посреди океана. Прошли сутки с того момента, как Арт с Тимом покинули руины храма Единого. Шло 24 сентября 2509 года.