— А когда демон в тебя воплотился? — поинтересовался я.

— На следующий день. Мы пошли на охоту, и Никифор с Соболевым привели меня к аномалии. Предложили в нее заглянуть.

— И ты не испугался?

— Нет, — Голицын слабо улыбнулся. — Меня охватил азарт. Знаешь, ликтор, я ведь в молодости был бесшабашным. Даже на дуэлях дрался.

Глядя на его круглую физиономию, в это было трудно поверить. Но я не стал обижать князя сомнениями.

— Значит, вы вошли в аномалию, и там демон в тебя воплотился?

— Да. И моя жизнь изменилась. Ты знаешь, что в основе азарта лежит любопытство? Вот оно мне и досталось вместе с Зябликом. И еще вкус к жизни. Белецкому остался азарт, а Соболеву — расчет.

— А как так вышло?

— Не знаю, — князь пожал плечами. — Никогда об этом не думал. Через два дня я вернулся в Столицу, и Зяблик уехал со мной. Но мы часто приезжали к Соболеву с Белецким и ходили в аномалию. Ты ведь знаешь, что демону это необходимо.

— Знаю, — кивнул я. — А еще знаю, что все демоны очень привязаны к своим аномалиям. Так сильно, что предпочитают жить поблизости.

— Только не Зяблик! — гордо сказал Голицын. — Ему интересны новые места. Я тебя не обманываю.

— Ясно. Ну, давай, познакомь меня с ним.

На пухлой физиономии князя отразилась нешуточная внутренняя борьба.

— Давай-давай, — кивнул я. — Ты же не собираешься сидеть в этой лечебнице всю жизнь? А без моей помощи другого выхода у тебя нет.

Голицын закрыл глаза и замер на несколько секунд. Я понял, что он говорит с демоном.

— Хорошо, — наконец, сказал князь.

Его полная фигура дрогнула и на мгновение словно размазалась в воздухе. Затем от нее отделился прозрачный силуэт демона. Он уплотнился и приобрел четкие очертания.

Забавно было видеть на свирепой зубастой морде смесь испуга и любопытства.

— Привет, Зяблик, — кивнул я.

— Здравствуй, ликтор, — отозвался демон. — Чего ты от нас хочешь?

Голос у него был необычайно мягким и глубоким.

Я не стал обманывать демона.

— Вы мне не нужны. Но мне нужен ликтор, который охотится за вами. Хочу с ним познакомиться. Что ты о нем знаешь?

— Немного, — признался демон. — Я видел его только один раз. Точнее, не я, а та часть меня, которая погибла вместе с Белецким.

— Негусто. И ты не знаешь, как он тебя нашел.

— Не знаю. Я даже не подозревал о его существовании, пока… Можно, я сяду?

— Садись, — кивнул я.

Демон не стал ничего выдумывать и опустился прямо на пол больничной палаты.

— Как ты додумался воплотиться в князя? — спросил я.

— Он выглядел несчастным, — объяснил демон. — Мне было любопытно, смогу ли я вернуть его к жизни. Азарт твердил, что все получится. А расчет говорил, что князь может оказаться полезным. Извини, Николай!

Демон виновато посмотрел на Голицына.

— Мне повезло, что ты выбрал меня, — твердо ответил князь.

— Значит, ты хочешь использовать нас вместо приманки, ликтор? — спросил демон.

— Да, — кивнул я.

— Понимаю. А можешь взять меня одного?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты можешь найти способ вернуть меня в аномалию, — объяснил демон. — Я чувствую, что ты сумеешь. А князь останется в безопасности. Будет жить, как раньше. Это лучше, чем смерть.

— Хм, — задумался я. — И ты согласишься добровольно оставить человека?

— Мы с ним друзья, — просто объяснил демон. — Я не хочу, чтобы он погиб.

— Нет! — выкрикнул Голицын. — Я тебя не отпущу! Ликтор, что тебе нужно? Денег? У меня есть, я их все тебе отдам. Хочешь, перепишу на тебя свои поместья?

Он вскочил, сжимая кулаки.

— Сядь, — просто сказал я.

И этого оказалось достаточно. Голицын опустился обратно на кровать и бессильно сгорбился.

Это не был спектакль. Я все время держал демона и человека под ментальным контролем и знал, что они мне не врут. Эти двое и вправду были готовы погибнуть друг за друга. Самая странная дружба, которую я видел в своей жизни. Хотя…

Я ведь и сам кого угодно порву за своих демонов.

— Ладно, — решительно кивнул я. — Охота на иномирного ликтора отменяется. Живите спокойно.

— Ты отпустишь нас?

Голицын недоверчиво смотрел на меня.

Я пожал плечами.

— А что с вами делать? Убивать вас, вроде, не за что. Во всяком случае, пока. Я буду присматривать за вами через ментальный контроль. Вот если вы попробуете от него избавиться, тогда поговорим по-другому.

— Мы согласны, — одновременно закивали демон и человек.

— Держи лекарство, князь!

Я достал из-за пазухи припасенную бутылку магического пива.

— Половина тебе, половина твоему Зяблику. Выпить при мне.

— А со мной ты так никогда не пил, — тут же встрял в разговор Ксантипп.

— А как с тобой пить? — резонно возразил я. — В раковину тебе вливать?

— Это твой демон, ликтор? — удивился Зяблик.

Он каким-то образом услышал мой разговор с Ксантиппом.

— Ага, — кивнул я. — Один из них, самый неугомонный.

Демон Голицына изумленно покачал безобразной головой.

— Слушайте инструкции, — сказал я. — Жить тихо, в аномалии не лезть. В Одержимого не превращаться, честных граждан не пугать. Это понятно?

— Конечно, — сказал князь.

Демон молча кивнул.

— Помните про ментальный контроль. Если я спрашиваю, где вы и чем занимаетесь — отвечать немедленно и честно. Встать в службе ликторов на учет. Торопова я предупрежу.

— А там есть учет? — с любопытством спросил демон.

— Теперь будет. Только ради вас. Вот это снадобье принимать ежедневно. За этим проследит его величество, он же будет вас снабжать. Все ясно?

— Да, — отозвался демон.

— Тогда воплощайся обратно в князя. Аномалия закрывается.

Голицын не умел воплощать демона мгновенно. Поэтому я снова увидел, как прозрачный силуэт демона сливается с фигурой человека.

Секунда, вторая — и мы с Голицыным остались в палате вдвоем.

— Убирай аномалию, Убийца, — сказал я демону Смерти.

Полупрозрачный купол дрогнул и исчез.

— Что мне теперь делать, Никита Васильевич? — растерянно спросил князь.

— В первую очередь — успокоиться, — хмыкнул я. — Если не полезешь в аномалию, ликтор до тебя не дотянется. Полежи здесь еще несколько дней, приди в себя. А потом можешь выписываться. Главного лекаря я предупрежу.

— Думаете, он согласится меня отпустить? — засомневался Голицын.

— Уверен. Только больше не кидайся к ногам его величества с криками о помощи.

— Теперь меня к императору не подпустят, — печально сказал Голицын.

— Ну, было бы о чем грустить, — я пожал плечами. — Будет больше свободного времени. А с голоду ты не помрешь.

Я вышел из палаты, оставив князя Голицына наедине с его демоном и размышлениями о будущем. Ничего, разберутся, не маленькие!

А мне нужно было увидеть господина главного лекаря. Стоило сказать ему о том, что Голицын скоро выпишется из его владений. И предупредить, чтобы не вздумал ускорять выздоровление князя электричеством.

— Умник, покажи мне дорогу к кабинету маготерапевта, — сказал я демону-менталисту.

— Это в другом корпусе, Ник, — предупредил меня демон. — По коридору направо до лестницы. Потом надо спуститься на один этаж, и там будет застекленный переход.

Я повернул направо. Навстречу мне двое поваров в белых халатах и колпаках катили тележку, на которой торжественно громоздилась огромная кастрюля. На нижней полке тележки весело позвякивали алюминиевые миски.

По коридору разносился густой запах больничного супа.

— А я вечером в трактир, — долетел до меня обрывок разговора поваров. — На Гороховой такие кренделя пекут — язык проглотишь. Давай со мной! Посидим, водочки выпьем.

— Не могу, — печально отозвался второй. — Теща на даче ждет, картошку копать. Весной две недели на ее огороде спину гнул. И теперь опять.

— А ты откажись, — загоготал его собеседник. — Скажи, чтоб шла к демонам, старая чертовка!