— Что? Я не хочу с тобой спать, я не хочу быть твоей собственностью, я!..

Я попыталась оттолкнуть дракона, но он легко перехватил мои запястья. Скрутил, прижав к себе спиной.

— Если ты будешь спорить, я тебя свяжу. Ты знаешь, что я это сделаю, — сказал он мне в ухо. — Так что или ты сейчас успокаиваешься и ложишься на одеяла, или я тебя укладываю силой. Или — приказываю тебе лечь. По-настоящему, когда ты не сможешь ослушаться. Что выбираешь?

Я упрямо молчала, дергаясь в стальной хватке. Дракон прижимал меня к себе, твердый и теплый. Он, кажется вообще не замечал моего сопротивления. На глазах выступили слезы.

— Я лягу сама, — униженно прошептала я.

— Молодец. И расстегни мне пояс. Что? Я не могу спать с мечом на боку. Сама спасибо мне не скажешь, если проснешься в синяках.

Дракон встал и выжидающе посмотрел на меня. Постаравшись взглядом передать все, что я об этом думаю, я поднялась на колени. Голова все еще кружилась, пояс дракона, украшенный металлический пряжкой, оказался прямо перед моим лицом. Изо всех сил я дернула его на себя, но дракон только хмыкнул. С застежкой пришлось повозиться. Все время, что я пыталась с ней справиться, дракон смотрел на меня, улыбаясь краешком губ. Какие они все-таки полные, в свете свечей кажутся почти мягкими, чувственными.

Да плевать.

Я расстегнула пояс и, взяв тяжеленный меч дракона в обе руки, демонстративно бросила его на пол — грохот разрезал тишину избы.

Послушной игрушкой я не буду!

Дракон внимательно посмотрел на меня, а потом схватил за подбородок и, наклонившись, поцеловал. Ох… Отвратительно! Его губы властно смяли мои, язык толкнулся внутрь, заполнил меня, и я застонала.

— А теперь погаси свечи — и ложись спать, — мягко сказал дракон и оглядел меня с головы до ног. В неярком свете его глаза казались целиком черными, как будто в них вообще не было белков. — Или хочешь заняться чем-то поинтереснее?

К свечам я метнулась молниеносно. Выполнив указание — как отвратительно звучит! — я легла на самый краешек расстеленного драконом одеяла и уставилась в пустой проем по-прежнему открытой двери избушки. За ним виднелись контуры леса и несколько звезд.

Интересно, там волки водятся? Хотя какие волки, если у меня тут целый дракон?

Он притянул меня к себе поперек живота и уткнулся лбом в макушку. Я замерла. Так странно. На мне — ошейник и домотканая одежда, я лежу в избушке без окон, открытая дверь которой смотрит на лес.

У меня не осталось ничего, кроме имени, я принадлежу дракону и знаю только то, что должна от него сбежать.

Странно и отвратительно вокруг абсолютно все, но этот жест… Женя никогда не обнимал меня так. Несмотря на это, жест казался привычным и правильным, каким-то домашним, обещающим нежность и заботу.

Прислушавшись к себе, я со стыдом почувствовала томление и то, что тело откликается на близость мужчины. Мне было тепло, и уютно, и как-то до странного спокойно, а еще — губы горели, внизу живота разливалось тепло. Хотелось придвинуться к дракону теснее, может, даже обернуться и наконец поцеловать его первой.

Бред.

Ни за что.

Совсем от недо… любленности крыша едет.

Ничего, я этому дракону еще устрою веселую жизнь. Он их Огненного умолять будет, чтобы я куда-нибудь исчезла, — и тут-то я предложу этому посодействовать и открыть маленький такой портал в другой мир.

Магия же у драконов явно не только для красоты и чтобы костер эффектно разводить.

— Там был мальчик, — одними губами произнесла я.

— Верю, — неожиданно ответил дракон. — Надеюсь, это был хороший знак.

У меня такой уверенности не было, потому что из странного видения я отлично запомнила только то, что сына у меня из рук вырвала какая-то неумолимая сила.

Утро началось с неловкости, которая упиралась мне в поясницу. Учитывая, что я собственноручно вчера помогла дракону снять меч, а кинжала при нем не было, двояких толкований тут быть не могло. Размера неловкость была довольно приличного.

Я попыталась отползти, но куда там. Дракон вцепился в меня, как дети вцепляются в любимую игрушку, и ни в какую не желал отпускать.

— Пусти, — прошипела я. — Пусти, я есть хочу.

И в какие-нибудь ближайшие кустики.

Пришлось повозиться еще несколько минут, прежде чем дракон наконец соизволил от меня отцепиться.

— Оставайся тут.

Утро доброе, ударило в лицо, как открывшаяся створка двери. Не успела я открыть глаза, как уже получила указание. Мило. Я пощупала шею и с неудовольствием убедилась, что ошейник остался на месте. От сна на полу все тело затекло, волосы, заплетенные в две косы, наверняка растрепались.

А еще мне накраситься нечем. И пенки моей любимой для лица нет, и крема солнцезащитного. И смузи, которым я привыкла завтракать, остался только в мечтах. В Интернете больше не посидишь, и вообще!.. Я сериал не досмотрела!

А тут еще и этот!

Из-за него все!

— Слушай, — дракон наконец перестал меня держать, и я смогла вскочить, — ты надоел мне! Это не делай, то не делай! Туда не ходи — сюда ходи. Бесишь! Я не просила меня спасать, я не просила надевать на меня ошейник! Какого хрена я должна тебя слушаться?! Сними с меня эту дрянь и иди куда шел! Все же было хорошо, пока ты не появился!

Дракон медленно встал. Я уверена, всего пару минут назад он спал очень крепко, но сейчас на его лице не было ни грамма расслабленности. Руки его сжались в кулаки и разжались, глаза смотрели прямо и задумчиво. Щетина на лице обозначилась заметнее. Только волосы после сна растрепались, и это почему-то выглядело… мило?

Дракон молчал, и это звучало более угрожающе, чем самый громкий голос.

Я похолодела. Вот же язык без костей, знала, что не доведет меня до добра! А сейчас я как будто сама себя переплюнула. В непонятном мире, с рабским ошейником, набросилась на, официально выражаясь, представителя элиты, правящего класса, а может, и на представителя местных силовых структур (мало ли, меч он явно не для красоты носит). Х… Хвойное дерево со всем этим, на владельца своего набросилась, который меня убить может.

И что теперь будет?!

— Я скажу это еще один раз. Последний, потому что не люблю применять силу, — проговорил дракон. — Или ты ведешь себя по отношению ко мне уважительно, или лишаешься права разговаривать вообще. Обращайся ко мне на вы, это первое. Не спорь, это второе. Не заговаривай первой, это третье. Беспрекословно исполняй то, что я тебе приказываю, это четвертое. Тогда мы с тобой поладим. В противном случае…

Ошейник на шее предупреждающе нагрелся, и у меня от злости горло перехватило. Не, не, не… Руки сами собой сжались в кулаки, я рванула к дракону, чтобы… не знаю, глаза ему выцарапать, — и не смогла сдвинуться с места. Нет, это же просто невозможно! Я всю жизнь положила на то, чтобы доказать: я — не хуже. Не хуже коллег-мужчин, да и вообще не хуже любых других мужчин. Я могу работать, могу зарабатывать деньги и делать то, что я захочу.

И неважно, что отец только глаза закатывал на мои «выкрунтасы» и обещал сам все купить, чтобы «я не напрягалась».

Да я даже почти развелась! Несмотря на мамины истерики, «ну и кому ты будешь нужна без мужа» и «женщина должна терпеть и быть мудрее». Ладно, отцу про развод я пока не рассказала, но собиралась же! Чем не доказательство силы?

Но прямо сейчас…

Я не могла ничего сделать. Это было нечестно! Я столько сделала, столько старалась… чтобы что? Чтобы какой-то дракон указывал мне, что делать и когда молчать?

Ненавижу!

— Ты можешь задать вопрос, если хочешь.

Голос у него был мягким, взгляд черных глаз — спокойным. Нет, серьезно?! Он же сейчас наверняка уверен, что оказывает мне милость!

Ладно, Катя, вдох-выдох. Чем раньше ты научишься играть по правилам этого мира, тем быстрее получится выиграть. Но, мать его драконью за ногу, это нечестно! Глаза бы ему выцарапать!

— Ты собираешься меня отпустить? — задала я самый главный вопрос.