– А ты не знаешь? Хотя… тетки всё делают, чтобы слухи не ходили по Смольному, немудрено, – она отложила книгу и придвинула стул поближе, наклоняясь и говоря еще тише, чем прежде. – Дело было несколько десятков лет назад. Здесь. В Смольном. Недалеко от собора, который тогда уже заброшен был, жил аптекарь. И с виду, казалось бы, самый обычный аптекарь был, только вот лекарства у него были весьма мудреные.

– Это какие такие? – Саша поморщила нос и тоже придвинулась поближе, откладывая книгу.

– А вот такие – он в микстуры свои… голубиную кровь добавлял!

– Фу! – девушка прикрыла рот рукой. Одна только мысль вызывала у неё отвращение, хотя никто достоверно не знал, какими лекарствами их лечат в лазарете, а потому Александра старалась об этом даже и не думать. – И с какой же целью?

– С какой целью не знаю, но голубей этих самых он ловил прямо там – на крыше собора. И доловился, – слова Лизы сделали своё дело. По коже слушательницы побежали мурашки, а лицо побледнело то ли от страха, то ли от желания услышать наконец-то развязку. – Как-то забрался он на крышу, да погнался за голубем, как… раз! И упал вниз!

– Какой ужас…

– Но до сих пор говорят, что не сам он упал, а столкнули его, – она снова сделала паузу, но на этот раз отстранилась, подвигая к себе недошитую книгу. – А сделал это призрак. Не нравилось ему, что тот места его кровью голубиной пачкает.

– Призрак?..

– Ну да… висельник.

Все знали эту историю, почему на самом деле собор так и не был достроен, почему он недействующий. А потому, что сто лет нельзя его теперь освящать, ведь один из рабочих некогда повесился в этих самых стенах.

И многие считают, что этот случай не причина, а следствие одного большого проклятья, нависшего над Смольным.

– А кого же мы видели сегодня на крыше? – спрашивала Александра. – Родственник какой? Подражатель?

– Нет, конечно. Ну и глупая ты, Александра! – Лизу то ли злость брала, то ли смех. – Да то мертвец и был!

Саша попыталась вспомнить эту фигуру на крыше, но из-за того, что это видение было слишком далеко, она плохо помнила черты этого образа. Она помнит драную одежду, помнит неуверенный шаг, помнит голубя, сидящего на шпиле, однако всё остальное кажется таким размытым и… эфемерным.

– Не может быть…

– Может, еще как. Я его много раз видела, а потому и за слова свои уже раз третий наказание несу. Но я всё равно молчать не буду… пусть знают все, что всё здесь проклято. Проклят собор, проклят институт, да даже учителя прокляты! Все…

Вдруг свечи в углах библиотеки резко погасли, а дверь, ведущая в коридор, хлопнула так громко, будто кто-то с силой толкнул её. Девушки закричали, однако крик их не был громким, так как давнее обязательство говорить тихо уже даже на подсознании не давало им повышать тон. Лиза вжалась в стол, хватаясь руками за свечку, которая горела рядом с ней и освящала рабочее поле. А вот Саша вскочила с места и посмотрела в темный коридор, дверь в которую теперь была распахнута.

– Что это было?.. – спрашивала она, скорее, сама у себя.

– Это опять… опять оно!

– Зажги свечи, а я пойду выгляну, – она взяла другой подсвечник и уже собралась идти в сторону коридора.

– С дуба рухнула?! Не ходи, вдруг там чертовщина?

– Я пойду хотя бы дверь закрою, а то дует. И так холодно…

Она бросила кроткий взгляд на испуганную Лизу, а затем осторожно двинулась к двери. Звук её шагов был приглушенным, благодаря старому паркету, но даже этот звук раздавался эхом повсюду.

– Стой! Я с тобой пойду! – запищала тихо Елизавета, подбегая к ней с такой же свечой, заодно зажигая один из канделябров на пути. Как только девушки подошли к двери, она крепко ухватилась за плечо старшей, содрогаясь от одной мысли о неизвестности, таящейся во тьме коридора, куда Александра бездумно сейчас заглядывала.

Она выглянула во тьму, осматриваясь. Кроме черной и непроницаемой темноты вокруг ничего не было. Только подсвечник, горящий в конце коридора – из зала.

– Ну что там? – спрашивала Лиза.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.