— Вот дерьмо, — сказал Рудо.

— У каждого мужчины такое бывает, — отозвалась Гвена. С натугой. Она схватилась за один из трепыхающихся пальце-щупалец, росших у захера из ноги. Обеими руками. Легла на пол. Уперлась ногами в железное кресло-ловушку. И потянула за него. Раскраснелась, мордочку перекосило от напряжения. Уверен, и на шейке вздулись жилы. Но желания подколоть это у неё не убавило. — Главное, не зацикливаться.

— Огонь, — вспомнил Рудо. И ткнул факелом прямо в пасть. Тварина снова дернулась, сомкнула пасть, гася пламя. Но я заметил след от огня.

Кусок плоти будто подтаял. Рудо выдернул факел обратно. Спрятался за кресло, прячась от летящих в нас импровизированных снарядов призрака. Деловито достал огниво и начал зажигать факел снова. Я наступил на захера, перебрался через него, и уселся рядом с Рудо. Устал. К нам присоединилась потная Гвена. Пальцещупальце она оторвать так и не смогла.

— Хорошо бы его на солнце вытащить, конечно, — заметил Рудо.

— Солнце-цветок, — осенило меня. — У жены как раз есть рассада. Можно попросить один.

— Долго ждать надо будет. Садить, поливать, — с сомнением сказала Гвена. — А как в такой обстановке, когда всякие психи орут и мусором бросаются?

Призрак перешел на совсем уж нечленораздельный вой. Это сильно раздражало. Я вытащил из ножен Рудо его меч, повернулся лицом к креслу и ударил мечом тело нехера-захера или как там его. Небольшая зарубка. Что ж, будем работать с тем что есть. Я приставил меч к зарубке и стал с силой водить лезвием, буквально пиля тысячелетнюю плоть. Дело пошло хорошо. Меч не столько резал, сколько просто сама сталь заставляла магическую плоть отступать под напором. Гвена забрала у меня кинжал и присоединилась. Мне в спину что-то с силой ударило. Но я не обратил внимание. Рудо внимательно посмотрел на нас, достал кинжал, лениво потыкал им в бочину тела, опасливо посматривая на дергающиеся сверху челюсти. Отвернулся и снова занялся факелом.

— Есть охота, — через некоторое время грустненьким голоском протянула Гвена. — Магник, может смотаешься к Сператику, еды у него возьмешь. И масло для ламп а то темно.

Да, сжечь эту тварь было бы легче.

— У меня вся броня в дырках. И устал я. И без магии, — ответил я. Я и сам об этом подумывал.

— Так ты отдохни, мойсень, — сказал Рудо. Он, наконец, разжег факел. Увернулся от берцовой кости, которая ударилась в железный зажим и раскололась на кучу острых кусков, оставив на покрытом красным налетом металле крохотную отметину. Такими отметинами, впрочем, зажимы были покрыты почти сплошь. И крохотными щербинками, видимо от ударов черных когтей. Хорошее железо. И не ржавеет совсем.

— Так я и отдыхаю, — сказал я. Вернее, ману коплю. На энергетик. — Может ща спать лягу.

— Так орет же? — удивилась Гвена, кивнув на призрака.

Тоже верно. Хрен поспишь в таких условиях. Но я чувствовал, что у меня маны на донышке. А без неё устраивать забег к выходу не хотелось.

Рудо развернулся к креслу и стал жечь нахера. Сначала попытался поджечь пасть. Но лепестки задергались, и убрались. Тогда он подставил факел к виднеющейся между железяками синюшней плоти. Эффект стал виден сразу. Как будто кусок пластмассы в огонь сунули. Плоть плавилась, истекала в воздух черной дымкой. Но слишком медленно и не загоралась. Призрак заткнулся. Тишина, в которой стало слышно только шорох и шум от пролетающих мимо костей и наше тяжелое дыхание, плюс потрескивающий факел. Да, после воплей призрака, это воспринималось как тишина.

— Можно и поспать, — мурлыкнула Гвена и скосила на меня глазки. — Можно и вместе…

— А что за кинжал у тебя такой, Рудо? — не стал я обращать на неё внимания.

— Гвена дала, — ответил Рудо.

— Тебя послушать, она всем дает! — тут же вскинулась Гвена.

— Кинжал дала. Вы, мойсень, у нас сильно не спрашивали, как мы вампиров в Караэне чистили. Ну так вот, кинжал этот, главный секрет. А где она её его взяла, теперь и не спросишь. — он с явным намеком посмотрел на Гвену. — Умерла же эта рыжая чертовка.

Последняя фраза была произнесена, скорее, с вопросительной интонацией.

— О, эта рыжая сучка! — подхватила Гвена. — Представляете, сеньор Магн, она без вашего ведома пробралась в сокровищницу Итвис в их фамильном замке Горящий пик, и скрала оттуда кучу артефактов!

— Каких артефактов? — я даже пилить захера перестал.

— В основном всякий мусор. Но парочка прямо полезных, — промурлыкала Гвена.

— А почему мне не рассказала? — удивился я.

— А вы, сеньор, и не спрашивали.

Я задумался. Горящий Пик символ Итвис. Один из двух сильнейших замков. Второй, оплот семьи, находящийся в предгорьях, давно потерял своё значение. А вот Горящий Пик находился недалеко от Караэна. Не сказать, что на пересечении всех дорог, но в общем хорошее расположение. Я воспринимал Горящий Пик просто как одно из укреплений, хоть и самое большое, но не самое полезное. Больше того, Магн там ни разу не был. А вот Гонорат с отцом посещали его довольно часто.

— О таком надо рассказывать, даже если не спрашивают, — сказал я.

— Надо, — легко согласилась Гвена. — Но тут важно подходящий момент выбрать, чтобы сразу не наказали. А потом или забудут, или уже не до того будет.

Логично. За мой спиной раздался глухой удар. Рудо дернулся и выронил факел.

— От дерьмо, — прохрипел он, и повалился на меня. Я машинально его подхватил. И увидел, что из Рудо торчит тот самый, трофейный, здоровенный бронзовый меч. Вошел острием в спину, в район печени, и вышел спереди, под ребрами. Легко пробив кольчугу. Все же меч не простой. Жаль, что бронзовый, его призрак схватить может.

— Ты смотри, попал, — удивился Рудо, поглядев на клинок, торчащий из него.

— Нет, — грустно отозвался призрак. — Я целился в Итвиса.

— Мойсень, лечите давайте, — сказал Рудо.

Я тяжело вздохнул, и устроил его поудобнее на своих руках. Да, будь со мной демоническая жемчужина, да будь у меня хотя бы полная мана, я уверен, я бы выдернул меч и если бы не поставил Рудо на ноги, то не дал бы ему умереть.

— От же дерьмище, — простонал Рудо, поняв все по моему виду. — Вот как знал, не надо за тобой идти, Змей дерьмовый.

— Это ты про самый первый раз? — отозвалась Гвена. Она забрала меч, который я пятью минутами раньше забрал у Рудо и снова принялась разделывать захера.

— И меч мой сломали, — пожаловался Рудо. — А я ж с этим мечом…

По его обветренной щеке покатилась слеза. У него всегда было лицо человека, который как будто против ветра идет. И сейчас, предвидя скорую смерть, он только чуть сильнее нахмурился. Слезу, скорее всего, выдавила боль а не сожаление.

— Мне не нравится, когда все скрытничают, — раздраженно заявил я. — Что-то там мутят-крутят за моей спиной. Магические артефакты скрывают, свои игры играют. Раздражает это.

— А у тебя, — грубовато отозвался Рудо со стоном, — выбора нет. Ты ж важный, как козел среди коз. Чо теперь тебе, о каждом засранном очке докладывать, чтобы ты виновного наказал? Нет, тебе ж надо, чтобы все проблемы без тебя решались. А как, ты и слушать не хочешь.

— Точно сказано, — подмахнула ему Гвена.

— Мне нужно, чтобы вы вместе со мной, мои цели преследовали. А не под себя все гребли! — рявкнул я.

— Так ты проясни, Змей, какие у тебя цели? — прокряхтел Рудо. Я старался не тревожить меч, но судя по тому как Рудо дергался в моих руках, его все равно то и дело пронизывали спазмы боли. С паузами, Рудо продолжил. — Все в себя сожрать? Ну так и мои те же. Золота нахапать да бабу покрасивее завалить. Вместе к ним идем.

Гвена хихикнула.

Мне в шлем ударился обломок копья. С остатком древка. Видать за дерево захер его и ухватил, чтобы бросить. Похоже щупальцами предметы трудно кидать, но он приноровился. Сразу видно интеллигентный человек, просто молча пытается убить, не лезет с комментариями, видит что люди о важном говорят. Заботливо стряхнув с лица Рудо щепку, я сказал:

— Цели у меня простые. Сделать так, чтобы людям, всем людям, жить лучше стало.