У мышонка снова бешено забилось сердце: тук-тук-тук-тук-тук-тук. Он замер, смотря на Ноя.

– Ты чего, друг?

– Друг? Ты считаешь меня другом?

– Да, я всех считаю друзьями.

– И даже этих хищников?

– Хм, – улыбнулся Ной, – но я же не знаю, существуют ли они. Но да, буду считать их тоже друзьями. Может, они тогда и не встретятся, – призадумался он.

– А завтра, когда ты будешь меня представлять, ты тоже скажешь, что я твой друг?

– Да, скажу, что ты мой друг детства. Мы тоже не так давно перебрались сюда. И ты тоже решил перебраться… – медленнее стал говорить Ной. – После смерти родителей… – опустил он глаза. Он понял, насколько ему грустно и одиноко. И представилось, как мышонок сидит один в норке и смотрит на всех. Он как будто почувствовал себя на его месте. А потом ночью он идет гулять, и как радостно чувство свободы… – Ной закрыл глаза и насладился этим чувством, глубоко вдохнув прохладный воздух.

Пшик с интересом смотрел на него счастливыми глазами. Ной открыл глаза и тоже смотрел на мышонка. Так они стояли какое-то время.

– Пшик, ты не бойся, я тебя не оставлю и никому в обиду не дам. Теперь будем вместе гулять, и днем, и ночью, – улыбнулся Ной, не отводя глаза.

– Хорошо, – махнул головой счастливый Пшик.

И они продолжали смотреть друг на друга. Через время Ной произнес:

– На самом деле, ты очень смелый, просто не знал об этом. И я стал смелее. Страха нет. Это пшик, – взмахнул лапкой Ной, раскрыв кулачок.

Мышонок смотрел на него, как на волшебника.

Начинало светать, пора было идти по домам.

– Ну что, я завтра зайду за тобой? – уточнил Ной.

– Ага, – замахал головой Пшик, улыбаясь.

Они обнялись.

– Я рад познакомиться с тобой, Пшик, – шепнул Ной.

– И я.

– Пора расходиться. До завтра, дорогой друг!

– До завтра, друг!

Мышата разошлись по разным сторонам. Немного пробежав, Ной обернулся и, смотря вслед бегущему мышонку, шепнул:

– Доброй ночи, Бесстрашный Везун! Точно, так его завтра представлю, Везун! – подумал он и побежал быстрее домой.

– Мишаня, привет! А ты почему такой расстроенный?

Мишка сидел на берегу реки и грустно смотрел на свое отражение в воде. К нему подошёл Лелик и сел рядышком. Был теплый летний денек, светило солнышко, вокруг было необычайно тихо и спокойно. Мишка долго молчал. Потом, не поворачиваясь, продолжая смотреть на свое отражение, начал тихо и медленно говорить:

– Знаешь, я увидел, что я совсем не умею любить. И не знаю, что это такое. А мне казалось, что я знаю и люблю… Но… – Мишка тяжело вздохнул и опустил голову.

Лелик сидел молча, смотря на Мишку и глубоко сопереживая ему. Он знал, что Мишка очень добрый и у него большое сердце. Вокруг радостно щебетали птицы, на небе не было ни облачка.

– Миша, – тихим голосом начал Лелик, – а я знаю, что ты умеешь любить. Но что случилось, с чего ты взял, что не умеешь любить?

– Я ни с чего не взял, я просто это увидел. Увидел в своем поведении, отношении к окружающим, к природе, ко всему… – немного повысив тон, озлобленный Миша повернулся к Лелику со слезами на глазах… У него слегка тряслись губы. Они сидели друг напротив друга, смотря друг другу в глаза. Через какое-то время Миша продолжил, снова опустив голову.

– Как будто это все мне не родное, понимаешь? Как будто это не мой дом и я здесь не живу, а так, в гости зашёл. Это всё не моё, и чего это я буду любить это всё, заботиться об этом?.. Я здесь типа так, мимо прохожу. Понимаешь, я мимо прохожу и делаю вид, что люблю. Делаю вид, что мне есть дело до тебя, до других, до того, что происходит вокруг… А на самом деле мне всё равно! – уже выкрикивал Мишка, вскочив на траву и махая лапами. – Я думаю только о себе, как бы мне вкусно поесть, уютно поспать, интересно время провести, повеселиться, чем бы еще таким заняться, чтобы не скучно жить было, – кривлялся Миша. – А, Лелик? Ну, давай, давай еще что-нибудь придумаем, какую-нибудь интересную и увлекательную игру, чтобы день не зря прошел, и мы такие типа в радости, ля-ля-ля, все хорошо! А?..

Лелик просто молча сидел и смотрел на Мишаню.

– Чего смотришь, друг, не узнаешь меня? А потому что ты и не знаешь меня. И я тебя не знаю. Ты кто вообще, Лелик? Ты сам себя знаешь? Вот и я не знаю. Ни тебя, ни себя. И что мы вообще тут делаем? Вот ты что тут делаешь, Лелик?

Лелик, немного удивленными глазами глядя на Мишаню, произнес:

– Я просто живу и радуюсь.

– Живет и радуется он. А вон на поляне видишь, сколько мусора лежит? Как думаешь, он, наверное, тоже лежит и радуется? «Ах, как мне хорошо здесь лежать, ммм, как уютно на этой траве и на солнышке». И трава такая: «Ой, как здорово, что на меня этот мусор положили, а то мне так одиноко было. А сейчас так хорошо! Эй, звери, положите еще мусора, да побольше, побольше, чего так мало раскидали?» – Мишка уже целую сцену разыграл. – А мы с тобой каждый день в радости мимо этой полянки пробегаем. И чё? Хоть бы раз заметили, что она грязная. Но нам-то чё, у нас же великие и важные дела. Быстрее побежали, Лелик, жить и радоваться. А это нас не касается. Это же не наше место, не наш дом. Пусть кто положил, тот и убирает. Так же?

Лелик смотрел то на Мишаню, то на полянку с мусором, хлопая глазами.

– А вон, видишь, в реке бутылка плавает? Помнишь, это мы с тобой закинули, когда играли. Нам так весело было. Мы поиграли и пошли, а она так и плавает там. Красиво же. Скажи, красиво? Смотри, как украшает реку!.. Мммм, лепота! Нам-то чего её убирать? Правильно, мы же эту красоту создали. А другим чего? Правильно, нечего её нарушать. Нечего лезть не в своё дело, это же не моё… Надо бы еще подбросить парочку для гармонии, – поглаживая подбородок, ухмылялся Миша.

Вдруг сзади заскрипела калитка, зверята обернулись, и Мишка воскликнул:

– О, смотри, смотри, старый медведь Петя вышел снова чинить и красить свой старый забор. А сколько лет он его уже так ремонтирует, не припомнишь? Ой, чё это я, да какая нам разница до его забора. Он же не наш. Пусть себе чинит на здоровье, хоть делом занят. Ну… Хм, а интересно, какой бы он хотел забор на самом деле, каким его видит, что его обрадовало бы?..

Мишка замолчал. И Лелик молча сидел и смотрел на него.

– Знаешь, Лелик, мне кажется, я полжизни профукал, не замечая таких простых вещей. – Мишка сел рядом. – Куда-то все бежал, стремился жить и радоваться, как ты говоришь. А кому от этого теплее и радостнее на душе?

– Мне. Мне радостно на душе, что ты есть. И что мы вместе. Каждое утро встречаемся и бежим радоваться жизни. И пусть эта радость разная бывает. Пусть она не всегда приносит пользу. Но я счастлив, что ты есть, и что мы знакомы. И, если честно, счастлив тому, что ты сейчас говоришь. Знаешь, я тоже стал об этом задумываться и замечать, что я совсем не умею любить. И меня это немного напугало.

– А почему ты со мной не поделился? Я же твой друг.

– Ну, видишь, значит, такая у нас дружба, – опустил глаза Лелик. – Ты прав, мы мало что друг о друге знаем. Вернее, думаем, что знаем. Вроде вместе, всякие там дела творим и что-то даже полезное, а что на душе друг у друга, не знаем. Что на самом деле на душе, – подняв голову и посмотрев в глаза Мишке, сказал Лелик. Боковым зрением вдали он увидел зайца и, махнув головой в его сторону, продолжил:

– Вон, видишь заяц идет. Как обычно, в костюмчике с портфелем, в очёчках, грудью вперед, типа уверенный и умный такой. А знаешь, что у него на душе? Страх. Заяц он же трус. Он всего боится на самом деле. А за это всё прячется, чтобы никто не увидел. Представляешь, как он живет? Жить и всего бояться. А главное – бояться показать это. Делать вид, что все тип-топ. Эгегей, я такой уверенный! Ему, наверное, так одиноко… Ты когда-нибудь разговаривал с ним?

– Ты чё? Он же нас боится. Да и мне как-то дела до него не было…

– Ну вот, и мне не было. А представляешь зайца, живущего без страха?! Радостно прыгающего, свободного, счастливого, а не эту умную маску.