Браво, капитан! Теперь я уже посмотрел на Риплеву с уважением. И теперь стало понятно, почему на мостике никто с ней не спорил и не паниковал. Похоже, подобные ситуации бывают часто, и она уже приучила окружающих к тому, что если хотят выжить — нужно беспрекословно и молниеносно выполнять все ее команды.

— Возвращаемся на прежний курс, — приказала Риплева, — что со сканированием?

— 70%, — откликнулся тот самый офицер, что спорил с ней ранее.

— Давайте быстрее, иначе нам туго придется.

— Есть…

Похоже, после того, что он увидел, связист-карьерист и сам был не против как можно быстрее отсюда убраться, так что всего две минуты ему и его команде понадобилось на то, чтобы закончить сканирование всех объектов в системе.

— Можем уходить. Здесь закончили, — заявил он.

— Отлично! — кивнула Риплева. — Вектор 5–17. Идем домой, ребята…

— Фиксирую две новых цели! Прямо по курсу, — заявил оператор пространства.

— Идентификация! — потребовала капитан.

— Секунду… Вот черт! Это десантные корабли, кэп!

— Плохо, — проворчал Пучок, — похоже, без боя не уйдем.

— А увернуться от них никак? — спросил я.

— «Как», — хмыкнул он, — да только успеют сбросить на нас жуксов. Те примутся ломать обшивку или внешнее оборудование, и это не говоря о том, что попытаются влезть внутрь…

— Ну, внутри мы их встретим, — усмехнулся я, — встретим так, что сами будут не рады, что залезли.

— Г-дин Кураж! — услышал я голос капитана.

— Да, г-жа! — отозвался я.

— Боюсь, на сегодня ваша стажировка закончена. Сегодня мне понадобятся ваши навыки космодеса.

— Без проблем, капитан! — ответил я. — Скажите, где и когда, и мы с ребятами поджарим тварей.

— Три минуты, а затем они начнут к нам ломиться. Нужно перебить их прежде, чем они доберутся до гипердвигателя, иначе нам отсюда не уйти…

— Не доберутся!

— Ну, тогда удачи, сержант!

— Вам тоже, г-жа капитан, — я поднялся со своего места и двинул на выход с мостика.

Пора размяться…

Глава 22

Паразиты на борту

Едва я вошел в отсек, как тут же раздался ехидный возглас:

— Ба! Да вы посмотрите, кто пришел! Сам хер официр, сэр де «Большая шишка, которая сидит на мостике»! — с улыбкой заявил Куча.

— Завидуй молча, — ответила ему Выдра, — если мозгов не хватает в офицеры выбиться, и если тебя не зовут на мостик, то это твои проблемы!

— Верно говоришь, — согласился с ней Рамбо, — если Кураж решит перейти в пилоты — я только «за». Хороший пилот на вес золота. Может, хоть он нас сможет доставить на точку нормально, а не как Пучок.

— Ага, у этой сволочи пгавило, — поддакнул Дед, — если никто не облюет себе забгало — день пгожит дагом!

— Да я чего, я ничего, — тут же стушевался Куча, — просто пошутил.

— Пошутил он… — недовольно буркнула Выдра, — следи за языком!

И тут же повернулась ко мне.

— Рассказывай, Кураж! Мы в полной заднице?

— Уверенно летим в нее, — ответил я, — и все равно есть шанс, что не попадем.

— Но…

— Но нас догоняют и пытаются перехватить жуксы. Их десантники вот-вот окажутся у нас на корабле.

— Ага. Вот, значит, как… — хмыкнул Рамбо.

— А вам что, ничего не сказали? — удивился я.

— Вы, флотские, те еще сволочи! — улыбнулся Рамбо.

— Я не флотский… — скривился я.

— Да ладно, ладно, — с улыбкой отмахнулся Рамбо, — сказали, мол, отразить вражеский абордаж. Главная цель — защитить отсек с гипердвижком. Все.

— Понятно, — вздохнул я, — ну тогда так — нас атакует два десантных корабля.

— Два абордажных наряда? — хмыкнул Рамбо. — Плохо. Будут идти в несколько волн… С какой стороны догоняют?

— С носа идут.

— Так… Ботинок, бери своих и дуйте к мостику! Прикрывайте офицерье!

— Есть! — откликнулся один из сержантов. — Взвод! За мной!

— Я на левый борт, Кураж! Ты на правый. Остальные торчат в центральной части и возле гипердвижка. Сами разберетесь, кто где. Ясно?

— Так точно! — откликнулись сержанты, и я в том числе.

— Все, пошли, пошли!

* * *

До своих «оборонных позиций» мы добрались быстро.

— Дед! Ты и две МТГ к трюму. Не хватало еще, чтобы эти твари к нам с нижних палуб подползли. Остальные за мной, — приказал я. — Выдра! Твои на подхвате. Кому нужна будет помощь — к ним несешься ты.

— Поняла.

— Чуха! Дожидаешься прорыва и зачистки первой волны, далее вылезаешь наружу и чистишь жуксов на подходе.

Тот просто кивнул.

— Ну, погнали…

Долго ждать «гостей» не пришлось. Несколько ударов по внешней части обшивки мы услышали спустя пару минут, а затем удары посыпались, будто град по крыше.

— Прилетели, суки! — проворчал Куча.

— Ждем, — буркнул я, удобнее перехватывая винтовку.

Дыра в потолке появилась буквально метрах в пяти от нас.

Отсек, естественно, разгерметизировался, но нам было плевать — скафы есть, запасы кислорода и боеприпасов тоже. А если будет недостаточно — восполнить запасы будет делом нескольких секунд — склад со всем необходимым совсем рядом.

А вот жуксам будет несладко — скафов у них нет, и жить без воздуха они хоть и могут, но недолго. Так что главное — застопорить их здесь, не пускать дальше и, глядишь, сами передохнут.

И едва только куски металла упали на палубу, как из дыры полезли жуксы.

Как обычно, в первых рядах перли пауки.

— Огонь! — скомандовал я, и мы открыли бешеную пальбу, буквально выкашивая мерзких насекомых.

Тех, что успели «приземлиться» на палубу (благо в отличие от атмосферы гравитация тут была), разнесло в клочья, и мы тут же переключились на «прибывающих» — убивали их, стоило им только появиться.

— Сзади еще прорыв! — заорал кто-то из бойцов.

— Четные! Вторая точка! — приказал я. — Нечетные — продолжаем держать здесь!

Мои люди мгновенно отреагировали, перестроились, став спина к спине, и принялись лупить сразу по двум точкам прорыва.

Жуксы сыпали, как из рога изобилия, но пока что мы держались.

К сожалению, первая волна, состоящая целиком и полностью из «пауков», закончилась. Теперь пошли скорпи, а с ними мороки было больше — они куда бронированнее, и быстро прикончить их уже не получается.

Благо эти твари здоровые, и в отличие от пауков в дыры пролезали лишь по одному, так что прежде чем в корабль вламывался новый скорпи, мы успевали прикончить его предшественника.

— Кураж! Что там у тебя? — послышался голос Рамбо.

— Две точки. Сдерживаем, — коротко доложился я.

— У нас тоже порядок. Но прут, сволочи, не останавливаясь. На мостике тоже, и в центральной части. На мостике пока мало. Отвлекать пытаются, сволочи!

— Получается?

— Нет, ребята справляются. Говорят, в основном пауки и скорпи прут.

— Стоп! — опешил я. — Что значит «в основном»?

— Ну так еще и сраные «штурмовики»… А что, у тебя нет их?

— Нет…

— Еще один прорыв! — заорал Куча.

— Сейчас, похоже, будут, — буркнул я, — конец связи.

Вот это уже плохо. Жуксы с такими темпами нам на «Энее» обшивку с одного борта полностью сдерут. Вот ведь сволочи неугомонные! И чего пристали? Ну, подумаешь, поглядели мы, чего у них тут происходит. А они словно озверели.

Через третью проделанную дыру полезли уже «штурмовики». И эти сволочи своей очереди терпеливо ждать не хотели, толкались, мешали друг другу, но влезали по двое, по трое.

— Выдра! Нужна помощь! — заорал я в рацию.

— Принято. Но…у нас тут тоже жарко.

— Плевать! Подтягивайся сюда. Нас прижмут сейчас!

— Поняла…

«Штурмовиков» убивать куда сложнее, чем пауков или даже скорпи — эти сволочи куда шустрее, быстрее, и главное — у них уже не хитин, а нечто вроде сплава. Как танк напяливает на себя всякий хлам, делая дополнительным слоем брони, так и «штурмовики» на хитине наращивают дополнительные слои. В большинстве случаев это всякий мусор — камушки, пыль и тому подобное. Но самое интересное то, что эта «натуральная броня» защищает их лучше, чем родной хитин.