Другое дело, когда планету начнут осваивать промышленные корпорации, когда сюда привезут работяг, инженеров, всяких спецов по добыче и переработке полезных ресурсов, вот тогда маленькие городишки, бары, салуны, игровые и публичные дома начнут появляться, словно грибы после дождя.

Ну а пока…

— Эй, давай туда! — Куча застучал по крыше «Проходца», указывая на бар. — На все готов, лишь бы промочить горло, а потому пусть меня хоть могильщик целиком сожрет — плевать.

«Проходец» плавно подрулил к бару, остановился возле самого входа.

— Клянусь тебе, — заявил Куча, обращаясь ко мне, — эта планетка такая же захолустная, как моя, и я готов спорить на что угодно, что пойло здесь такое же, как и у меня дома. Не чета той синтетической дряни, что продается на станциях и в «цивилизованных» мирах.

— Ты в цивилизованных мирах ничего нормального и не пробовал, — заметил я, — как, впрочем, и я.

— Ха! А нормально за стакан виски отвалить десяток кредитов? Нет уж, на хрен, — хмыкнул Куча, — тут за десятку можно взять целую бутылку, и она будет ничуть не хуже бухла в Золотом мире. А уж запах, вкус… М-м-м… Пошли! Ганс, ты сторожишь тачку.

— Есть, — кивнул наш «водила». Он скорчил недовольную гримасу, но спорить с Кучей не стал.

Куча перепрыгнул через борт, приземлился на землю, подняв много пыли.

— Чего застыли? Пошли! — подбодрил он нас.

Я спрыгнул с «Проходца» следом за Кучей.

— Пошли! — буркнул я и направился к входу в бар.

— Во! Дело говоришь! — осклабился Куча.

Я резко к нему повернулся.

— Мы не нажираться идем, а за информацией, или даже за помощью местных…

— Поверь мне, сержант, — хмыкнул Куча, — пока мы что-то не закажем, тот скряга, что стоит за стойкой, ничего нам не скажет.

— А то я не знаю, — буркнул я, — с такой же планеты ведь родом…

— Э, нет…у вас уже все куда цивилизованнее, а я вот как раз с такой.

— Ага…

В баре стоял легкий полумрак. Здесь царило запустение, хотя столы и табуреты у них были затерты и сверкали, будто лаковые. Тем не менее, сейчас все столики были пустыми, лишь за одним сидел какой-то доходяга. Видно, местный бродяга и алкаш. Сидел он чисто номинально, скорее уж растекся по стулу, в любой момент должен был сверзиться с него и растянуться на полу. Голова его уже давно покоилась на груди, тело посапывало.

— Привет, — кивнул я бармену, и тут же направился к стойке.

Бармен стоял, протирая полипластиковые стаканы, и едва мы вошли, бросил на нас взгляд исподлобья. На мое приветствие он ничего не ответил.

Выглядел он неопрятно и неприятно — обрюзгшее, флегматичное лицо с трехдневной щетиной, нечесаная и немытая копна черных волос была не в состоянии скрыть уже начавшую появляться лысину, безэмоциональные, выпученные глаза глядели словно бы сквозь тебя. Взгляд был бессмысленным и пустым, плюс мятая, замусоленная одежда. Будь выбор — вряд ли я бы стал тут что-то заказывать, но вариантов у нас не было…

— Мы из ВКС, — заявил Куча, усаживаясь на табурет за стойкой.

— Вижу, что не библии продаете, — буркнул бармен. — Чего надо?

— Эй, приятель, можно повежливее? Мы вроде как тебя защищаем.

— Ага. Именно «вроде как». Вон моя защита… — бармен кивнул себе за спину, где на стене висел старый добрый ОСЗ-2, такой же, какой был и у моего деда, какой был у всех колонистов на нашей планете. Это старое дерьмище, похоже, выдавали абсолютно всем, кто летел осваивать новые миры.

Ну а что? От животины местной защитится с этой штукой в принципе можно, а вот воевать уже куда как проблематичнее, особенно против безопасников корпоратов. У тех уже автоматическое оружие и поражающее действие, дистанция, точность, емкость магазина не чета этому уродливому обрезу.

— Ага, серьезная штука! Против жуксов самое то, — хмыкнул Куча.

— Жуксы к нам не лезут, и мы их не трогаем, — заявил бармен.

— Да ты хоть одного видел?

— А то! Сотня километров на восток, и там улей. Иди хоть осмотрись.

— Жуксы всего в сотне километров от города? На восток? — удивился я. — И они не атакуют?

— Нет. Сидят себе на своей территории тихо-мирно, — пожал плечами бармен. — Хотя вон, раз вы заявились, теперь зашевелятся… От вас одни беды.

— Охренеть! — возмутился Куча. — От нас? А ты приятель не…

— Куча! — оборвал я товарища и обратился к бармену: — А скажите, уважаемый, связь в селении есть?

— Та дыра откуда ты родом — селение, — буркнул бармен, — а у нас тут город…

— Ага, мегаполис прям! — хмыкнул Куча.

— Не тебе судить, деревенщина, — огрызнулся бармен.

— Так связь есть или нет? — спросил я.

— Кому есть, а кому и нет. Мы тут пришлых не любим…

— Оно и видно.

— С таким подходом новых клиентов тебе не видать, — заметил Куча.

— Клиентов? — усмехнулся бармен. — Что-то клиентов пока не видать… Только всякий сброд шастает да от работы отвлекает.

— Ну так и плесни чего-нибудь, горло промочить, — предложил Куча, — а то вон, стакан до дырки протрешь!

— Чего вам? Воду?

— Мы к тебе что, мыться пришли? — обиделся Куча. — Я говорю, горло промочить.

Бармен молча достал бутылку без этикетки, внутри которой болталась жидкость янтарного цвета, и плеснул ее в стакан.

— Нам из одного пить? — нахмурился Куча.

Бармен тут же выставил на стойку второй стакан, налил и в него.

Куча взял свой стакан в руке и подозрительно поглядел на его содержимое.

— А чего так мало? Или вера не велит больше наливать?

— Стандартно, — буркнул бармен, — двадцать кредов за стопку, и деньги вперед.

— Ни хрена себе, какие у тебя цены! — возмутился Куча. — У этого пойла что, 10 лет выдержки, или его девственницы собирали?

— Ага, девственники, — усмехнулся бармен, — а ценник обычный для ВКС. Спецменю, считай.

— Вижу, вы тут цените защитников, — хмыкнул я.

Куча же перевел на счет бармена деньги и буркнул:

— На! И ни в чем себе не отказывай!

— Угу, на эти деньжища еще один бар открою, — съязвил бармен.

Я опрокинул в себя спиртное и поморщился. Ну и бражка! Даже когда мы попали на «Русь», там технари и то получше гнали самогон, а это…

— Ну что, как насчет помочь клиентам, возможно, постоянным? — поинтересовался я.

— А вы что, сюда надолго?

— Надеюсь, что нет. Все зависит от сговорчивости местных, — усмехнулся я.

— Ну и чего вы у нас забыли?

— Жуксов ищем и изводим. Вас, кстати, г-дин, насекомые не донимают?

— Сказал же, что нет. Сидят у себя в улье и к нам не суются. Мы их не трогаем, и они нас. И вам не советую туда лезть.

— Почему?

— Потому что по сусалам получите, а разгребать потом нам. Вы-то шмыг на свои корабли, и были таковы, а злые таракашки нам мстить придут…

— Не боись, тех, что на востоке, мы трогать не собираемся, — успокоил его Куча, — это, я так понимаю, и не жуксы вовсе, а местные? После терраформирования остались?

— Я тебе что, тараканолог? Откуда мне знать? — пожал плечами бармен.

— Энтомолог, — поправил я его.

— Этно… чего? — нахмурился бармен.

— Тот, кто изучает насекомых, — пояснил я, — энтомолог.

— А-а-а… ты смотри, какая солдатня нынче умная пошла! — хмыкнул бармен.

— Так что насчет связи, абориген? — спросил Куча. — Где тут у вас радисты сидят?

— Центр связи у нас один, и сидит там старейшина, — ответил бармен, — вот только последние несколько дней связь не работает.

— Оп-па… — разочарованно вздохнул Куча.

— Ладно, другой вопрос, — встрял я, — а чего-нибудь быстрое и летающее у вас есть?

— Пинок под зад пойдет? — «пошутил» бармен.

— Ах ты, рыбий глаз! — насупился Куча, и встал из-за стойки. — Я смотрю, тебе зубы жмут?

— Эй, да ладно, ладно тебе, — спешно замахал руками бармен, осознавший, что перегнул палку. — Пошутил я. Неудачно.

— Сейчас я неудачно пошучу, — пообещал Куча и, повернувшись к двери, заорал: — Ганс! Огнемет!

— Эй! Эй! Погоди! Погоди! — уже не на шутку всполошился бармен. — Все, проехали. Давай к делу, а?