– Не бойся, я не трону тебя, – пыталась донести до животного свои самые светлые намерения Кора, чтобы разглядеть лань поближе.

Она замерла в своей позе, боясь пошевелиться лишний раз и спугнуть и без того пугливое животное. Некоторое время она смотрела на Кору, не зная, развернуться или все-таки подойти к озеру. Спустя минуту она сделала несколько неуверенных шагов и вышла на солнце, шерсть ее засияла всеми цветами радуги, и рот Корнелии приоткрылся в удивлении. «Никогда ничего подобного не видела».

Она сделала еще несколько шагов, не отрывая взгляда от Коры, которая сидит в десяти метрах в высокой траве. Из леса раздалось громкое карканье, и лань вздрогнула, но не убежала. Все же она подошла к озеру и выпила воды, из-за блеска ее шерсти казалось, будто вокруг лани образовалась светлая и теплая оболочка, защищающая ее от всего. Так же неторопливо, как она пришла, лань удалилась, и Коре даже на мгновение показалось, что она поклонилась ей, и она тем же ответила лани.

Голод заставил Кору повернуть в сторону дома. Ника все так же не было, как и весточки от него. Перекусив легким салатом, Кора продолжила чтение книги, ей оставалась еще половина. Текст затягивал не хуже романа, вот только события, описанные там, происходят на самом деле, и все существа настоящие. Особенно ей понравилась история о единорогах, а точнее, об их исчезновении.

Когда-то единороги были величественной магической расой, они могли говорить и думать. Люди обращались к ним за помощью. У них была способность удобрять почву, и на ней вырастал хороший урожай. Также они следили за полями, лугами, лесами и мелкими жителями. Они бескорыстно помогали людям, делая землю плодотворной, и в ответ получали угощения с огородов фермеров. 

Тогда все жили в мире, и никто даже не подумывал поднять руку на это священное животное. Пока не появился Алхимик, он ставил эксперименты над невинными животными, пытаясь понять, в чем заключается их сила. Резко дружелюбность единорогов к людям уменьшилась, и они перестали помогать им. Ушли в лес и одичали, разучились говорить. Некоторые начали отлавливать диких животных и пытались их приучить, но ничего не получалось, и со временем их рог отпал, и больше никогда не были зафиксированы случаи рождения единорогов. Теперь они стали обычными домашними животными, которые помогают людям перевозить грузы и передвигаться без магии. Они единственные животные, которым удалось пройти сквозь портал на Землю.

 * * *

Весь день Ник посвятил изучению основ магии, из-за незнания которых его заклинания не удавались. Его учителя звали мистер Травка, но так его звала принцесса, на самом деле его зовут Трав. Для Ника это странное имя, но не для магического мира, где детей называли первым, что на глаза попадется. Не всегда, конечно, некоторые выбирали приличные имена, для первенцев точно. Мистер Трав – обладатель длинной седой бороды, доходящей ему до талии, но с лысой головой, в одежде он предпочитал длинные мантии и старые платья, он из тех поколений волшебников, которые увлекались средними веками и знали Мерлина, но только по старым заметкам.

После вводной лекции он дал задание изучить остальной материал самостоятельно и ушел, не сказав, когда будет следующее задание. Ник отправился в библиотеку с книгой, которую следовало изучить. Стэф здесь не было, и ее служанки видно не было. Он с грохотом опустил тяжелую книгу, и эхо от удара разнеслось гулом по комнате. Он не ожидал такого шума и съежился от неожиданности. Будь он в городской библиотеке, тут же приехала бы маленькая библиотекарша с маленьким пучком на затылке и шикнула в лицо, чтобы не шумел.

Из книги выглянул белый уголок, отличающийся от цвета страниц книги. Это задание от мистера Травки.

Первым делом прочитайте эту книгу.

Потом попробуйте одно из заклинаний, приведенных на странице семьдесят.

Если оно сработает, то попробуйте заклинания со сто седьмой страницы, если и оно сработало, увидимся на втором занятии.

Если с первым заклинанием возникнут трудности, обратитесь к принцессе Стэфании за помощью..

Ник обреченно выдохнул, голова кипела от количества полученной новой информации, он откинул книгу подальше от себя и помассировал затекшие плечи. Из ниоткуда ему на плечи опустились чужие женские руки, от неожиданности он вздрогнул и хотел отскочить, но руки крепко его удерживали. Он попытался их скинуть и вылезти из захвата, вывернув одну из рук за спину девушке, которая оказалась немного выше его. Что же было удивительно, но когда он заметил крылья, торчащие из ее спины, то с ужасом отшатнулся, не веря собственным глазам. Они лежали аккуратно сложенные, четыре голубоватых крылышка с зелеными краями. В свете свечей они заметно поблескивали при каждом ее движении. Ник еще несколько минут не мог прийти в себя, ему хотелось коснуться их, но он боялся, что не сможет их коснуться, и ему это всего лишь снится.

– Кто ты такая? – неуверенно спросил он, не отрывая взгляд от крыльев девушки.

– Меня зовут Флора, королева отправила меня служить господину Грэю и выполнять ваши просьбы, – робко ответила девушка, держа руки на уровне живота.

– Я не об этом, у тебя крылья, – напомнил ей все еще шокированный Ник.

– Я фея, господин Грей. Есть ли у вас указания для меня?

– И ты умеешь летать? – игнорируя ее вопрос, спросил он.

– Да, – коротко ответила Флора, немного нервничая.

– Можешь показать? – его глаза заблестели в ожидании шоу.

Девушка заметно растерялась от неожиданной просьбы и не знала, что делать. Тогда Ник решил воспользоваться своей возможностью и надавить на нее.

– Тебя же прислали выполнять мои поручения, разве нет? – начал издалека он.

– Да, но…

– Флора, – оборвал ее на полуслове Ник. – Я впервые встречаю фею, и мне очень любопытно, насколько истории о вас правдивы. Очень тебя прошу, покажи, что ты умеешь..

Только после вежливой просьбы девушка согласилась продемонстрировать, на что она способна. Флора встала вдали от стола, крылья за ее спиной затрепетали и начали подниматься вверх, когда они затрепетали, не было никакого звука, напоминающего жужжание, как бывает у насекомых. Звуки, издаваемые ее крыльями, напоминали звук колибри, Флора с легкостью оторвалась от земли, словно пушинка, и поднялась в воздух на метр. Затем она плавно опустилась и сложила свои крылья, снова встав в позу с руками на животе.

– Это было невероятно, – восторженно произнес Ник, отчего девушка засмущалась, и ее щеки покрылись румянцем. – Что еще ты можешь?

– Еще я…

Флора не успела сказать больше, в библиотеку влетела Стэфания, а за ней спокойно шел Алоиз. Судя по ее агрессивной походке, принцесса была чем-то недовольна. Флора сделала три шага назад, упираясь спиной в книжный стеллаж.

– Выйди вон, – гаркнула на нее Стэф и громко плюхнулась в кресло у окна.

Алоиз шел за ней и зажигал свечи на ее пути одним движением руки, он посмотрел на Ника скучающим взглядом и закатил глаза. И явно из-за принцессы, но он не стал садиться рядом с ней. Алоиз подошел к столу Ника и взглянул на книгу перед ним.

– Как прошло первое занятие? – спросил он.

– Весьма информативно, знаешь ли, теперь я начал понимать, почему не сработали некоторые заклинания. Кстати, о них, научи меня отправлять записки, хочу предупредить Кору, чтобы сегодня не ждала меня.

– Оно описано в книге, что лежит перед тобой, но специально для тебя я дам быстрый урок, – Алоиз достал из кармана блокнот и взял ручку со стола. – Напиши свое послание.

Ник быстро сделал, как велено, и ожидал дальнейших указаний.

– Теперь сожми в кулак и сосредоточься на том, кому хочешь доставить сообщение, теперь разожми, и если оно исчезнет, значит, сработало.

Но ничего не получилось, скомканный лист так и покоился на его ладони. Ник расстроился, но не сдался. Он попробовал снова. На лбу выступили несколько капель пота, пальцы покалывало от сконцентрированной в них магии. Он попробовал еще раз и еще раз, до тех пор, пока у него не получилось. Листок сгорел в его ладони и исчез, не оставив и следа. Ник обессиленно рухнул на стул. Часы пробили девять вечера. Он ни за что не прочитает книгу сегодня и не выполнит задания, как планировал сделать.