2 глава

Еще недавно голубое небо быстро затянуло серыми густыми облаками, скрыв малейшее присутствие солнца. Дождь в Нэял приходит рано и практически всегда обрушивается на город сильным ливнем. Но не в эту осень, где Ник практикует магию и вмешивается в силы природы, чтобы не ехать по грязной проселочной дороге, что ведет к деревне ведьм, и не пачкать Шелби. В последние дни уходящего лета он загнал ее в автосалон для проверки и установил более современную аудиосистему по просьбе Корнелии. Теперь она может подключать свой телефон и слушать то, что захочет, а не то, что будут крутить на радио. Иногда они ругаются из– за того, чей телефон будет подключен. Любой спор они предпочитали решать детской игрой «камень, ножницы, бумага», но кто бы ни выиграл, всегда играет музыка Коры.

Они выехали ранним утром, мистер Риггз доставил дочь к дому Ника, откуда они уже отправились на встречу с королевой Марго. Мистер Риггз очень хотел отправиться с дочерью, но она отругала его, назвав слишком старым для подобных поездок, но он сильно расстроился, а миссис Риггс добавила от себя пару ласковых. Она стиснула дочь в крепких объятиях и просила звонить почаще и предупреждать о каждом шаге. Она никогда не хотела такой судьбы для своей дочери, но ее отец мечтал восстановить ковен северных охотников и надеялся, что Хантер сделает это, но всё сложилось иначе. Появился Ник, и надежда снова поселилась в его душе, и одна только мысль, что это возможно, греет его душу.

– Снова не будешь звонить? – спросила миссис Ларсон.

– Только если это будет представлять угрозу для тебя. Но я узнаю у Алоиза, как отправлять записки с помощью магии, и буду писать каждый день. Тебе не о чем волноваться, правда.

Он поцеловал встревоженную мать в лоб и сжал в объятиях. От нее пахнет свежим хлебом и кофе, который она сварила сыну в дорогу и налила в термос. Родители Коры сегодня познакомились с матерью Ника и напросились на чашечку кофе, пообщаться и познакомиться поближе. Шелби отъехала на несколько метров от дома, родители машут на прощание своим детям, сегодня опасное занятие объединило две семьи своими переживаниями о них.

– Они такую сцену устроили, как будто в последний путь отпускают, – раздраженно выдохнула Кора.

– Они же волнуются, поставь себя на их место.

Сказал Ник и приоткрыл окно машины, в салон ворвался прохладный воздух и забрался в волнистые волосы парня, ероша и путая их. Прощание вышло слишком эмоциональным, обе мамы пустили слезу, а Кора и мистер Риггз закатили глаза. С каждым разом Нику всё тяжелее оставлять мать одну, зная, что она не сможет за себя постоять в случае необходимости. Демоны по– прежнему расхаживают среди людей, занимаясь грязными делишками.

После того как шкатулку открыли, а Стэф и Алоиз отправились к себе, Нику ничего не оставалось, как заняться поисками существ, которые могли сбежать из нее. Вместе с Корой они продолжили расследовать наркоторговлю в ночном клубе «Люцифер» и очень быстро вышли на дилера, который предоставлял товар в клуб через Тимоти, но дальше они продвинуться не смогли. Верхушки картеля узнали о них и избавились от дилера быстрее, чем Ник и Кора добрались до него. Все ниточки оборвались, и продвинуться дальше они не смогли, все следы были уничтожены. Но ясно одно: за всем стоит местная мафия.

Демоны создали свой вид наркотиков, он вызывает самую быструю зависимость из всех существующих препаратов, больше всего повреждается мозг, и человек не может контролировать свой разум и поддается влиянию демонов быстрее и эффективнее, у таких они забирают души за полстоимости, оставляя жить меньше, чем обещали. Чего они не замечают, слепо подписывая контракт.

* * *

Магия действовала на протяжении всего пути к деревне ведьм. Ничего не изменилось, здесь все так же пахнет травами, на улицах пустота, лишь листва с деревьев покрыла дорогу цветным шуршащим ковром. Шелби остановилась у домика где они познакомились с Алоизом и Мартой этой весной.

Странные чувства поселились в груди Ника, по телу пробежали мурашки от пронизывающего ветра, он вышел из машины и замер глядя на дверь. Он понимает, что если сейчас зайдет в эту дверь пути назад не будет.

– Ты чего? – голос девушки заставил Ника обернуться.

Кора уставилась на парня широко распахнутыми голубыми глазами. Сейчас она одета в черный спортивный костюм, который так любит из– за его удобства и тепла. Ее уже короткие, но все еще красные волосы лежат чуть ниже плеч, отрезав их ей стало легче дышать и удобнее драться. Длинные волосы в косе иногда попадали прямо в глаз во время боя. Однажды и Нику досталось, ей стало очень неловко и она решилась на изменения. Ее форме лица подходит любая стрижка и цвет волос.

– Просто. Странное чувство сново вернуться сюда. Тогда я даже представить себе не мог чем это все обернется, – под его ногами лежал камушек который он пинал из стороны в сторону.

– Неужели ты боишься? – подколола его Кора.

– Я ничего не боюсь, – с уверенностью заявил парень выпрямил спину и задрал высоко голову.

– Ну да, ну да. Кажется ты уже забыл, что боишься щекотки, – заявила Кора.

– Ой, да это даже не страх и кроме тебя об этом никто не знает, – более тихим голосом сказал Ник и девушка рассмеялась.

Дверь дома с грохотом раскрылась ребята обернулись на звук в дверном проеме стояла Стэф. Ее глаза широко распахнуты и с удивлением смотрят на ребят, за ее плечом в темноте дома стоит Алоиз он не меньше ее удивлен. Он изменил прическу теперь его волосы коротко стрижены по бокам, оставшиеся волосы собраны в небольшой хвост.

– Ну, привет, – сказал Ник.

Стэф разрыдалась и кинулась ему на шею, раздались тихие смешки позади пары. Алоиз и Кора также сжали друг друга в крепких объятиях и обменялись приветствиями.

– Кое– кто решился на перемены, – подметила Корнелия. – Тебе идет.

– Спасибо, – его губы расплылись в обворожительной улыбке.

Его рука коснулась кончиков волос Коры.

– Непривычно, но тебе идет, – сказал он.

Она не смогла сдержать довольной улыбки.

Ник протянул руку для рукопожатия своему другу. Они рассмеялись и обнялись по– мужски, похлопывая друг друга по спине, с каждым разом хлопая все сильнее.

Девушки уже давно закончили со своими теплыми приветствиями.

– Корнелия, твои волосы! – заметила принцесса.

– С длинными стало неудобно, – коротко ответила она.

– Но длинные волосы такие красивые.

– Ну, волосы не зубы, отрастут, – пошутила Кора.

Принцесса лишь улыбнулась.

Алоиз закинул свою тяжелую руку на плечо Коры, а другую – Нику.

– Конечно, отрастут, и снова станешь горячей красоткой, – съязвил он.

– Эй! – она скинула его руку и повернулась к нему лицом. – И этот человек только что говорил, как мне идет новая стрижка.

Кора практически смогла его ударить, когда Ник оттащил друга в сторону, и рука пролетела мимо головы Алоиза. Парни разразились хохотом.

– Вы почему двери открытыми оставили, – раздался голос и отвлек компанию.

Марта стояла на пороге дома, опираясь о дверной косяк рукой. С момента их последней встречи она стала еще ниже и начала горбиться. Но по– прежнему одета в серое шерстяное платье с кружевами, а седые волосы собраны в аккуратный крохотный пучок.

Она заставила всех зайти внутрь дома, и поскорее, королева не любит ждать. Но ее не было в доме, учитывая сложившуюся ситуацию, она не хотела покидать замок на тот случай, если преступники, кем бы они ни были, решат вернуться. Марта усадила всех за кухонный стол и налила чаю, сама села рядом и начала говорить.

– Я так рада снова вас встретить, жаль, что при таких обстоятельствах, – с грустью произнесла она.

Кора и Ник обменялись тревожными взглядами. Они догадывались, что что– то случилось, но в записке не было никакой информации об этом.

– Что стряслось? – спросила Кора, обращая свой взгляд к Стэф.