В столовой очередей не было. Все уже набрали себе полные тарелки еды. Тарелки, кстати, были больше похожи на тазики. В начале стола пожилой египтянин аккуратно протирал данные свежевымытые ёмкости сухой тряпкой. Я взял одну и начал потихонечку накладывать себе то одного, то другого.

Набрав себе еды в количестве, достаточном для того, чтобы накормить двоих здоровых мужиков, я пошёл искать свободное место. С этим вышла засада. Вообще места были, много, но за столиками, занятыми уже своими компаниями. Люди сидели тихо, скромно, по-семейному, и влезать в чужие жизни мне не хотелось. Меня хлопнули по плечу:

– Добрый день, Степан.

– Мурафа!

– Он самый. Так у вас говорят. Нет места?

– Нету.

– Пойдёмте посидим возле бара.

– На кожаных диванах?

– На них.

– Но это вроде как не столовая.

– Здесь я директор. Я тут царь и бог. Я здесь практически фараон.

«Фараон Хоум», – пронеслось в голове. Дом фараона, а я, значит, сейчас буду есть за одним столом с хозяином.

Мы заняли столик в углу, сев напротив друг друга.

– Надо сходить за чаем.

– Сейчас принесут.

Мурафа махнул рукой и что-то быстро сказал мимо проходящему официанту. Тот посмотрел на меня со священным ужасом в глазах и метнулся в глубину бара.

– Я хотел чаю.

– Значит, будет чай, – спокойно сказал Мурафа. – Степан, я хотел поговорить с вами о вашей работе. Знаете, в Египте тоже нужны частные детективы.

– Зачем? У вас в основном малограмотное население, уровень жизни которого совсем другой. В курортной зоне как одна большая деревня. По-настоящему ценная вещь не пропадёт.

– А если воровать приезжают русские? Или даже другие иностранцы? Вы себе не представляете, сколько у нас иногда пропадает ценных вещей. Причём даже из сейфов.

Ценных вещей у них пропадало не больше, чем в других гостиницах. У меня была определённая статистика на руках. Но я, конечно же, молчал в тряпочку.

– Нам бы очень хотелось, чтобы в гостинице был свой частный детектив, – продолжал Мурафа. – Такой, который может разобраться и договориться.

– Это должен быть очень крутой детектив. Такой, со знанием десятка языков, ведь вором может оказаться иностранец, со знанием специфики разных наций и, конечно же, со знанием местного языка. Какая гостиница может позволить себе такого детектива? Это должно будет стоить очень много денег.

– Знаете, Степан… – Нам принесли две чашки «мышкиных слезок», в моём блюдце наблюдались два кусочка сахара и лимон, в чашечке оказался крепкий чай. У директора гостиницы же, судя по всему, был кофе. – …я долгое время жил в России, изучал бизнес и ваших людей. И я понял. – С этими словами он взял чашку в руки и сделал глоток. – Понял, что деньги не главное для вас. Знаете, ко мне, в мою гостиницу, часто приезжают одни и те же люди. Они делают это, потому что им тут хорошо. И знаете, они тут встречают тех самых людей, с которыми им хорошо. Я работаю над тем, чтоб у меня тут всем было приятно находиться. Потому что хорошая компания – это для русского человека главное. Я могу поставить на берегу палатки, сказать, что это такие элитные номера. И если людям в этих номерах будет хорошо, то они будут очень хорошо там жить. И возвращаться ко мне снова и снова.

::

Завтрак я снова проспал.

Разговор с начальником опять был очень тяжёлым.

– Как успехи?

– Никак.

Голова болела ужасно. Невероятно, как я мог столько выпить?

– Хоть что-то выяснил?

– Ничего.

Молчание.

– Ну хорошо. Как впечатление от гостиницы?

– Нормальное.

Почему он не спрашивает про девушку?

– Похожа на храм.

– Как?

– Похожа на древний храм. Египтяне строили такие трапециевидные стены, а перед входом ставили статуи какого-то там бога с головой барана. Чтобы он вход охранял.

– Я был в Луксоре. Помню. И чего?

– Гостиница точь-в-точь как храм со стороны улицы. Тоже статуи, тоже передняя стена трапециевидная. Точнее, само здание как стена, и внутри квадратом корпуса. Получается, как храм. Я к тем выходам вчера прогулялся, которые к морю и к соседним отелям. Везде эти бараны с львиными лапами.

– От кого надо защищать гостиницу?

– Без понятия.

– По-другому поставим вопрос. От кого надо защищать храмы?

– Наверное, от еретиков.

Ответ показался мне самому смешным, видимо я ещё не совсем протрезвел.

Молчание.

– От людей, – наконец ответил Влад. – Храмы надо было защищать от людей. Или от других богов. Ладно. С кем-нибудь вчера ещё беседы вел? Из местных.

– Из местных? Влад, основная масса местных озабочена только тем, как впарить задорого то, что мне абсолютно не нужно. Ты как будто тут не был никогда. Впрочем, вчера я беседовал с директором отеля.

– О чём шла речь?

– Уговаривал меня остаться. Говорил, что я им очень нужен. Мотивация у него была убийственная. Мол, у нас тут хорошая компания. Как разберётесь, насколько хорошая, так сами не захотите уезжать.

Молчание.

– Влад!

– Да я тут думаю.

– Дорого думать по телефону.

– Хорошо. Что насчёт Рамсеса Второго? О нём ещё говорили?

– Нет. А надо было?

Молчание.

– Влад!

– Да я тут сижу и представляю, что ты, наверное, в Интернет залез хотя бы и посмотрел, что за фараон такой был. Ты вообще работать-то будешь? Или мне все делать за тебя?

В виске кольнуло болью.

– Влад. Так вышло, что я лёг в два часа ночи.

Молчание.

– Ладно, Степан. Я тебе расскажу, что я узнал, а ты делай выводы. Между прочим, ты же тоже ездил на экскурсию в Луксор. И в долине царей был. Не так ли?

– Ну был. У нас, знаешь, какой был гид? Его русский никто разобрать не мог толком.

Молчание. Потом в трубке зашелестело.

– Короче так. Когда фараон садился на трон, ему в долине царей начинали строить склеп, выдалбливая его в камне. Тутанхамон стал знаменитым, когда нашли его могилу, потому что она не была разграблена. Но он прожил в качестве фараона всего десять лет, начал править в девять, закончил в девятнадцать. У него было всего четыре комнаты. С этим ясно?

– Ну ясно.

– А вот, например, Рамсес Второй правил шестьдесят семь лет, и в его склепе одних только комнат для его личных вещей было аж пятьдесят пять. Ясно?

– Ну да.

– Чего «ну да»? В те времена средняя продолжительность жизни была двадцать пять лет. Между прочим, есть легенда, по которой Рамсесу Второму построили в качестве дома храм, в котором он и прожил часть своей жизни. Кажется, твой новый потенциальный работодатель упомянул книгу мёртвых?

– Что-то такое было.

– А ты знаешь, что это такое?

– Наверное, какой-то религиозный трактат?

Молчание. Потом тяжёлый вздох.

– Так жалею, Стёп, что послал именно тебя. Надо было кого-то помоложе, а тебе дать отдохнуть. Короче так. Книга мёртвых, ты почти угадал, имеет прямое отношение к религии. Но это не совсем религиозный трактат. Скорее это некий документ, который регламентирует отношения умершего с богами, позволяет нормально перейти на другую сторону, доносит до богов просьбы ещё живых в защиту того, кого они хоронят. Поэтому храм с книгой мёртвых на стенах, да ещё и с упоминанием в ней конкретного имени, может быть чем-то вроде склепа. Понимаешь, да? Фараонам на стенах гробниц рисовали, а бедным людям в яму клали табличку с коротким напутствием.

– Зачем кому-то строить могилу в виде храма?

– А зачем кому-то надо было строить могилу в виде пирамиды или в виде подземного дворца?

– Рамсеса похоронили в Долине царей.

– А книга мёртвых нарисована на стенах в древнем храме. Не историю о создании храма, не картины чьих-то подвигов, а некий договор с богами нарисовали на стенах якобы храма.

– Э-э-э. Ты это к чему?

Молчание.

– Надо было просто послать кого-то из новичков, они поначалу более ответственные. Было бы дешевле.

Дешевле? У меня понемножку закрутились в голове шестерёнки. Почему мой начальник не удивляется моему состоянию?