— Телефон тут есть тоже. Правда, внизу у портье. Наш дом стоит в очереди на установку телефонных аппаратов, и они должны появиться почти в каждой квартире, где больше одной комнаты в следующем году.

Эту тираду хозяйка выдала даже с некоторой гордостью. Ещё бы. Бесплатно поставить дорогой аппарат — это сразу плюс три-четыре бакса к стоимости квартиры. Если не больше.

— Номер моего дома я оставила на столике. Звоните! В любое время.

Слово «любое» было выделено тоном, а сама Сьюзи чересчур сильно улыбалась. Правда, она тут же осекла себя, видимо, внутренние установки посчитали, что такое поведение при первой встрече недопустимо со стороны дамы по отношению к молодому человеку. Который вдобавок лет на пятнадцать моложе.

— Спасибо! — я потряс ключами и вежливо раскланялся с ней в коридоре.

Я уже более пристально изучил свою новую квартиру. Сегодня же перевезём с Мишкой все стволы сюда, когда выйдем на работу в ночную смену. Сейф — это хорошо. Будет где хранить оружие. Потенциальных взломщиков и грабителей его замок не остановит. А вот полиция, если она без ордера — не полезет.

Скрепя сердце пока не стал снимать квартиру для семьи. Во-первых, вопросы возникнут в первую очередь у матери. А следом и у всех, включая ирландцев и Горского. Во-вторых, нужно было достичь уверенности в том, что у нас всё получилось, и я смогу каждый месяц исправно вносить оплату за все снимаемые помещения. Тем более, эту квартиру я сейчас больше воспринимал как штаб для нашей «банды», да точку хранения денег и стволов, а не как место постоянного проживания.

Осмотрев ещё раз прихожую, я закрыл дверь на ключ, и отправился на соседнюю улицу, где в памяти Алексея «нарыл» оружейный магазин. Там быстро выбрал себе наконец-то чистый «Кольт 1911» и пару запасных магазинов. В моей кобуре пара кармашков для них уже имеется. Ещё два — по карманам костюма — и я уже обладаю нормальным боезапасом для пистолета. По меркам бандитских перестрелок, разумеется.

— Отличный выбор, сэр. Я должен записать Ваши документы в книгу регистрации, вместе с серийным номером оружия.

Приятный продавец. И магазинчик, похоже, его личный. Видно по тому, как он любовно относится даже к витринам. Делать такую покупку я решил именно тут, а не в Бронксе. И по массе причин. Почти двадцатый год на дворе. Регистрация оружия и разрешение на него сейчас очень простые. Главное, чтобы в паспорте, или в эмигрантском разрешении не написано, что ты псих. Если быть точным, не имеешь нескольких отклонений или болезней. Подтверждающий это штамп ставится сейчас прямо туда, и ты приходишь в магазин по достижению конкретного возраста в зависимости от штата. Затем покупаешь ствол, хозяин записывает в специальную книгу его марку, модель и серийный номер, а затем твои данные. Как тебя зовут и регистрацию. Всё. Отрывное «удостоверение» из учётной книги магазина лучше носить с собой, во избежание проблем с полицией. С патронами вообще никаких заморочек.

Потом данная информация раз в месяц уходит в бюро по контролю за оборотом оружия. И я не хочу, чтобы в Бронксе рядом с моим домом гуляла информация о такой покупке. Плюс, квартиру я снимаю неподалёку, а вопросы обслуживания проще решать с продавцом. Всё по той же причине учёта стволов в книгах регистрации. Вообще, с Алексеем мне повезло. Парнишка был любознателен и подмечал большое количество мелочей в этом городе. Поэтому я, пользуясь его знаниями, весьма неплохо ориентировался в Бронксе и окрестных районах — где и что находится.

Я убедился, что пистолет удобно «сидит» в кобуре и рассовал по кармашкам магазины. Снарядил и тот, что в Кольте. Теперь у меня есть легальная пушка, её не видно под пиджаком и пальто, и я могу спокойно носить её с собой. Не то, чтобы я был параноиком, но зная историю сухого закона, основную опасность для нас долгое время будут представлять не полиция и федералы, а именно «коллеги по цеху». Тех, первых, можно и купить, а если нарушение мелкое, то спокойно и штраф заплатить, имея достаточное количество денег. А с последними, возможно, придётся иногда договариваться силой оружия. Вдобавок, Кольт был нужен мне в нашей предстоящей поездке. Брать нелегальные стволы в штат, где Сухой закон уже начал действовать в ограниченном масштабе, и полиция может загрести из-за алкоголя, перевозимого в грузовике — я категорически не хотел.

Осталось сделать ещё одно дело, и можно обратно домой.

— Я могу от Вас позвонить?

— Нет, к сожалению, у меня нет телефона, сэр. Будка находится на углу, справа от магазина.

Парой минут спустя я уже просил соединить меня с «Парадайзом».

— Можете позвать Алевтину? Да-да, гадалку, — усмехнулся я.

Со мною в слуховой трубке говорил какой-то знакомый девичий голос — скорее всего, какая-то из коллег или подружек Али, которую я раньше видел.

— Да? — раздался знакомый и приятный голос.

— Привет, это Соколов. Ты сегодня не занята вечером?

— Ты прямо так сразу и с наскока? — девушка говорила с усмешкой, — Два дня я тебя не видела. Ты не заходил, не звонил. А тут нарисовался — не сотрёшь.

— А ты хотела бы, чтобы я прямо в клуб заявился?

— Ой, не надо. Девочки и так меня допекали расспросами, когда я с тобой убежала, — засмеялась девушка.

— Вопрос остаётся в силе — ты сегодня свободна? — с улыбкой повторил я.

— Сегодня да. Но вообще удобнее было бы завтра.

— Завтра прости, не могу, — покачал я головой, будто она могла увидеть этот жест.

— Почему? — удивилась Аля.

— Устроился на подработки…

— Ладно, — вздох в трубку, — заходи за мной в девять вечера. Моя смена на кухне закончится.

— Замётано! — я даже повеселел.

— Но с тебя должок за то, что оставил даму без внимания, — кокетливо добавила Аля.

— Это само собой разумеется, — заверил я её.

В приподнятом настроении я направился домой. Костюм оставил на квартире, сменив одежду на более простую, а сверху накинул лишь новое пальто. Уже становится довольно холодно даже днём. Жаль, у меня нет машины. Хотя бы того же форда. Но если всё выгорит — в следующем месяце можно будет прикупить. Правда, всё равно показываться на авто в Бронксе раньше времени не стоит. Уверен, о моём долге знают не только ирландцы. И резкое появление машины вызовет ненужный интерес. Так что будет стоять во дворе, где я снимаю квартиру.

Так, в раздумьях и брёл. До дома оставалась пара кварталов. Я шёл по пустырям и старым дворам с ветхими строениями. Люди отсюда или пашут где-то круглосуточно, или наоборот — наркоманы и пьяницы, которые валяются весь день дома, помирая под аккомпанемент опустошаемых бутылок. Зато меня мало кто знает…

— Ого, какая встреча!

А вот этого урода я точно тут не ожидал увидеть. Штармайер, собственной персоной, вырулил из-за угла дома. Я оглянулся, высматривая в узком переулке кого-нибудь ещё из его банды. Похоже, только он один. Стоит, считает мятые баксы. Наверное, с кого-то стряс «виг»? Плату преступникам за крышу или иные услуги. А может, и за то, что они вложились в чей-то бизнес под хороший процент. Или толкает дурь кому-то сам. Про него такие сплетни ходили…

— Это откуда же у простого уродца бабки на такую одёжку? — со злобной ехидцей поинтересовался Штармайер, осматривая меня с головы до ног.

— Чего ты хочешь? — сухо произнёс я, попутно осмотрев пустырь за его спиной. Никого.

— Ты много на себя тогда взял, шваль.

— Мне не нужны проблемы, — я поднял правую руку, демонстрируя свои лучшие намерения.

Штармайер обернулся на секунду, затем снова поглядел на меня остро и цепко. Слишком уж он напрягся при этом. По спине пробежал холодок от ощущения неизбежного…

— Все твои проблемы сейчас закончатся… — и он резко запустил руку в большой карман куртки.

Как хорошо, что моё пальто было расстёгнуто! Иначе лежать мне сейчас в этом переулке и пускать кровавые пузыри.

Моя ладонь тут же рванула за борт длинного пальто. Пальцы схватили рукоять Кольта и потянули его, вторая рука уже в полёте резко дёрнула назад затворную раму, как только пистолет показался из-под одежды. А сам я бросился к стене вправо, вскидывая руку с пушкой. Изображать из себя стендовую мишень для стрельбы я не намерен.