— А ну, отошли! Дальше, я сказал! — я сделал шаг назад, к забору, чтобы мне не зашли за спину, — Бросили все на землю.

Рощупкин с Громовым стояли рядом, сжимая своё «оружие».

— Тихо… Тихо… — проговорил главарь, — Давай не дуркуй, парень. Опусти ствол.

— Сначала я кому-то из вас в башку пулю всажу, а потом уже подумаю над твоим предложением, — усмехнулся я, — Двоих точно успею грохнуть.

Блондин посмотрел мне в глаза и поиграл желваками. Затем коротко бросил:

— Уходим…

Но не успел. В этот же момент раздался громкий и пронзительный свисток.

Мишка обернулся ко мне и выпалил:

— Фараоны!

— Бежим! — рявкнул главарь.

И мы прыснули в стороны. Я аки сайгак в несколько прыжков оказался около дыры в заборе и, ударив по соседней доске, выбил её, а затем прошмыгнул внутрь. Пусть потрудятся залезать следом.

— Стоять! Стой, кому говорю! — раздался гневный окрик сзади.

Один из полицейских рванул за мной.

— Ты, с пушкой — ни с места, иначе стреляю!

Ага, сейчас. Если поймают — плакали все мои планы. Семье будет конец, её просто сгноит ирландская банда. А парни будут в долгах. Так что я бежал так, что в ушах свистел ветер. На ходу перемахнул через ограду частного старенького палисадника и влетел в кусты. С треском проломился через них как лось и побежал по узенькому петляющему проходу между двумя складами. На одном из поворотов зацепился рукавом за торчащие доски и оставил кусок ткани позади.

— Стоять!

На полном ходу обернулся назад. Полисмен был, что называется, «в расцвете сил». Не повезло мне. Без лишнего жира, среднего возраста, он летел за мной как заправский спринтер. А я всё петлял. Надо что-то делать, скоро будут проездные центральные улицы — там меня просто схватят другие фараоны. На одном из поворотов я выжал из себя всё, что можно, и кинулся в чёрный оконный проём заброшенного дома. Стекла там не было уже давным-давно. Упал, больно ударившись локтем, и замер, затаив дыхание. Сердце колотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Я направил револьвер на окно и замер, лихорадочно соображая. А что, собственно, я сейчас сделаю? Полиция заглянет внутрь, и я открою огонь? Нет уж, я не мокрушник какой-нибудь…

Полисмен пробежал мимо. Литые высокие подошвы пробарабанили в сторону Хайвер-стрит. Я тяжело выдохнул и опустил пушку.

И тут же получил очень сильный удар по рёбрам. Адская боль пронзила всё тело, и я от неожиданности выпустил свой «Вэбли». Он со стуком упал на дощатый пол. А мне на голову уже опускалась небольшая дубинка. Я инстинктивно дёрнулся в сторону, и удар пришёлся на плечо. От боли даже зарычал. Орать сейчас нельзя — полисмен, может, ещё неподалёку. Я схватил за ноги неведомого противника и подкатился под него. Он полетел через меня и врезался в стену, припав на колено.

Тем временем я вскочил, превозмогая боль в рёбрах, и встал в стойку. Один из бандитов, что пытались нас грабануть. Тоже решил спрятаться в этом здании? Парень ненавидящим взглядом смерил меня. Агрессивная мразь, это он меня походу ботинком сначала и затем хотел по голове приложить. Зря. Надо было сразу по кумполу. А теперь посмотрим — что сможет уличная шпана против рукопашного боя. Жаль, только, что тело мне досталось не тренированное как надо. Вряд ли можно найти обычного рабочего или простого парня в начале двадцатого века, кто не дрался постоянно где-нибудь в баре или на танцах. А вот тех, кто это делал технично — хрен да маленько. Посмотрим — кто кого!

Мой взгляд зацепился за револьвер. Далеко. Это заметил и бандит. Он пнул ствол и бросился на меня с замахом своего оружия. Я тут же сократил дистанцию. И не просто так, а с прямым ударом в колено соперника. При этом закрываясь плечом от его удара. Следом стрельнул ему боковой в челюсть. Тут нельзя разрывать дистанцию — у него дубинка, его рука «длиннее» и больнее.

В итоге попал он мне по плечу кулаком, в котором было зажато оружие. А вот от правого хука спасся — мой кулак слабо прошёлся по его скуле. Удар ногой — вскользь. Тело не моё, а Алексея — не способно ещё в полной мере на те фокусы, которые мог я. Я тут же схватил голову противника руками и попытался развить успех, поддав коленом в грудь, но он тоже обхватил меня и ринулся вперёд, заваливая на спину. Урод, крупнее и коренастее меня — пользуется этим. Видно, не раз в баре с разбега ронял так оппонентов.

Он попытался прижать меня к полу за горло и занёс дубину. Но тут же получил ещё один хук в висок — низко наклонился и раскрылся. Слегка растерялся на долю секунду — дубинка врезалась в пол рядом с моим ухом. Я захватил его руку и, прижав к себе, с силой скинул соперника. Получилось не очень — мы просто покатились по полу. Дубинку он потерял, но и у меня были проблемы — стало ясно, что в чистой борьбе мне несдобровать. Дышать было очень тяжело из-за первых ударов в самом начале драки.

Стоп! Куда он полез там рукой⁈

Выкидной нож выскочил из кармана, и я еле успел перехватить его запястье. Чёрт, силёнок у моего реципиента не хватает на то, чтобы удержать такого слоняру. Он медленно подводил лезвие к моей шее. Затем лягнул меня ногой и фактически уселся сверху. Не рассчитал я сил Алексея… В голове ещё засело то, что я якобы здоровый мужик за сорок.

Остриё ножа приближалось теперь к моей груди. Из последних сил я смог запутать своими ногами одну ногу бандита и перекатиться набок. Тяжело. Очень тяжело! В поле зрения попал револьвер. Затем я снова посмотрел на соперника. Он скривился от натуги. Всё его внимание было поглощено ножом. Выхода нет. Придётся рискнуть.

Я резко дёрнул его руку к полу. Если повезёт и он не успеет подать вперёд клинок — отделаюсь царапиной, а может, и цел останусь. Одной рукой придавил запястья шпаны, второй схватил револьвер. Взвод, спуск! Выстрел громко бахнул в пустом помещении, и хватка бандита мгновенно ослабла. Второго выстрела не случилось. Гильзу, похоже, раздуло и барабан заклинило. Вот урод этот Хуан… Хотя чего там… Это просто непруха, револьвер хоть и стреляный, но неплохой. Сегодня, видать, лимит на моё везение после ставок на бейсбол — закончился…

Я поднялся на колени, опираясь на лежащего врага. Из простреленной шеи пульсирующим потоком вытекала кровь. Еще жив, но это недолго. Секунд пять и всё. Пуля вошла в горло и затем — по касательной в черепную коробку. Немного бы вбок и прямо — и при своевременной помощи шансы бы были. Но не в этом случае.

Тело начало подавать рвотные позывы. Я большим усилием подавил их. Всё-таки мозг и психика человека — тонкая штука. Если бы сознание принадлежало по прежнему Алексею — вывернуло бы меня наизнанку как пить дать. А тут с трудом, но получилось сдержаться. Стараясь не смотреть в лицо затихшему грабителю, я пошарил по его карманам. Двенадцать долларов. Маловато.

В коридоре послышался стук сапог. Я вскочил на ноги и вскинул «Вэбли», направив на дверной проём. В нём показался полисмен, который преследовал меня. В руках его бы служебный тридцать восьмой. Ствол смотрел на меня:

— Бросьте оружие!

— Уберите палец со спуска! — ответил я, глядя на него.

Он смотрел мне в глаза. А вот я на его указательный палец в скобе:

— Парень, ты не скроешься. Положи оружие! Ты арестован!

Малейшая ошибка и мы оба упадём на грязный пол, истекая кровью. Поправочка! Упаду только я. Сражённый наповал. Потому что не успел достать гильзу из заклинившего барабана. Чёрт возьми, а так всё хорошо начиналось…

Глава 6

«Черный лебедь»

— НЕТ!

Глухой мерзкий удар. Обрезок трубы стукнул полисмена по затылку, и он упал на пол.

— ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ???

А ведь я уже стоял, подняв руки вверх. Помирать мне не хотелось, в револьвере «клин». Вариантов было немного. Полицейский уже опустил ниже свой тридцать восьмой и доставал наручники, когда позади него внезапно появился Гарри. Я не успел его остановить. Бомж от души приложил служителя по голове и теперь тот валялся в пыли, исходя пеной.