– Для чего?

– Для пути!.. У тебя длинный путь…

– Куда?

– Не ведаю того. Грядущее не всегда открывается мне. Твой путь застлан мглой. Только твой след среди мрака зрю. Он как огненная стрела и теряется во тьме грядущих времен.

Ведун открыл передо мной книгу. На огромных листах из кожи неведомого зверя были начертаны странные знаки, напоминающие наши резы.

– Чти… – проскрипел рядом голос старика.

Пробежав очами по священным знакам, я нашел знакомую руну, означавшую путь, и за ней сразу вторую – косой крест, напоминающий два скрещенных меча – знак брани. В тот же миг дым костра, горевшего в пещере, подернулся и словно застыл на месте. Яркая вспышка заставила зажмурить очи, и я увидел… себя, с рабской колодкой на вые65. Затем, бредущего по песку в иноземном одеянии, закрывающим мой лик. Потом – летящие огненные стрелы и гигантских зверей с носами, напоминающими змей. Из пастей торчат похожие на обглоданные кости огромные клыки, загнутые словно хазарские мечи. На спинах этих чудищ возвышались сверкающие вежи, из которых темнокожие люди метали копья и сулицы66.

Видения мелькали одно за другим, словно кто-то незримый быстро перекидывал передо мной листы ромейского пергамента и на каждом из них были начертаны ожившие образы грядущего.

Я зрел шеренги ромейских воинов в железных бронях, а напротив них на берег из моря выползали славянские ладьи, словно гигантские ежи, ощетинившиеся копьями. Затем я снова узрел себя в странном чужеземном одеянии, сжимающего в деснице невиданный огненный меч, словно только что вынутый из-под молота кузнеца, но еще не остуженный. После, все заслонило огромное изваяние Световита67. Четыре головы взирают на меня сияющими, аки звезды очами. Из уст Бога струится неземной слепящий свет. И вдруг – тьма, кромешная, словно провал в бездну, без конца и края.

Я осознал себя сидящим на земле, в пяти шагах от «Вести Богов». Оклад книги был закрыт. Мышцы онемели. Неведомая усталость сковывала все члены. Трудно было даже моргнуть. Веки казалось, опускаются со скрипом, как плохо смазанные двери.

Волхв отклеился от стены пещеры и заглянул мне в очи.

– Ну что, узрел?

Я еле кивнул головой.

– Что, что?.. сказывай! – Ведагор поднес к моим устам чашу, влил в рот какую-то гадость. Я сглотнул, едва не подавившись. Но тело тут же наполнилось силой и легкостью. Усталость сползла скользкой змеей, словно я только проснулся после долгого глубокого сна.

– Что? Сказывай! – теребил меня волхв.

– Много чего… – я махнул рукой, едва не задев старика по носу. – Не уразумел ничего, только… сечи… чужие земли… чужие люди… лик Световита и свет из его уст.

– Боги дают тебе весть!.. – очи волхва казалось, светились, как у хищного зверя, вышедшего на ночную охоту. – Световит – дух Рода Всевышнего, породившего все миры. Тебе предстоит путь меча, дабы исполнить Волю Богов. Боги испытывают тебя. Пройдешь сие поприще – дадут новый урок68, но уже для твоего духа. Кто проходит урок духа, становится пробужденным, аки князь антов Бож Белояр, что жил почти три круга жизни назад69, в самом начале Ночи Сварога. Только одной жизни для исполнения духовного урока, порой мало… Весьма немногие прошли сей путь. Побуд, или пробужденный Витязь Света – вестник Божьей воли! Может Боги изволили дать подмогу внукам своим в лютое время Сварожьей ночи?

Волхв стоял, закрыв глаза и прижав ладони к вискам, чуть раскачиваясь из стороны в сторону. Потом его глаза медленно открылись. Он отпустил руки и тихо молвил:

– Иди отрок, верши!..

– Что? – не уразумел я.

– Ты же зрел свой Рок!.. – грозно прогремел голос ведуна. – Он сам тебя поведет. Лишь отринь страх, гордыню и корысть. Не согнись под тяжестью Рока и не смалодушничай. Остальное – воля Богов!

• • •

Неожиданно дикий рев оборвал мои думы. Конь встал, как вкопанный. Ошую от нас затрещали ветки, слышалось злобное сопение и рык. Мы развернули коней и продираясь сквозь бурелом помчались на шум невидимой битвы.

На небольшой поляне незнакомый человек в безрукавке из волчьей шкуры боролся с медведем. Хозяин леса злобно рычал, обхватив незнакомца лапами и разрывая когтями его одеяние на спине. Тот, в свою очередь, одной рукой упирался в медвежье рыло, а второй – пытался ухватить шкуру на затылке зверя. Медведь мотал головой и громко ревел. Неизвестный, упираясь ногами в землю закручивал медвежью голову в сторону, стараясь сломать шейные позвонки и ругался так, что даже Радогор удивленно покачал головой. Внезапно медведь подло дал противнику подножку, и тот грохнулся на спину увлекая за собой зверя. Мы с Буревоем схватились за мечи, но Радогор жестом остановил нас.

Незнакомец упал, но в последний момент успел выставить ногу, уперев ее в медвежье брюхо. Потом нога разогнулась, и гигантская туша перелетев через упавшего, плюхнулась на землю. Обиженно взревев, медведь подхватился на четыре лапы и злобно зыркнув на нас налитыми кровью глазами, ломанулся через кусты орешника в чащу.

Молодец поднялся, обернувшись позрел на нас и снова выругался:

– Вот тварь!.. В третий раз схватываемся и каждый раз находятся какие-то глядоки, что не дают покончить нашу распрю.

Парень был настоящий богатырь. Грудь, исполосованная медвежьими когтями – словно два щита. Руки больше похожи на лопаты. Голова будто походный котел. Светлые, как лен волосы перехвачены кожаным очельем.

– За что распря-то, молодец? – спросил Буревой.

Тот смерил его нахальным взглядом.

– А ты кто будешь, чтоб перед тобой ответ держать? Катись, откуда приехал!

– Э-э милый, прикрой пасть, – ласково сказал Радогор, – а то поучить тебя придется вежеству.

– Ага, – ухмыльнулся нагло молодец, – ты, что ль учить-то будешь, дед? Седой бороде и так честь, а учить меня и эти… – он кивнул на меня и брата, – пупок надорвут.

– Чего? – не выдержал Буревой, намереваясь уже слезть с коня.

– А вот того… – парень вдруг схватил ствол ближайшей молодой березки и сжал его своей ручищей. Персты вошли в дерево, аки железные клещи кузнеца. На землю из-под пальцев закапал сок, деревце надломилось и рухнуло. В руках у молодца остались куски размочаленной древесины.

Радогор одним прыжком слетел с коня, подбежал к парню, стал его вертеть и ощупывать, чуть в рот не заглядывал.

– Ай да молодец, ай да богатырь… Тур, да и только! Как тебя кличут-то? Скажи уж, не таись…

– Ты дед не вещун, случаем… – ухмыльнулся парень. – Так и кличут – Туром…

– Богатырь, прямо Святогор!.. – качал головой наставник. – Но по правде молвить – невежа… Вот тебе урок для первого раза, дабы знал – кого задирать… – и кулак Радогора коротко, без замаха саданул парня в душу70.

Из того будто выпустили воздух. Раскрыв рот, аки рыба, выброшенная на берег, Тур плюхнулся на колени. Страшно зарычав, словно убежавший медведь, молодец тут же вскочил и бросился на воеводу. Руки замахали словно крылья ветряной мельницы.

– Се добро отрок, что сдачи даешь… – усмехнулся Радогор, вроде даже как-то лениво уклоняясь от ударов. – Ну держи еще один урок, коли так… Он поднырнул под летящий кулак, уперся парню ладонью в челюсть и резко ударил подошвой узорного сапога в коленный сгиб. Парень хряснулся затылком об землю. Полежав немного, он, тупо мотая головой сел, затем встал на четвереньки и удивленно снизу-вверх взглянул на воеводу.

– Третьего раза не проси… – наставительно произнес Радогор. – Уже не встанешь. И зла не держи… На сердитых – воду возят.

Тур сел, потирая шею.

– Ну ты дедушка даешь… – жалобно протянул он. – Я уж мыслил – пень отвалится.