Первый, создал Небесные Цепи Закона, преступить которые не смог никто! Ими он сковал монстра, связал все конечности, поверг на колени. Оставив его влачить жалкое существование, ведь не смог, или не захотел, уничтожать даже такую противоестественную, но жизнь.

Второй силою своею перенес немыслимую тушу сюда, в Загробный Мир. Здесь мы мало влияем на города и цивилизации живых, так что, буде монстр вырвется, ущерб можно будет локализировать, если не устранить. Миллионы людей не пострадают больше от зверств, огня и разрушения.

Третий, стремясь унять бушующий огонь и вернуть природе былое великолепие, стал источником всей воды в мире. Он сотворил реки, озера, океаны, равно как и воздушные массы, воду извергающие. Больше года продолжался неустанный дождь, масштабов которого не видели ни до ни после. Так, разруха, сотворенная огненным валом сначала остановилась, затем исчезла. Миновали тысячи, может и десятки тысяч лет. События стерлись в пыли истории, превратились в миф. И этот миф был забыт! Мало кто помнит об этом сегодня. Это знание досталось именно нам. Почему?

Победив сокрушающее огненное чудовище, троица изолировала его от мира, а на входе в его гробницу (или тюрьму, ведь оно все еще там) совместными силами был взращен Олимп. Гора, не имеющая конца, но совершенно четкое начало. Основанием она давит на склеп врага, не позволяя тому вновь вздохнуть свободно. Вершина же настолько далеко, что пронзает склоном как Загробный, так и Живой мир, устремляясь к пантеону Небожителей.

Но монстр не успокоился, ведь его жажда не была удовлетворена. Регулярно он пытается прорвать Небесные Цепи Закона. Множественные сотрясения тверди - дело его рук (буквально. Что за каламбур!) А чтобы набираться сил и понемногу ослаблять свою тюрьму, в момент своей наибольшей слабости, сторукий оторвал одну из своих пар конечностей и выбросил за пределы Цепи. Так родились два монстра. Имена им Цербер и Орф.

Эти могущественные волки, один о трех пастях, второй о двух, имеют множество сильных сторон и занимаются единственным, данным им делом - роют носами землю, с мечтой однажды освободить своего отца. Для этого они не гнушаются создавать извержения лавы, сжигать людей, разрушать Обители или маленькие поселения, подчинять своей воле шпионов и слуг, наращивая таким образом свое войско.

На Олимпе в незапамятные времена был учрежден орден Стражей, единой целью которого является никогда не допустить пробуждение и освобождение монстра. Ведь если Тифон вернется в мир - мира просто не станет. Это наш долг, крест и бремя на все времена. Он не закончится до тех пор, пока Тифон не упокоится в недрах земли, или орден не будет уничтожен, знаменуя конец. Каждый, кто достаточно силен, чтобы нести бремя этого знания, был назначен главой своей Обители. С тех пор мы боремся против приливной волны, чумы измененных, и других вторженцев, с целью посеять хаос и панику, проникнуть в склеп и освободить Тифона. Борьба против Орфа и Цербера (иногда и напрямую) - высшая честь для любого из нас.

Зал настигла тишина. Настолько гулкая, что легко можно было услышать, как капли пота стекают по лицам, представившим обрисованную картину. Наконец тихий шепот ветра нарушил идиллию молчания.

- Значит... Хьериддин здесь. Теперь ситуация становится смертельно опасной.

Почти никто не обратил внимание на слова древнейшего змея. Только двое внимали: я и магистр Алкмена.

- Хьериддин! Тот кого ты называешь Тифоном таким проклятием был наречен в моем доме. Это нашествие никогда не успокоится. Его можно либо убить, либо как вы, вечность пытаться сдержать. Тот факт, что ваша тюрьма, судя по всему, стоит здесь многие века, делает вам огромную честь! - И едва ли не впервые, я увидел как могучий гордый и несгибаемый воин, поклонился в пол.

- Хьериддин! Сторукий воин, олицетворение уничтожения. Этот демон является средним звеном в армии опустошения. Лучше бы вам не знать, какие исчадия превосходят его по силам! Хьериддин стремителен и ловок достаточно, чтобы не замечать, избегать, или уклоняться почти от всех атак. Навыки его чрезвычайно разнообразны! Я видел, как это исчадие уничтожило целый полк отборных хишаллас, мастеров виньяты. Но не только в ближнем бою он мастер. Используя множество рук, ему удается плести реальность. Буквально! Звено Хишрим истекало водой под неусыпным взором ярости всего одного Хьериддина! Чувство опасности, которым он обладает превосходит даже мое понимание, а повидал я много! К счастью, этот конкретный индивид давно и безнадежно ослаблен. Ах, Госпожа, если бы я только мог изменить...... Именно Хьериддин уничтожил столицу, разнес тронный замок и истребил всех, кого я поклялся защищать. Я бился с ним! Даже смог сдержать на три дня, но это был предел моих сил.

- Нечто подобное нельзя выпускать! Прошли многие тысячи лет, и я давно не тот бравый воин, что прежде, но сделаю все, чтобы не допустить прорыва демонов в мир. Да, здесь нет воды, а те немногие крохи, что я видел, недостойны водой даже называться, - брезгливо сплюнул старый змей, видимо вспомнив о водах Этерра. - Но отсюда берут начало те, кто вернул мне подобие жизни. Я верну этот долг!

Глава 131

Небольшая делегация стремительно, но в высшей степени придирчиво следовала в сторону возникшей опасности. От цепкого взгляда не уклонилось ничего. Несколько уточняющих вопросов не были восприняты в штыки, но их ответы совершенно меня не устраивали. Я, конечно, знал, что это место не блистает ни силой ни мудростью, даже на самых дальних задворках Империи они не выдержали бы конкуренции, но все же. Единицы спартанцев стоили уважения, ожидал увидеть нечто большее. Кучка разномастных мальков, что явно были здесь сильнейшими, едва успевала за моим темпом. Некоторые очень быстро воспылали почтением, другие все еще скрывали гордыню. Как же не к месту все это....

- С организацией у нас проблемы, - задумчиво почесал бороду, чем вовлек сопровождающую делегацию в озадаченность и уныние. - Но это не значит, что их нельзя исправить. Мобилизуйте своих сильнейших людей, где нибудь на открытом пространстве. Я надеюсь, хотя бы три сотни воинов здесь наберется?

Небольшое удовольствие получал от реакции этих напыщенных идиотов. Особенно забавляли двое из них, как малые дети поддевались на любой, даже самый маленький всплеск воды. Наоборот, предводительница этого сброда, казалось, была вообще чужда хоть каким то эмоциям. Ее выдержка достойна внимания.

- Всему здешнему сброду не обязательно знать о моем существовании, еще чего доброго, задушат любопытством. Не до него сейчас.

- Не понимаю, - озадаченно нахмурилась Алкмена. - Мы не можем отвести воинов от защиты, удар врага приближается каждую секунду.

- Дело в том, девочка, что к вам в гости отправили Легион Песка. Взгляни сама.

Легким движением руки указал на портал, сейчас он практически полностью схлопнулся. Кому то более наивному, могло показаться, что он и вовсе исчез и угроза миновала, но ситуация развивалась в совсем другом направлении. Отверстие реальности маленькое настолько, что никакой удар не смог бы пройти на другую сторону, медленно и неумолимо извергал песок. Ничего плохого при этом не происходило, но это явно какая то подготовка.

- Пока еще рано говорить, какой именно из капитанов почтил нас своим вниманием, но уверяю, песок ничего хорошего не несет. Тем не менее, пока он соберется с силами, времени достаточно.

- Для чего? - удивление всех восьмерых читалось как на ладони.

- Для небольшой тренировки, - устало и понимающе хмыкнул Антарес. Он уж точно знал мои повадки и правильно понял скептически брошенный взгляд. - Старейший преподаст нам урок, из которого мы станем сильнее. Ну, или так оно должно быть. Надеюсь, вы не собираетесь прирезать здесь всех?

- Не волнуйся, малец. Ясно, что сейчас мы зависим от помощи Спарты. Уничтожение этого дома, влечет за собой ослабление тюрьмы хьериддина. Не бойтесь, никто сегодня не умрет от моего нирракса.