- Как я уже говорил, количество свитков ограничено. Сейчас у меня осталось всего 26 единиц. Одни из них, слабее. другие - более могущественны. По возможности, я бы просил не использовать их вообще.

- Зачем тогда было их демонстрировать? - мастер Куллан не изменял себе в экспрессивности. Здесь, однако, с ним согласилось большинство.

- Ну.. я хотел проверить, насколько они будут действенными. Оказалось весьма недурственно, разве нет?

- А что насчет странного воздействия наших "уставших" друзей? - мастера Хогана не удалось отвлечь другими вопросами.

- К сожалению, эта сила нам более недоступна. Вы сами видели состояние Латоны, а она всегда была сильнее всех в использовании подобного.

- Молодой Антарес, - уклончиво молвила Алкмена. - Я понимаю твое стремление к сохранности секретов, но сейчас не до этого. Сила, что может повредить портал - это стратегический ресурс.

- Нет никакого умалчивания, - усталый вздох разлетелся по всему залу. - Это просто факт. Использования желания более невозможно. Во всяком случае, до возвращения служителей. Если они вообще возвратятся.

- Желания? - хмыкнул Криазор. - Это как?

Пришлось обстоятельно поведать всем об источнике сил нашего поселения, как и то, каким образом он получает энергию. И хоть выражений лиц я не мог увидеть, звенящая тишина молвила за всех одновременно.

- То, что я скажу сейчас является нарушением сохранности знаний! Надеюсь Вольный Меч не изрежет меня на лоскуты за это, - вспомнились его угрозы по поводу Поступи Страха, и даже от самого воспоминания меня содрогнуло так, будто рядом прилетел снаряд! От взгляда окружающих мастеров это не укрылось. - Не знаю, возможно ли основать второй источник в городе, с уже работающим, не будут ли они конфликтовать между собой. Существует множество видов источников, каждый из которых предоставляет свои, уникальные выгоды, но и влечет за собой ограничения. Например, из того, что известно мне, Фонтан Душ крайне сложно переносит эйдос жизни, поэтому его взаимодействие с людьми, еще не окончившими жизненный путь ... ограничено. Я не говорю невозможно. При желании, можно спросить в самом Фонтане. Наш же источник зовется Алтарем Фантазий, и питается мечтами, желаниями, фантасмагориями. Теоретически, любое взаимодействие, что может представить ваш ум, возможно. Я довольно слаб в этом, в отличии от Латоны и ее служителей. Это сильнейшие мечтатели Атланта.

Молчание затянулось минут на десять. Каждый обдумывал то, что услышал. Наконец, Алкмена поставила точку в вопросе.

- Это действительно важная, и вероятно тайная информация. Спарта в долгу перед вами, молодой Антарес. Мы поговорим о нем, если переживем это наваждение из Бездны. Надеюсь, мне не нужно пояснять, что подобные знания не должны покинуть пределов этого зала? - все энергично закивали, полностью соглашаясь с запретом на разглашение.

Совещание продолжалось еще минут сорок, и, вероятно, затянулось бы намного дольше, если бы не новый гость.

- Архон просила меня нанести визит. Пусть водопад творения прольется на ваши головы.

Старейший Бринозун явился на совет. Сегодня он был облачен в некое подобие церемониальной туники, хотя она слабо сочеталась с его длинным змеиным хвостом. Седеющая борода была красиво ухожена и заплетена, могучие мышцы спокойно перекатывались , как будто играли в какую то им ведомую, игру.

- И где тот неимоверно ужасный и жестокий враг, о котором прошел слух? - деловито зашипел древний.

Видя оторопелые лица присутствующих (почти всех, кроме мастера Миназула и магистра), я лишь беззлобно засмеялся.

- Представляю вам, старейшего и мудрейшего покровителя Атланта. Именно этот воин сделал возможным основание нашего поселения. Он является учителем Санкекура, а так же презирает наши полномочия в вопросах военной тактики, стратегии и планирования. Старший Бринозун, перед Вами совет Спарты, моего бывшего дома.

- Рад, что ты помнишь мои слова, малец, - пока совершались новые расшаркивания, на пару с прозрением, Бринозун не преминул подмигнуть мне. - Я вижу, что ты уже в состоянии отвечать на силу присутствующих. Делает ли это тебя не мальцом, но мужем? Впрочем - вопрос софистики. Я оцениваю тебя мерками Империи, и в ней ты все еще младенец.

Не удивительно, учитывая что уровень развития Бринозуна был неизвестен ни мне, ни кому то из присутствующих.. Привычное чувство, будто его и вовсе не существует: вот что вывело мастеров из себя. Редко, наверное, случается подобное. И это они еще не знают о Танвире, который в соло раскатал бы весь Эфорат, вероятно включительно с самим Олимпом.

- Какова обстановка! - командным, непререкаемым голосом затребовал Бринозун.

* * *

- Если верить моим ушам, дом сей столкнулся с вассар, - последнее слово старый змею буквально выплюнул, кк будто брезговал, чтобы оно вообще прозвучало. Мы с Антагором враз побледнели, точно самый тоненький папирус из всех, что только бывают. Подобная резкая перемена не ушла из под глаз присутствующих.

- Что еще за вассар, достопочтенный? Не могли бы просветить? - Стиг проникся в присутствии Бринозуна, мигом забыв все свои подколки, как и Куллан. Сейчас их лица изображали старательную озабоченность.

Старый змей одобрительно хмыкнул, пробурчав чтото о том, что "своего врага нужно знать в лицо" и пустился в историю. Впрочем, многие факты из нее были уже знакомы. Спартанцы же, напротив, прониклись, превратившись в слух. Все до единого ловили буквально каждое слово.

- Вассар - чума моей родины. Это нашествие, пожирающее все, к чему может дотянуться. Как огонь сжигает материю, так и вассар стремятся насытить голод, питая собственный нечистый огонь. Это выходцы из миров и цивилизаций, что попали под взор демонического Компендиума. Принимают различные формы виды и конструкции, легко подстраиваются под то, что видят. Некоторые их шпионы могут скрывать свою огненную природу, прикидываясь обычными... как это у вас называется? людьми, значит? Вассар не способны к созиданию, или, по крайней мере, мы таких не встречали. У них довольно сложная градация чинов и рангов, думаю, незачем вам ее знать. Из ваших слов следует, что здесь они чуть ли не впервые.

- Нет, почтенный, не впервые. - сокрушенно вздохнула Алкмена. - Пора и мне открыть тайну, надеюсь мудрый Зуль-Танг не слишком разозлится. Дело в том. что подобное существо из Ваших легенд проживает в этом регионе давным давно. По правде говоря, я даже не уверена, сколько именно веков, вся Греция пытается сдержать лишь двух - трех воинов вассар.

Даже совсем не разбирающиеся в мимике хишаллас спартанцы заметили, как лицо Бринозуна сменилось с ностальгического взора вдаль истории и баталий, на живой интерес, боевое азарт и ненависть. Жажда отмщения также промелькнула древним лицом.

- Исчадия скверны погубили путь моей жизни. Недавно даже моя внучка пожертвовала собой. чтобы оставить старого дурака топтать этот мир. Прошу, девочка, расскажи свою историю! Мои знания и верный нирракс еще могут послужить в битве!

- Для этого мы и сидим здесь, - устало и даже с опаской молвила магистр. - Молодой Антарес открыл мастерам знание, к которому они не готовы. Теперь слушайте историю, принадлежащую не только Спарте, но всей Греции. Историю проклятия региона, и долга всех Обителей.

- Давным давно, во времена, седые настолько, как Ваша борода, могучий змей, боги еще ходили среди смертных, просвещая простых людей, обучая нас навыкам, выживанию и искусству. То были дивные времена познания, смешанные с неловкостью неразумности. Богов было много, каждый из них нес с собой уникальные знания, умения и мудрость. Почти все они благоволили людям, помогая каждый как мог. Больше всех, конечно, выделились трое.

Если упоминать все их деяния, недели не хватит, так что перейду к конкретике. В один "прекрасный", или скорее смертный час, в Грецию ворвалось ... это! Огромного роста, более лиги в высоту, возвышалось оно над всем обозримым миром, глаза его охватывали все земли, о которых знали люди. Один лишь шаг его в состоянии преодолеть огромные расстояния, а сила ног разрушала поселения и меняла горы и равнины местами. Что еще хуже, существо обладало единственной неоспоримой целью - разрушать! С этим он справлялся в высшей степени успешно, способов было предостаточно. Одна только поступь чего стоит! Но и без нее, чудовище обладало сразу сотней пар рук, каждой из которых бесчинствовало на полную. Огненное бедствие разрушения прокатилось по всему миру, стирая с гор все поселения, уничтожая как людей. так и животных, не делая различий между молодыми старыми, женщинами, или природой! Нам всем настал бы конец, если бы тройка богов не вмешалась снова.