Не прошло и часа, как на площади собрались самые достойные. Почти все из них некоторое время отходили от шока. Младенцам трудно осознать факт, что они не едины во вселенной.
- Слушайте этого могучего старца! Он обладает обширными знаниями о враге и многими умениями, недоступными для Спарты. Ухватитесь за этот счастливый шанс стать сильнее!
- Благодарю, храбрая девочка, - минимально склонил голову, выражая признательность. Поддерживать авторитет среди подчиненных крайне важно для армии. Глаза присутствующих мимолетно засверкали гордостью.
- Итак, Легион Песка. Как понятно из названия, его бойцы полностью состоят из песка. Любые удары, физические в большей степени, магические меньше, песок в состоянии поглотить, перенаправить, или в редких случаях отклонить своим воздействием. Изменчивость его формы находится на высшем уровне, однако он имеет одну критическую слабость. Если найти место силы воина песка, и разбить его - целостность рушится, и тогда это просто песок. Я не ощущаю среди вас достойных имения Водоноса, так что попрошу воздержаться от применения магии на этого врага. От поглощения внешних сил, они станут лишь сильнее.
- Теперь к уроку. Оценим ваши способности!
Легкий взмах нирраксом, пропитанным силой воды, привлек грозовые тучи над площадью. Проливаясь дождем, вода, вопреки ожиданиям, не уходила в стоки, но собиралась в форму. Вскоре напротив ошеломленно стоящих спартанцев соткалась сотня фантомов воды. Многие не носили никакой брони, некоторые даже не обладали оружием. Другие облачены в полный боевой доспех, держали в руках грозные копья, алебарды и щиты.
- Эхо Ралликса. Я ослабил их достаточно, для того, чтобы не прирезать здесь почти всех вас. Слабейшие обладают силой Кокона, первого горизонта, - легкий кивок в сторону слабо вооруженных фантомов, они плавно продвинулись на несколько локтей вперед. - Средние раллики - Цветки. Капитаны - Руина Храма.
Дальние фаланги приветственно громыхнули водными мечами о водные же щиты. Или жахнули древками копий о мостовую. Не прошло и пяти минут, как площадь погрузилась в множество спаррингов. Водяные мечи, наточены достаточно, чтобы резать плоть, многие обладали жаром кипятка, оставляя ожоги. Щиты, особенно те, что из дерева, очень скоро принялись издавать соответствующие звуки. Обратные же удары, пускали волны по телам фантомов, но наносили очень мало урона.
- Не все так просто, - ехидная усмешка не преминула посетить мое лицо. - Тренировка приближена к реальности. Ведь через день, может два, сюда двинется Легион Песка. Их поведение схоже...
Внезапно, более десятка фантомов воды просто лопнули, как надутые шарики, заставив отвлечься от речи. Немного в стороне, собрав ударный кулак, те, кто заседал на совете, легко преодолели своих врагов. Что ж, стоило ожидать, здесь не все такие уж ленивые брызги. Мелюзга воодушевилась, и с утроенным рвением поспешила к врагу.
- Со следующими будет не так просто, - слегка уважительно улыбнулся. Если же вы сможете одолеть их, и даже третий заслон, тогда прошу отведать толику моего личного внимания.
Антарес и Антагор, побледнев, лишь нервно сглотнули, но сильнейшие бойцы спарты лишь воодушевились. Видно, что им хотелось показать свои силы. Даже не так - ДОКАЗАТь, что они ими владеют. Я дам им такой шанс. Ведь каждый, кто сражается с вассар должен знать, с каким риском он сталкивается. Даже если это знание нужно вдолбить им даже в кости.
* * *
Все воины, приглашенные сегодня на форум обладали внушительным физическим и боевым преимуществом над остальными недорослями, но их нещадно теснили, слабейшие, со слов древнего змея, фантомы. Другое дело - мудрейшие. Ударная боевая группа спартанцев во главе с магистром Кулланом восприняла вызов с толикой энтузиазма. Бринозуну даже пришлось еще раз взмахнуть орудием, новые потоки воды, словно живые соткали пополнение в фантомных войсках.
Каждый сражался в своей излюбленной манере, создавая внушительное разнообразие для любителя театра войны. Мастер Криазор двигался, подобно комете, оставляя за собой мельчайшее крошево от мостовой. Не прошло и минуты, как позицию его боя окутал туман каменной взвеси. Прирожденный воин разил копьем на скорости, уследить за которой удавалось единицам. Может, я бы и смог, если бы не отвлекался в данный момент своим противником. Первый слой фантомов, слабейший из них, не успевал даже заметить позицию оппонента. Неуклюжие взмахи сабель и мечей ничего не могли сделать мастеру. А вот на втором Криазору пришлось выложиться. Двойка призраков: один с с обоюдоострыми топорами, второй с копьем и щитом, весьма слаженно работали в паре. Казалось, что они и вовсе не дадут возможности для контр атаки. А когда такую с толикой удачи, мастер находил, она блокировалась внушительной поверхностью щита, и тогда самому Криазору приходилось стремительно отступать с пути секущего взмаха топора.
Мастер Куллан, задорно и весело крушил почем зря все вокруг себя своей любимой кувадлой. Сразу целая фаланга двинулась на перехват мощного воина, но была безжалостно разгромлена несколькими взмахами этой дуры. Во вторую фалангу вошли трое воинов средней бронированности, и гораздо большей осмотрительности. Завязалось искуство битвы, с предугадыванием шагов, движений, уловок и ударов. Сталь звенела о принимающую упругость воду. Вскоре, все в радиусе несокльких локтей вокруг, самопроизвольно удалились, чтобы не попасть под эхо столкновений оружия. А мастер с искренним задором смеялся, и иногда шипел от очередного пореза троицы фантомов.
Мастер Стиг работал на каком то невообразимом уровне скорости. Казалось, что он не воин, а машина для нарезки мяса. В отличии от всех остальных, умеющих различить средоточие силы фантомов, Стиг обходил этот недостаток, упорством и сотнями попыток поиска. Не сработала голая сила (как с самым первым оппонентом), буду шинковать до тех пор, пока сила магии не иссякнет. Стиг носился, подобно молнии, а его противник лишь очень редко позволял себе высунуться из позиции наглухо закрытой черепахи.
Мескурру повезло попасть в окружение сразу пятерых фантомов. Они грамотно прикрывались щитами, и блокировали огромную дубину брата своими мечами, пусть и отлетая в этот момент на десяток локтей прочь от места сражения. Однако фантомы - это же бездушные призраки, куда им было достичь уровня коварства настоящего воина. В какой то момент брат пустил в ход все что было - когти, шипастый хвост и булава сотворили буквально завесу вокруг сражающихся. Вскоре оттуда доносились болезненные вскрики и треск различных орудий. Не все из них принадлежали фантомам.
Мои собственные противники вооружились тактикой бездумного нападения, когда поняли границу моих сил. Первая волна буквально сдулась от выпущенного давления ауры. Не зря я практиковал силу тяжести камня. Монументальность в секунду порвала связи между рунами магии, сдерживающей воду в форме. Следующая тройка обладала гроаздо большей устойчивостью и принялась методично теснить меня почем зря. Сабля, копье, щит и меч сверкали упорядоченно и согласованно. Удары сменяли друг друга и направления. Я едва успевал уклоняться, блокировать и кувыркаться в стороны от коварных ударов по сухожилиям, или из за спины в затылок. Стало полегче, когда наконец призвался мой верный друг, Лорд Охоты. Грозный рык поколебал воздух, заставив троицу отступить на несколько шагов, а потом, подросший и окрепший тигр набросился на врагов. После моего прорыва, техника так же выросла в силе. Теперь я мог удерживать полный образ, пока еще маленького тигренка, до полуметра в холке. Он дрожал на ветру, как будто был соткан из полотна в дичайший шторм. Под ударами маленькие лоскуты эйдоса отрывались от него. Но сила одной единой головы была не сопоставима с полным боевым тигром. Вскоре мешанина когтей, клыков, усов, хвоста, лап и различного оружия воды, заполонили взор. Временами тигр рычал от боли, когда очередной удар приходился ошпаренным клинком ему прямо в бок, в другие моменты, со скрипом ломался очередной щит, или облачение противника.
