Второй оказалась та, которую я поначалу принял за тонкую колонну. При ближайшем знакомстве оказалось, что я не сильно и ошибался. Существо общалось слиянием разума. Поразительно связный поток образов, картинок и ощущений сбивал с толку настолько, что невозможно было поддерживать подобное дольше нескольких секунд. Новообретенные браться и сестры только ухмылялись, но, наконец, по доброму. "Ничего, научишься", хлопнул по плечу Тикондрикс с такой силой, что я крикнул от неожиданности и пропахал носом в пыли несколько локтей. А старший даже не смутился.

Третьей была поразительно миниатюрная девушка. Миловидное, очаровательное личико обрамляли аккуратные черные волосы, спадающие до плеч. Имен своих все трое не раскрывали, а я не особо и спрашивал. Оказалось, что Сфера, встреченная мной в путешествии по тропическому ужасу, являлась прямой наставницей, обожаемым учителем этой девушки. Сфера пропала многие годы назад, и Шип, как и все остальные, очень волновался за нее. Так что принесенные новости обрадовали компанию. Впрочем, они подкинули и новых проблем. Преимущественно мне.

- Я слышал, у разумных этого мира есть традиция - дарить подарки в честь рождения. Давайте не будем отступать от нее.

- В нашем доме сияет огонь веселья, - молвила малышка (буду пока называть ее так), - ведь наш Дом редко когда удостаивается подобной радости. Гости слишком редки, и речи их, обычно лишь о суровой реальности. однако, сегодня младший Антарес принес нам надежду. И я возвращаю ее!

Девушка вручила мне совершенно новый балахон, взамен опаленных ошметков. Остатки их благополучно были стерты взором запредельного могущества! Наверное, ближайших лет 100 я буду ужасаться от возможностей стоглазого. И это всего от ОДНОГО ленивого взора на ничтожного червя вроде меня. Балахон, как и предыдущий, отличался совершенно черным цветом, казалось, что тьма впиталась в его ткань. Однако, присмотревшись, можно было увидеть окантовку. Мистические символы, искусно вышиты серебряной нитью настолько тонко, что едва заметно! Облачившись, я обнаружил старые удобные карманы в привычных местах. Из нового, едва коснувшись ткани, ощущение камня стало... как будто на крупицу полнее. Не уверен, как можно пояснить это ощущение. Я стал больше, явственнее. Сильнее. Родство со стихией теперь более не вызывало сомнений.

- Это очень полезный инструмент, открыть многие из его возможностей - одна из интересных загадок. Реши ее, и получишь много различных вариантов для выхода из любой ситуации. - Казалось, Шип был доволен. - Ты поделился своим видением, спасибо за это, - минимальный, но все же, чуть бОльше, чем нужно, поклон, высказал все, что необходимо знать.

- Подарки идут от чистого сердца. Мы приветствуем тебя в Доме, самый маленький брат. Теперь мы знаем, что ты живешь на отшибе, в глуши, подобно которой не всегда и найдешь. Нужно было постараться, чтобы очутиться в подобном месте, и еще немного, чтобы считать это место своим домом.

- И хотя ваши усилия по реновации руин - дело похвальное, и приветствуется Гармонией, - взял слово Тикондрикс, - однако угроз и вызовов для вас там несоизмеримое количество. Вот почему твоей первоочереной задачей является обустройство окружения. А из увиденного следует, что вы там все и помрете. Но я не разрешал тебе помирать! Держи!

Тикондрикс грубо сунул руку со свитком, уперев ее мне в грудь. Практически ударил. Поколебавшись немного, ведь никакие знания или умения не даются даром, я раскрыл для себя новое знание. "Малая леаль связи". Хм, название совершенно ни о чем не говорит. Но стоило вчитаться сильнее, и я буквально выпал в осадок от шока. Это же решает множество проблем!! Это, мать его, настоящий, постоянный портал!!

Правда, на его создание понадобится целый океан эйдоса, и это не самое сложное. Ингредиенты, составные части конструкции - это чтото, о чем я вообще никогда не слышал! Скрепляющий элемент: какой то уникальный отличительный знак места прибытия. Материал, не менее 5го класса, по градации Сантора. Фундамент, якорь, источник жизни леали - Столетнее сердце стихии (или что то равноценное). И строительные блоки: Слеза Эйдоса, кора Малого Древа, эссенция Небесной бабочки. Здесь подробно описывался каждый из ингредиентов, для каких целей он нужен, каким именно способом его нужно обработать, и каков ритуал провести, чтобы запитать леаль. Когда я говорю подробно - это значит вплоть до мельчайшей унции эйдоса, потраченной на начертание контура сил. К слову о нем, этот контур был невообразимо искусен и могущественен. Хотя он комфортно поместился на пергаменте, изучая его, я мог запомнить лишь небольшую часть, все остальные как будто специально исчезали из памяти. Где же мне добыть все эти радости жизни?

- Понимаю твою боль, малыш. - вступился Великий Шип. - Преодолей подобный вызов, и тогда твои силы возрастут на невиданную высоту. И к стати о ней! Теперь ты имеешь какое-никакое отношение к Элизиуму. А у нас, даже младенцы. рожденные вчера, имеют Путь Мироздания выше твоего. Это недопустимо! Месяц времени, исправить это. Иначе... - Шип больше ничего не сказал, но его мельчайшее движение брови мне все пояснило.

- А теперь, ответь. Ты сможешь вновь очутиться в логове. где привязали мою дорогую подругу, Сферу?

Обсуждение плана спасения заняло еще добрых полдня, так что, нагруженный многими знаниями и еще большим грузом ответственности и требований, я вернулся домой в полной задумчивости. Даже не знаю, с какой стороны решать эти невыполнимые задачи. Еще и голова раскалывается, странно..... я же ее нигде не ударял, с чего бы?

* * *

Работу поставили на такой себе поток. Сквозь неровный пролом в пространстве несколько часов проходили стройные ряды тележек с материалами. К сожалению, я видел лишь одну подобную партию. "А нечего пропадать где то в далеких материях, вместо участия в жизни своего дома". Немного в шуточной форме, но Алкмена совершенно права.

Мастер Миназул, хоть и выглядел довольно строгим мужчиной, оказался приветливым и отзывчивым. Правда, выяснить это удалось гораздо позже. Поначалу на мой вопрос-требование он посмотрел как на идиотскую шутку, но Алкмена лишь снизала плечами, дескать, "ну всякие бывают причуды, в том числе и идиотские". Его раздражение мгновенно преобразилось. когда мы откопали фрагмент арочного мостового перехода. В нижнем городе, где так же проводились подготовительные работы.

- Это же шедевр! Эти линии, барельефы... А это что? Фронтоны с изображением событий минувшего! Искусная, в высшей степени, работа!! Многие искатели отдали бы жизнь за изучение подобного.... - И так еще с полчаса рассуждений. После этой находки были и другие. Венцом всего предприятия стала осторожная надежда, что "Его мастерство архитектуры сделает качественный шаг на пути совершенству"

Вернулись Антагор и Санкекур. Ну как, младший воин буквально тащил на себе окровавленного архона. Такое чувство, что брат попал буквально в мясорубку! Немногим позже вернулась и Латона со своими шестью последователями. Все удалились в Храм, отмаливать лечение брата, и делиться новыми впечатлениями. Граудон, однако, все еще отсутствовал.

Когорта мастеров сноровисто, быстро и с энтузиазмом выполняла строительные и монтажные работы. Проходя мимо нас, Алкмена лишь удивлялась и тепло улыбалась. А что тут скажешь, когда растянувшийся на пять локтей подросший баллард тащит на себе большие блоки мрамора, а человек, втрое, если не впятеро сильнее и искуснее остальных, лично помогает в строительстве. Причем весьма причудливым способом, транспортируя не один, и не два, а сразу целую телегу. Передвижение силой разума подобный вес неслабо нагружало мой разум, что лишь способствовало тренировкам. Это все, чем я мог подсобить строителям, разве что еще единожды произвел с ними запитку магического контура, доведя ее до трети необходимого. Видимо, остальное придется собирать самому, ведь когда мастера своего дела трудились, никакое напряжение им было не страшно. Кроме того, они уже долго привыкали к нему.