Все начиналось с легкого зуда. Казалось, будто руки, ноги, просто чешутся, как от чрезмерно пристального внимания. Это заблуждение быстро прошло. Зуд из мнимого быстро перерос в реальный, затем сменившись пожаром. Я горел!!

Хотелось кричать от досады и боли, но я еще не достиг агонии, чтобы гасить ее подобными способами. Окунувшись во внутренний мир (что было огромным достижением, под таким постоянным влиянием), я увидел, что мое эйдетическое тело буквально разрывает на куски. По частицам, оттачивая, отрезая и пытаясь втянуть в портал, навстречу древнейшему деду. Спасая ситуацию, я вновь и вновь ловил исчезающие крупицы и соединял их с сердцем, с коконом, сохраняя свое единство и жизнь!

Так продолжалось какое то время. Долгое время. Очень долгое! Время пыток и мучений. Не уверен точно, как долго один единственный ленивый взор старика , лишь легчайший след от его внимания, стремился меня развоплотить, а я всеми силами цеплялся за выживание. Однако я нашел равновесие и в подобном состоянии, в конце даже достигнув некоего подобия медитации. Не важно, какая часть тела подвергалась особо сильному горению: рука, нога, корпус, даже голова. Старик легко вычленил нахождение Кокона и пытался рассмотреть и его. Хотя почему пытался, он рассмотрел всего меня в мельчайших крупицах! Прошел месяц, и тогда Великий Дух, видя, что я научился улавливать и цементировать эйдос, буквально нанизал меня на свой кулак. Однако он не вкладывал в этот удар силу, он использовал простую материю, которую можно было оттолкнуть. Прошло еше несколько минут, пока, постепенно, кулак не вышел из груди, а "украденный" эйдос, частицы тела, из которого я состоял, не просочились сквозь пальцы обратно и не заняли свои законные места. Наконец, спустя годы горения и мучений под Взором Стоглазого Сэрайи, ритуал завершился.

- Поздравляю всех вас, дети мои, приветствуйте новое дитя в нашем доме, - голос старика, все еще сонный, обладал добротой, мудростью и одобрением. - Отец Валмар, я благодарю вас за новое семя в сердце гор. Пусть оно вырастет, держась крепко и выдержит невзгоды беспощадного ветра.

Портал без всякой помпы, стремительно закрылся, лозы сплелись обратно куда то ввысь под потолок, каким бы он ни был, трон вновь занял свое место в зале, а трое старших разошлись вокруг, приветственно обняв меня по очереди. Наконец Взор был завершен. Мне еще предстояло выяснить, в чем же я теперь сильнее, но что я известно наверняка, что тепреь мое тело закалено в сотн раз более, чем вчера. Искусство чувствовать, реагировать и управлять эйдосом возрасло немыслимо в сравнении с прошлым. Правда, я едва не погиб в процессе! Стоит подумать, прежде чем безумно соваться в подобные авантюры в будущем!

- Никогда не говори о том, что видел, слышал, ощущал, и свидетелем чего стал, вне стен этого Дома, или домов твоих братьев и сестер! Есть знания, недоступные большинству, и ты стал хранителем нескольких. - голос Тикондрикса был суров и торжественен. - Отпусти тревогу, Взор закончен, никто более не подвергнет тебя опасности.

- Это как сказать, - хмыкнул дух Земли. - Что ты там говори о Шипе? я должен знать подробности!

Глава 124

- Уважаемый Архон! Вы так скоро вернулись! - девушка из Спарты, та самая, в которой любопытства сверх меры, пополам с превосходством, лавировала между купами пепла. Наконец то все пожары, вызванные темным пламенем, выгорели. Один плюс от этого - расчистка территории завершена. Девушка, тем временем, запнулась и буквально в моменте остановилась. Как она сохранила равновесие и не упала, загадка.

Тикондрикс так же легко перебросил нас домой. От вида развалин он лишь слегка скривился, в основном не выказывая никаких эмоций.

- До скорой встречи, брат, - ухмыльнулся он в бороду. отчего внушительный шрам зловеще растянулся. - Видят Боги, настолько беспокойного индивида я еще не встречал. Встреча будет скорой. - Схватив предплечье и стиснув так, что рука задрожала, Тикондрикс вновь вошел в склон возвышенности Храма, как будто в дверь своего дома. Мгновенно присутствие мощного, первобытного, свирепого воина исчезло, как будто и не было. Что лишь еще больше повергло девушку в шок. Подходила она ко мне в намного более кротком виде.

- Ну как вы тут, обживаетесь? Каковы дела спартанцев? - вроде бы совершенно мирная реплика, а вот чем то испугала ее.

- Докладываю лорду. С момента Вашего ухода прошло три часа. Другие лорды еще не вернулись со своих изысканий. Наш маленький отряд привыкает к воздействию, однако Вы были правы, новое мучение неизбежно. Мы рассчитываем на Вашу помощь вновь.

- Не стоит стремительно мчаться к спасательному кругу, разве что ты уже отказалась от Пути, - я всего лишь хмыкнул и поднял бровь, пытаясь казаться более мудрым нежели есть, но девушка вновь стремительно поклонилась.

- Вы несомненно правы, лорд. Нахождение здесь - истинное благо для нас! Я надеюсь однажды стать известным Мастером. Жизненный опыт здесь будет мне очень полезен, даже если его будет и немного. А кто ваш друг? И куда он исчез?

- Ты, наверное, о старшем? Хмм. Не знаю точно, где он живет, и каких усилий ему стоит подобное. Он ушел домой, я думаю.. может быть к Мастеру. И не спрашивай, кто мой Мастер, все равно не скажу (быстро вставил реплику, пока излишнее любопытство вновь не взыграло)

Переговариваясь с девушкой, я даже не заметил, как быстро мы добрались к импровизированному лагерю ремесленников. Памятуя грозные выкрики Санкекура, илоты больше не задерживались у нас, однако быстро смекнули, что могут просто переправить ресурсы. Ребята сноровисто принимали нужное, переносили, соритровали, двое из них обследовали наши запасы. Всем руководила Алкмена, хмурый мужик с моноклем и молодой, спортивного телосложения мечник. Казалось, или от него исходил свет? Интересно!

- Приветствую, Магистр, - поклонился я девушке. Дни, когда я суеверно боялся ее силы, прошли, но искреннее уважение осталось. - Как продвигаются работы? Вышли ли Ваши воины из Лощины?

- И тебе мирного неба, юный Антарес, - ответная улыбка не заставила ждать. - Не считая небольших проблем со входом и выходом (ведь они находятся под водой), все прошло нормально. Согласно нашему договору, все полученные материалы уже ушли домой, вместе с бойцами. Остался только вот этот. Он проявил интерес к вашему поселению.

Упомянутый мечник невозмутимо кивнул, улыбка лишь едва тронула его лицо.

- А, вот и наш груз мрамора подъехал. Мастер Миназул, командуйте. С чего бы Вы хотели начать?

Строгий мужчина невозмутимо пожал плечами, искоса поглядывая за транспортировкой.

- Если никто не против, мрамор из Серебрянной Грани - это не простые камни с горы. Их нужно использовать с умом. Следовательно, я бы вначале заложил старт крепостной стене.

- Здравая мысль, уважаемый Мастер, - легкий кивок мужчине вызвал его одобрительную улыбку и выказал уважение. - У меня только одно дополнительное пожелание. Используйте мрамор также и вот здесь, - рука указала прямо на середину храмовой площади.

- Здесь? Это уже нельзя считать укреплением - наконец мастер Миназул проявил заинтересованность, как и Алкмена. - Подобного не было в изначальном проэкте. Для каких целей сооружение? Как выглядит?...

* * *

Разговор с Духом был не из простых. Казалось, Шип хотел знать буквально все, допрашивая о таких мелочах, которых я уже и не мог вспомнить. В конце концов он применил свой излюбленный ход, соединив две статуи - свою и мою. Просмотрев прошлое, казалось, Шип впал в ностальгию.

- Я понял тебя, самый маленький из братьев. Расскажи пока это остальным, а я подумаю, как тебя вознаградить. В конце концов, сегодня ведь твой день рождения. Более того, родится под взором стоглазого Сэрайи - стоит дорогого. А ты еще и других жителей Элизиума знаешь. Полный мешок сюрпризов. - Великий Шип неспешно удалился, оставив меня в компании троих старших.

Тикондрикса я уже успел несколько изучить. Этот могучий воин не уступал в росте Великому Духу, как и не уступал в физическом развитии. Могучие мускулы рук, рельефный торс, плечи, спина: все выдавало в нем воина, побывавшего не в одной тысяче битв. Многие шрамы. как оказалось, покрывали тело воина. Раньше мне бросился в глаза лишь один - фактурный след от характерно рубящего предмета, от виска он терялся в густой бороде. Тикондрикс никогда не проявлял ко мне слишком много доброты. Если чесно, он вообще нисколько доброты не показывал, поначалу величая буквально мусором. Угрюмый, вечно чрезмерно серьезен и груб, тем не менее Тикондрикс был первоклассным помощником, что доказало наше приключение в Каэр Гиркане.