- Смерть... - едва выдавил из себя мужчина. Он уже оставил любые мысли о сопротивлении.

- Хм. Мой облик, конечно, внушителен, но далек от первобытного ужаса. Значит ты увидел что то еще. Один из моих... инструментов.

Из черноты портала полился раскатистый и на удивление веселый смех, в нем не чувствовалось угрозы. Подумать только! Нечто подобное - всего лишь инструмент? Первый меч не поверил бы. если не услышал сам.

- Ладно, оставим шутки. Спасибо, что развлек, маленький раб. Ты забавный, а шута всегда приятно держать при себе. Я скажу рабу об этом! Теперь ты можешь присутствовать при нашем разговоре.

Сила, сжимавшая все органы первого меча внезапно отступила, как будто ее и не было. Вновь все стало вполне обыденным.

- Докладывай. Каков статус?

- Господин давно отправился на бой. В его отсутствии командую я. Все было неплохо, последние полгода мы методично загоняли зверя в пасть чудовища отчаяния. Но затем случился ... пролом.

- Продолжай, - задумчиво хмыкнул голос. - Как он выглядел?

- Да, собственно, ровно так же, как и Ваше произведение искусства, - поклонился первый меч.

- Покажи!

Из портала хлынул поток черного огня, впитываясь в глаза мужчины. Спустя миг первый меч взлетел сквозь прореху в шатре на добрую лигу в небеса. Оттуда было отчетливо видно и Спарту, и лагерь осаждающих и все на многие лиги вокруг. "Не бойся, я же сказал, что не убью. Или что по твоему, это ложь?"

Мистический разум дотошно осмотрел все. В процессе спектр зрения воина мистическим образом изменился. Он увидел множество деталей, на которые не обращал внимание раньше. Например, потоки эйдоса. ОТЧЕТЛИВО! И хоть за границами Обителей это явление было весьма редко, каждый измененный знал о трудности пути Мироздания, но увидеть эйдос не мог никто из них.

"Великий! Я преклоняюсь перед Вашей мудростью и прошу чести быть обученным!"

"БАХАХАХА. Как же все таки хорошо, что встретился именно ты. Что за неслыханная дерзость?"

Мистический голос еще долго смеялся, не забывая сканировать пространство. Взгляд его дошел и до портала. Затем слияние закончилось, воин и разум спустились в шатер и разделились.

- Значит, колесо закрутилось вновь. Это хорошие вести.

- Вы знаете чтото, Хозяин?

- Несомненно! Некто из группы мерзких хишрим все же выжил. Я подозревал это и надеялся на новую встречу. Тысячи и тысячи лет обида и злость копилась, так что многие сотни варианты расплаты уже давно сформированы. Но нужно подумать еще немного.

......

- Что молчишь, шут? Говори, я разрешаю. Каково твое мнение?

Первый меч даже ошалел от возможности высказать его при столь могущественном практике. Вдруг, оно ему не понравится? Но приказ отдан!

- Я думаю, что с той стороны разлома некто, кто разозлил даже Вас. Что приводит меня и армию Дома Ста Ликов в крайне плохое состояние. Кем бы ни были новые игроки, нам они не по силам.

- Не беспокойся. Хишрим давно уничтожены. Это лишь мелкие ползуны, следующие любопытству. Никто из них недостоин гордого звания водоносов. Хотя..... ктото же создал этот разлом! Значит, как минимум один, достоин.

- Какие Ваши приказы?

- Проследуй к Обители! - увидя шокированное и смертельно бледное лицо первого меча, голос вновь хмыкнул. - Не бойся, шут! Ты же хотел приобщится к мудрости, учиться у меня. А знай, трус никогда не достигнет чего то подобного.

- Разлом пространства - вещь непростая. Более того, подобный, что несется на столь большие просторы, скорее всего всколыхнул Договор. Никто не может нарушить Договор, так что тебя не убьют.

- Повторяю приказ! Проследуй к Обители, запомни дословно, что я сейчас произнесу и повтори встречающим. Тогда ты останешься жив и обретешь новые знания. На этом все. Я вернусь через месяц, подготовь информацию.

Голос исчез, факелы затухли, первый меч наконец расслабился.

"Проклятые семена кошмара, неужели я и правда пойду в Обитель, один, без оружия и страха??"

"Хозяин так и не ответил на мою просьбу, - первый меч несколько приуныл. - Ничего, я докажу ему свою полезность"

Выйдя из шатра, мужчина встретил второго меча. Очевидно, он уже не ожидал увидеть "коллегу", от чего весьма удивился. Но первый мог его понять!

- Готовьтесь к битве. Спустя неделю начинаем штурм. Каждый воин должен быть готов. Я иду в Спарту, как вернусь, начинаем.

Глава 115

Какова сильнейшая черта человека? Вопросы, подобные этому, не к каждому заглядывают в гости, и даже из тех просветленных умов, не всегда получают ответ. Сегодня, если бы мне предстояло держать ответ, он был бы выражен одним словом - адаптация.

Человек не имеет силы, подобно большим и могущественным животным, не обладает зрением сродни хищным птицам. Чувство опасности или чувство охоты он должен оттачивать годами, или даже десятилетиями, чтобы достичь стандартов настоящих охотников. Инструменты человека отражают часть его везения, но так же есть показателем той самой адаптации. Любая вещь в распоряжении дает сотни возможностей к использованию, и человек обязательно их найдет.

Спустя еще неделю блужданий на этом кошмарном острове я основательно убедился в правоте такого утверждения. Имея на вооружении лишь палку веревку и отточенный до острия наконечника камень, я упорно продолжал свое путешествие. Оно слегка растянулось по множеству различных причин, не последнее место среди них занимали массовые миграции монстров. Пару раз присутствовали такие особи, рядом с которыми просто находится было дискомфортно. Так что, легче несколько удлинить путешествие, нежели оказаться на рогах или клыках подобного монстра. В такие моменты я впервые поблагодарил Богов за то, что не имею зрения, и чувство камня очень сильно подводит в этом месте. Иначе, имей я возможность оценить ужас подобных творений, мог бы и утратить рассудок!

Тропическая красота постепенно сменялась сначала меньшим количеством песка, затем подобиями камней и отступлением пальм с лианами. Наконец, поднявшись несколько выше в горы, я вновь вздохнул легче. Монстры по какой то своей причине, не забредали дальше черты гор, так что последние сутки я отдыхал от постоянного напряжения воли. "Зрение" понемногу возвращалось, хотя и оставалось на довольно слабом уровне. Наконец я достиг значимой точки в путешествии - прибыл к другим разумным.

В какой то момент шестым чувством ощутил, как камень буквально растворился, создавая арку прохода. За ней смутно угадывались сразу восемь человек, пребывавших в каком то увлеченном процессе чего то отдаленно напоминающего танец. Это они так вместе творят магию? Но время для раздумий закончилось, из импровизированной двери вышла еще одна делегация, уверенно приближаясь к гостю.

- Ты ступил на склон священной горы-матери. Назови себя!

Встречающий человечек ростом едва ли доходил мне до колена. Так удивительно и мило было смотреть на их потуги к устрашению, улыбка сама поселилась на лице. Что удивительно, старичок тоже ухмыльнулся и лишь немного развернулся в сторону своего жилища, и тут мое самодовольство срочно сменилось сосредоточенным лицом. Дело в том, что из пещеры грозно, я бы даже сказал гротескно, выходили высоченные деревья! Ну как, деревья, лишь стволы с минимумом веток, но все же. Один взмах подобной "рукой" привел бы к трагичным последствиям. Я уже вижу, как в ярости они крушат звериных захватчиков, ноги дробят камень и устраивают схождения! Это не то, с чем я бы легко справился!

- Мне повторить вопрос? Или прогнать тебя со склона? Это не будет слишком сложно.

- Прошу прощения, - поклонился я. Не слишком глубоко, но чтобы показать уважение. - Мое имя - Антарес. Я пришел с миром и в поисках пути домой.

- Значит, род твой проистекает из другого источника? - казалось, старичок задумался на мгновение. - И где бы это могло быть?

В ответ я прикрыл глаза, готовясь использовать свое новое умение - передачу мысли. Это было очень сложно и затратно, но легче, чем словами описывать то, что они не смогут даже представить. Могучие деревья зашумели, заколыхались, огромные кулаки-кувадлы примерились к атаке, заискрились легким зеленоватым светом, но старик понял, что сейчас будет. Коротко взмахнул рукой, чтобы успокоить своих воинов.