И она не заставила себя ждать. Полчища огненных существ, которым не страшна вода, даже "чистая", рядом с источником вод Этерра, в один миг накинулись на прекрасные подводные города. Виртуозные строения рушились одно за другим, в воздухе запахло трупами, смертью, кровью и жаренным мясом. А впереди войск захватчиков шел огромный мускулистый демон с бронзовой кожей и исполинской секирой. Борода его пылала даже ярче, жарче чем всех его подчиненных. Пальцы, усеянные кольцами, неустанно чертили магию, которую не видел больше никто в этом мире - лишь демоны и отважные защитники империи. Практически все из них умерли в тот день...

- Сложно переживать подобное вновь, - всхлипнула рядом Айша. - Но спасибо тебе за подобный опыт. Пусть творитель этой книги не обладал полным знанием, и оно изобилует пробелами и неточностями, все равно, я рада, что ощутила вновь атмосферу дома! - Старшая вновь устремилась в "кокон воды", в котором и обитала большую часть времени

- Погодите! Как я могу помочь восстановить подобное совершенство??

- Ты не сможешь, - голос сквозил апатией и грустью. - Никто не восстановит чешуйчатые радужные купола Хишрима.

- ... Но... я могу ведь попытаться? В конце концов, если получится, всем нам станет жить немного лучше.

- Но если не получится, ты лишь расширишь, разбередишь рану, которую я сдерживаю многие столетия! Ты готов подвергнуть мое жалкое подобие жизни, опасности ее завершения??

В глазах девушки сверкнул гнев! Кто он такой, чтобы решать, жить ей или нет!! Она, одна из учениц великого архимага Хишрим, в своем расцвете лишь посмотрев на подобное ничтожество, могла расщепить его на атомы. А сейчас именно этот "атом" может ее убить.

- Я уже обещал Вам становиться сильнее и помочь вернуть Вашу силу, - в уважении я опустился на колено, преклонив голову. - Сейчас я могу вновь повторить те свои обещания. Может, для вас они ничего и не значат, но мое желание посетить столицу Империи неизменно. Я сделаю все, что смогу, чтобы однажды узнать, что же такое - этот чешуйчатый радужный купол Хишрима. Красиво наверно!!

- Да... красиво... Но и очень опасно. Однако, можно заложить основу, действительно мы ничего не теряем. Пока по глупости не нарушим заветы учителя, или не обратим на себя внимание вассар, ничего плохого произойти не должно.

- Что я должен делать?! - склонился еще ниже.

- Отыщи стеллу памяти, в одном из великих городов. Мы ведь сейчас как раз в одном из них. Пожертвуй свою славу на развитие империи, и одного из ее городов.

- А что, разве так можно?? - удивление повисло буквально в воздухе.

- Почему нет? Несомненно, участвуя в турнире, ты прославляешь Спарту сейчас. Ты можешь продолжать это славное дело и дальше. Но если ты хочешь приобщиться к империи, стать ее частью, начни с этого маленького шага. Увидишь, что случится потом.

- Обещаю, я сделаю это! Мой будущий соперник не остановит открытие утерянных знаний империи.

- Громкие слова, ученик. Надеюсь, ты преуспеешь в их исполнении. Я, как ментор, обязана поддержать это похвальное стремление. Тем более, за прогулку дорогами памяти, тебе назначена награда. Скромные, но уверен полезные двадцать жемчужин покажут тебе серьезность моих намерений.

Стоящие невдалеке песочные часы буквально превратились в солнце, наполняясь заемной силой ментора. Я все два дня старательно наполнял их своими медитациями, но едва смог собрать столько, чтобы сравняться с Айшей.

- Теперь ты обладатель тридцати восьми жемчужин. Используй с разумом!

- Пока Вы не ушли, старшая, можно мне использовать их прямо сейчас?? Это может помочь в следующем бою!

Р.С. Продолжение следует. Ситуация с отключениями сложная, набираю как могу. Извините за 3 недельное отсутствие. Постараюсь писать почаще

Глава 89

- Не понимаю причину подобных вопросов. Ты волен распоряжаться накоплениями как душе угодно. Ознакомится с перечнем и описанием творимой магии можно в уже знакомой книге. Если будет желание приобрести нечто особенно мощное или трудное, предупреждай заранее. Тонкая магия требует некоторых усилий.

Тридцать восемь - это огромнейшее состояние для моего уровня, но если ориентироваться на "книгу услуг", то не так уже и много. Два, может три заклинания, используют все запасы. Нужно подойти к вопросу ответственно! Чего мне прямо сейчас не хватает? Закончив с непростым выбором, я по памяти нашел путь к библиотеке и вернул книгу ее собственнику. Архивариус едва заметно кивнул, мимолетным росчерком подтвердил возврат и вернулся к своим делам. Следующие сутки посвятил разбирательствам с самим собой, и росту.

День встречи на арене не заставил себя ждать. Ребята вновь были полны боевого азарта. Девушки слегка нервничали, поскольку ранее прошли через более сложные схватки, но никто не собирался сдаваться, и тем более помирать на арене. Для справедливости, Рив ин Сен дал право отказа от боя всем, кто не уверен в себе. Несколько десятков разумных воспользовались им. Лично я не считал их решение плохим, постыдным или недостойным гордости воина, однако у многих было именно такое мнение. Памятная девятки бойцов в огненно-красных одеяниях смотрели на все происходящее с видом властелина вселенной. Казалось, что абсолютно все воины на арене не стоили даже толики внимания или уважения с их стороны. Такого огромного самомнения мало кто ожидал. Впрочем, старшие не преминули пояснить ситуацию с практиками Внешних Миров.

- Шардин, третий слой реальности огня. Антарес, Обитель Спарта.

Приказ озвучен, нас мгновенно переместило на личную арену. Больше никто не испытывал растерянности от какофонии звуков и тел, разлетающихся, подобно бурлящему хаосу. Противник даже не обернулся в мою сторону, откровенно считал меня ниже собственного достоинства. Что и подтвердил минутой позже.

- Во славу Первородного Владыки сегодня послужишь ты. Смерть на поле боя самая чистая.

- Не спеши так быстро хоронить меня, - улыбка не сходила с лица, пока я не разогнулся с поклона. - Глядишь, все может обернуться и по другому.

- Ты мне не соперник. Не говоря уже про господина Дрейшнера, который размажет тебя одним взглядом, я тоже имею несколько секретов.

Действительно не повезло попасть в пару именно с одним из девяти. Как оказалось, еще и не самым сильным из них.

- Даже если понадобиться умереть, не меня отправит вихрь домой сегодня, - голос обладал такой решимостью, что лицо соперника убрало снисходительную усмешку.

- Храбрый! Это хорошо. Я всегда уважал храбрость. Но сдаваться уже поздно, раз вышел в ринг, принимай последствия!

Шардин вынул из пространственного артефакта кувадлу таких размеров, которых я до сих пор еще не встречал. Короткий выкрик - соперник из внушительного атлета превратился в гору мышц. И такое бывает? Но подобные размышления не мешали действовать. Несколько секунд ушло на призыв старого друга. Пусть призрачная голова тигра с виду проигрывала огромному орудию, воинственный дух Лорда Охоты был на высоте. В момент встретился могучий удар молота и оскаленная пасть тигра. Затрещали камни, брызнули осколки мостовой, но ни один не отступил.

- Потерпи, родной. Защитишь меня от напасти? - В ответ оскаленная пасть тигра только громко зарычала.

Шардин тем временем пустил огненный вал по своему телу. Температура вмиг поднялась на несколько градусов. Огонь добрался до кувадлы, больно опалив лорда охоты. Тигр вынужденно отпустил захват, напоследок хлестнув длиннющими усами, заставив врага прикрыть лицо. Шардин уже думал о том, что букашка улетела с пути, но неприятно удивился.

Всякий раз, когда Шардин пробовал прорваться, тигр неукоснительно следовал за ним и не давал приблизиться ко мне. Как раз то, что нужно. Какое то время я прощупал защиту врага. Она оказалась не в пример мощнее прошлого оппонента. Каменные мечи, что я собрал из осколков Шардин презрительно и бесстрашно просто отпихнул в сторону. Приняв полновесный удар подобного оружия, я бы весьма сильно пострадал, этот же гигант как будто насмехался. Нужно как то ограничить его подвижность! Тигр уже не поспевает за его движениями.