* * *

- Неужели, все же, удача? - голоса Малладора и Тикондрикса сквозили неверием. Старушка эден присутствовала молча.

- Без проводника ничего бы не вышло. Пусть меня и сковывает ужас при виде его, он был незаменим.

- Хватит расшаркиваний, говори! - по команде Айши я принялся точь в точь повторять слова девушки.

- Противник имеет троих предводителей. Решено отвлекающий маневр провести силами раджи, - этот коментарий уже внес бурю эмоций на лица командиров, но все трое продолжали внимательно слушать. - Он уже достиг уровня трех ликов (**), что позволит воину достаточно неплохо сдерживать натиск защитников. Количество отряда раджи неизвестно.

- Основной удар предпримет мансер, при посильной поддержке сына огня...

- Откуда ты знаешь послужные списки врагов?? Отвечай! Ты ли не шпион демонического огня? За такие слова мне впору отказаться от твоего отрочества и скинуть на камни!!

- Успокойся, малыш Малладор. Неужели ты думаешь, что я пропустила бы в Твердыню любого шпиона? Не важно, насколько замаскированного. - Мастер еще повозмущался немного, но в итоге умолк. - Любопытные младенцы пошли. Если бы не военное положение, и не твоя прямая помощь, сидел бы на допросе эденов несколько ... месяцев. И это в случае доказания невиновности.

- С вашего позволения, я продолжу доклад, - поклонился со всем уважением к старшим. - Общепризнанной слабостью адептов камня, известной еще со мгновения инициации всем, кто имеет разум, является воздух. Философские изыскания Максантия выводят это в аксиому. Напротив, с огнем у воздуха практически полная совместимость. Противник явно не дурак, и это, подозреваю, не первая попытка сражения у стен города. Ожидайте нападения с воздуха. Задействованные силы оценить не удалось.

- Ты не мой ученик. КТО ТЫ??! - посох наставника легонько стукнул оземь, а в мой разум как будто втыкнули острейшую иглу.

- Никогда не слышала о философе Максантие. Поддержу Малладора. Назовись!

- Почтенные... прошу... не стоит меня... пытать, - едва удавалось удерживать слезы из глаз. - Я все еще.. Антарес. Просто у меня есть... могущественный ментор.

Трое мастеров надолго погрузились в раздумия и дискуссию. Меня с нее бесцеремонно выдворили. Тикондрикс не смущаясь увеличил количество декора одной невзрачной статуей и продолжил спор.

"Как думаешь, неплохо мы выступили?"

"Неплохо?? Вы же только что себя раскрыли!"

"Это не так критично. Все равно не собиралась сидеть в кольце до исхода Великого Гессела. Теперь через тебя я буду иметь надежный контакт. Этот город, как ни крути, обязан нам с тобой. И если ты свое получишь прямо сейчас, то вот мне должники пригодятся на будущее"

Что оставалось сказать? Айша играла в какую то свою игру. Не стоит вдаваться в философию старейших. Может когда нибудь, я тоже приду к подобным масштабам.

Спор выдался довольно жарким и растянулся минут на двадцать. В разум уже успела закрасться мысль о том, что быть мне украшением чьего то двора многие годы. Но, видимо, старшие решили по другому. Поразмыслив немного без паники, я понял, что Тикондрикс должен мне, да и Айше тоже. Так что ничего плохого не случится.

- Ступай за мной, мелкий даст. Хоть ты и очень подозрительный, однако выручил Твердыню. Я исполню свои обязательства.

- А нам с тобой предстоит очень длинный разговор, ученик! Не думай, что произошедшее здесь я спущу на самотек. Жду в Талдуре.

- Это если будет на то воля святого гираварда! Новые сведения тревожны, немедленно приступаем к подготовке. Тикондрикс, после своих прогулок, ты знаешь, где нас искать.

Спустя полчаса неспешного, но и не медленного похода, пока мы спускались все ниже и ниже в тоннели под Каэр Гирканом, Тикондрикс привел меня в палаты с тремя монументальными дверьми. Признаться, все это время я думал, что движемся мы прямиком в казематы. Всего три встречи, но они позволили узнать этого воина достаточно, чтобы понимать его прямолинейность. Он явно не любил, когда им манипулируют!

Впрочем, с казематами я ошибся. Все три двери, выполненные из неизвестной породы дерева, источали силу. Все три разную. Каждая из них в той или иной степени казалась мне знакомой, как будто нечто, чем я когда то владел. Нечто, что было моим близким другом, но сейчас таковым не являлось.

- Допуск сюда имеют лишь однажды. За ОЧЕНЬ редким исключением. Выбирай дверь и сгинь изощренным способом! Одинаково, ни одну из них ты не в силах превозмочь.

Угрюмый Тикондрикс развернулся и поспешил на совещание в верхние залы, передо мной же призывными волнами силы манили двери. Никакие пожелания смерти не отвернут жаждущего знаний от их получения. Что же выбрать?

Двери были настолько огромны, будто здесь каждый день прогуливались исполинские, титанические фигуры. Ни за что не поверю, что подобное можно сдвинуть такому как я. Наставник, как бы не кичился своей силой, не без оснований, надо полагать, все равно ни на дюйм не шелохнул бы их. Вереницы рун сверкали, слабо перетекая одна в другую, по внешнему контуру. Как же выбрать?

Каждая дверь предусмотрительно имела вход гораздо меньших размеров, для разумных, подобно человеку. Маленькая, относительно целой, дверь внутри двери. И вот она то, в каждой из троих была уникальной. Та, что слева, была выполнена из неизвестного материала, источающего фиолетово черный блеск. Одного только взгляда хватало, чтобы понять - мощь этого материала невозможно затмить. Чем бы я не бил, сколько бы столетий не потратил на это действие, не оставил бы даже воспоминания о царапине в подобном совершенстве. Да что там я, сильнейший выстрел мастера Алкмены здесь был бы столь же успешным.

Та, что справа временами меняла свою форму. Вот она, обычная дверь, с гравировкой каких то легендарных событий прошлого, спустя минуту превращается в стилизованные фигуры невиданных ранее животных, затем снова изменение - стойки с оружием.... И так далее, не было конца смене форм этой двери. Поразительное искусство! Кто же смог наложить заклинание, подобное этому?? Величайший мастер!! Вот бы познакомится с таким, сколько великих тайн можно было бы узнать...

Дверь посередине не отличалась ни твердостью, ни мощью, форма ее не изменялась каждую минуту. Однако некие волны, отчего она как будто дрожала, не прекращались ни на мгновение. Ощущение, будто материя находилась под постоянным штормовым ветром. Дверь ходила мелкими волнами, создавая изумительную картину. Именно сюда тянуло больше всего. Еще один маленький шаг мага навстречу опасностям и силе.

Все произошло мгновенно. Маленький шаг... волна увеличилась, вспенилась, поглотила маленького слабого человечка. Миг - и трое дверей продолжили свое наблюдение за ходом истории. А маленькое "я" устремилось в неизвестность.

* * *

Приметка Автора (**) Уровень трех ликов - система ранжирования, которая показывает мастерство естественного владения оружием. Три лика означают, что раджа может непринужденно фехтовать тремя мечами одновременно.

Глава 84

В этом причудливом месте мироздания не было ни тела, ни одежд. Ни предметов, ни стихий. Никакой, даже самый робкий лучик самого далекого светила не заглядывал в эту часть мироздания. Легкий ветерок, которого порой не замечают даже маленькие дети, сотворил бы здесь целую бурю. Но безграничный океан тьмы вневременья созерцал течение истории. Так было вчера, так было столетие назад, и эпоху назад тоже так было. Так будет всегда.

И в этой непроглядной темноте беззвучно и не поддаваясь законам физики гуманоидных планет (да и любых иных, к слову тоже) свободно планировал лишь один маленький разум. Как он здесь очутился? Он уже и сам не мог вспомнить. Мысли, ранее протекавшие легко, затрагивавшие острые темы (или ему так казалось), сейчас превратились в тягучий сироп. Бурная река интереса истончалась, покрывалась льдом. Думать становилось все сложнее. Задавать вопросы.. А зачем??