– Виделся, уважаемая. С одним из них даже немного пообщались. Это был Дух Земли.

– Я так и думала! – всплеснула в ладоши девушка. – И ведь знала, ощущала в тебе знакомые колебания. Сколько раз виделся? О чем общался? Погоди…. Ты казал «с одним из них..?»

Ага! Значит ее это реально задело. Девушка замолчала, на лице отобразилось буйство мысли. Я знал, что она сейчас думает. Практически видел, Как логика выводит ее на эти слова.

– Ты был в Сердце Стихий!! – ошеломленно и неожиданно тихо ответила Лифана.

– Послушай сюда, младший. Это очень важно!! Если ты смог услышать голос Духа, то имеешь неплохие задатки в познании стихии и тот факт, что ты был в Сердце, подтверждает их. Ответь, ты прошел инициацию? Достиг ли ты Признания?

Мой пересказ продлился чуть более двадцати минут. Отрезок с Сердцем Стихий девушка слушать наотрез отказалась, говоря, что «откровения Духов сказаны лично тебе, и никому другому», приключение в Истинном Ущелье напротив, очень заинтересовал и девушку. В конце рассказа Лифана задумалась над чем то своим и наконец выдала цель своего визита.

– Твои действия на Турнире показывают, что ты уже начал познавать Твердь. Это отлично и я рада встретить одного из своих собратьев, пусть и такого маленького и глупого, – в этом месте ее лицо изображало большой скептицизм. – Нечасто в Греческом Эфорате можно встретить магов, нам нужно держаться друг друга.

– Однако, судя из твоих слов, ты не прошел инициацию. Великий Дух Земли не признал тебя, пока еще нет. Это может быть проблемой.

– Проблемой в чем, старшая ученица? – меня занимал этот вопрос не меньше.

– Я хотела предложить тебе пойти с нами к Олимпу. Несмотря на то, что в турнире ты не победил, ты показал достаточный уровень навыка, чтобы заинтересовать меня. Маги всегда должны поддерживать друг друга, тем более, когда я и ты, мы оба маги одной школы. Ты удивишься, насколько нас мало здесь. Наставник уже дал свое добро на твое участие в экспедиции.

Уже после первого произнесенного изречения я полностью превратился в слух. Путешествие к Олимпу! Это именно то, чего я и желал. Недели напролет похода в полных опасностях землях, новые тайны, новые знания, новые силы и возможность быстрого роста.

– Однако не стоит так сильно выражать надежду. Она прямо отпечаталась на твоем лице. Ты все еще не признан, что означает твою никчемность в мире магии. Твои ранения в Турнире весьма сложные. Как ты собираешься перемещаться по Безграничным Землям?

В словах девушки присутствовала безжалостная истина – прямо сейчас я мало чем отличался от слепого и немощного мастера Хогана. Хотя о чем это я? Мастер Хоган – могущественный маг, отсутствие глаз никак не мешает ему ориентироваться в городе. Услышь он мои мысли – наверняка пара лишних травм бы прибавилась.

– Неужели нет никаких методов? Я понимаю, что время таких воинов как Невозмутимые, бесценно. Никто не будет ждать персонально маленького ученика, но что то же можно сделать?

– Конечно можно, и в этом состоит другая проблема. Очевидно, что Великий Дух Земли дарил тебе способность слушать камень. Не самое простое умение, но и не самое сложное. Каждый из навыков Старших несет в себе практическую пользу. В нашей ситуации он является незаменимым тебе помощником.

– Вместе с тем, ты не прошел инициацию. Чем дольше человек использует навык, на который не имеет ни прав, ни мудрости – тем хуже будет ему в последствии. Из поведанного следует, что ты как раз на пути к Признанию, что похвально в твоем то возрасте, – вновь скептически хмыкнула девушка, – однако мы не будем ждать, когда ты пройдешь этот рубеж.

– Что же нам в таком случае делать?

– Моих знаний достаточно, чтобы наложить малую печать. Это весьма необычный опыт для носителя, но она убережет тебя от последствий использования «чужого». Ненадолго, но думаю, нам хватит времени дойти к Олимпу. Теперь все зависит от тебя, ответь на главный вопрос! Ты желаешь пройти путь к Олимпу? Готов ли ты к последствиям моей помощи?

– Каким образом печать поможет мне видеть? – все еще было не понятно, уточнить никогда лишним не будет. Впрочем девушка не обладала такой же уверенностью.

– Не заставляй меня усомнится в твоем разуме. Зрение и слух восстановятся со временем. Пока же этого не произойдет, ты сможешь слушать камень без ущерба для тела. Довольно тянуть время! Ты согласен принять печать и пойти с нами к Олимпу?

– Да, я согласен. – это путешествие стало одной из главных целей в жизни, как я могу отказаться?

– Отлично! Не будем задерживаться. Приготовься принять печати. Это может вызвать некоторый дискомфорт…

* * *

Не успел я даже понять, что происходит, как Лифана быстро и ловко начертила сложные витиеватые символы. Некоторые были приложены ко лбу, некоторые – в совсем неочевидные для меня места на спине. Сразу изменилось восприятие своего тела. В сознании четко отрисовались маяки, которые стали частью моего «я». По сути грубо и не очень умело, стороннюю магию внедрили в мое тело и разум, однако, пусть она и была сторонней, магия не вызывала отторжения и тем более боли. Печати быстро сформировали связи между собой, а затем сознание полетело в неизвестном направлении.

… Обстановка предельно накалена. Приятные переходы улочек из серой и коричневой брусчатки гудели под ногами бойцов. В мою сторону споро двигались телеги со стрелами, одна с каплевидными и башенными щитами. Несколько воинов явно специфической комплекции катили бочки, размером превышающие мой рост минимум втрое. Где я? Что происходит?

Обдумать сей вопрос мне было не суждено. С жутким грохотом слева прокатился огромных размеров валун вместе с участком укрепленной стены. От столкновения во все стороны брызнули бойцы, каменная крошка и части строений. Крики боли перемешались с воинственными возгласами и вот под моими ногами прошла кроваво – красная волна из рук, обличий, отростков и рогов. Сотни хвостов принялись хлестать укрепления с внутренней стороны…. замка? Да где я черт побери нахожусь? Осматриваться нет времени, нужно что то делать. Успеваю только осознать, что я гораздо выше, меня им не достать.

На поясе как назло нет даже завалящего ножа, лишь набор непонятных камней в удобных поясных кармашках. Что с ними делать? Как использовать?

– Не зевай, младший марух. Ты хочешь здесь помереть? Защищай наш дом!!

Кричащий находился рядом со мной, на крыше небольшого, кубической формы домика. Довольно невысокий парень с угловатыми чертами лица поднял ладонь к лицу, с таким же камешком в ней. Дальнейшие слова я не смог услышать, но завороженно наблюдал, как постепенно рот и глаза парня засияли золотым светом, в то время, как рука, держащая камень, сама принялась обращаться в твердь. Каменение дошло до локтя, когда маг бросил свой снаряд в толпу сражающихся, поближе к пролому. Как только камень коснулся земли, из нее тут же вырос участок стены, спешно заделывая собой пролом.

– Младший марух, ты совсем потерял разум от страха? Сражайся или умри! Принеси пользу городу!! Нам нужно отбросить мерзких кровавых выродков.

Заплатка на участке стены долго не продержалась. Несколько чудовищных ударов сначала отодвинули ее внутрь крепости, затем и вовсе раздробили до состояния булыжников. В проломе стоял огромный, десятиметровый демон. Любопытно, но он никак не походил на стандартное определение этого вида. Кроме своего роста, он ничем не отличался от обычного человека. Красный костюм как будто горел прямо у него на плечах, красный с черной окантовкой плащ с написанными рунами буквально сочился кровью. Кровь собиралась в лужи, образовывала реки, грозила превратится в океан. Те, кто попадал в поле кровавой реки, больше из нее не выходили. В руке демон держал хлыст, обитый какими то металлическими шипами. Совершенно не представляю, из чего они сделаны, но один удар таким вот снарядом гарантированно убьет меня и разнесет несколько кварталов Спарты в пыль.

Демон по деловому осмотрел поле битвы, брезгливо сплюнул и двинулся внутрь. Вернее, НАМЕРЕВАЛСЯ двинутся. Внезапно на его пути прямо из земли образовалась статуя, взмахнула исполинским кулаком и мощно пробила в корпус. Демона отбросило метров на пятьдесят наружу. Это дало время статуе превратится в статного могучего мужчину.