Продвинувшись на очередные пару локтей к звезде я со всего маху врезался в преграду, да так сильно, что выпал наружу и наконец-то сдвинул свое тело. Звук был впечатляющий, мышцы выдали трель разбиваемого стекла, на которую обратили внимание все проходящие мимо братья. Что это было?? Откуда преграды? Каким образом разум может «ударится»? Вопросов было много, но я решил сначала немного размяться. Раз уж тренировка так неожиданно прервалась, стоит внести приятное разнообразие.

– Ты в порядке? – спросил кто-то. – Звучало так, будто тебя сейчас разорвет.

– Со мной все нормально, спасибо.

– Не скажешь, чем ты занимался все это время? Не просто же сидел столбом, изображая украшение?

– Хочется верить, что нет. Спасибо за заботу, я пойду. Нужно проверить полученные результаты.

Минут пятнадцать посвятив разминке совершенно дубовых мышц я осмотрел ставший уже привычным внутренний дворик. Наружу к зонам тренировок идти не хотелось, свежа в памяти была сильная аура. Глянув в другую сторону в голове всплыли слова Маркуса о нашей обязаловке. «Все должны отработать 10 часов в оранжерее». Что же, пришло время для начала туда просто дойти.

Лекция учителя была очень познавательной не только в части роста, но и в простых вещах. Например нам были предоставлены основные меры веса, длины и прочего. Так я узнал, что два локтя примерно равны одному привычному мне метру. Хотя заметно стало, что все больше мышление перестраивалось именно на локти. Но все подряд расстояния ими не измеришь и жители древней Греции ввели довольно много обозначений. Например те самые четыреста локтей, что предстояло пройти к месту работы, тут назывались стадием.

Всего один стадий, но кажется длиною всей жизни. А и черт с ним. Не зря же все эти тренировки, я должен быть в состоянии ходить там где пожелаю. По сравнению с целью похода на Олимп, такое расстояние кажется детским плевком. А рядом с могуществом духов Сердца Стихий это вообще песчинка на дне океана. Я развернулся и побежал к великому входу. Санкекур и Элайас все так же продолжали сражаться, перемежая это занятие сном и упражнениями. Видно они стали настоящими товарищами и добрыми соперниками. Вот и сейчас друзья спрыгнули с импровизированного турника, посмотрели мне в спину и пошли отжиматься. И все же нашелся тот, кто составил мне компанию. Латона как раз выходила из казармы, увидела пробегающего меня и увязалась следом.

Пожалуй это была одна из самых тяжелых минут в моей жизни. Во время забега я четко контролировал свои силы и их растраты. Смотрел прямо вперед, на огромные врата входа в оранжерею, не отвлекаясь на крик Латоны подождать ее и вопросы, куда я полетел как жареный петух. Когда же она поняла что к чему, то так же сосредоточилась, слышно было только сопение немного позади. Количество энергии внутри меня увеличилось кратно прежнему объему, но это все еще были крупицы, недостойные внимания. Ощутимая их часть всегда тратилась на простую ходьбу взад вперед, что меня решительно не устраивало. Вот и сейчас эти скудные запасы начали таять довольно быстро.

– Какого лешего, Антарес? – набросилась на меня девушка. – Ты что, умственно особенный? Зачем ты побежал сюда? Ведь Маркус говорил, что нам еще рано входить в оранжерею. – Ее кулак живо дернулся в мою сторону, в последний момент все же раскрывшись. Вместо удара я получил пощечину, отчего пошатнулся и сделал еще пару шагов назад.

– Вовсе незачем устраивать драку, – ответил я. Немного шокировано притронулся к щеке и увидел на ладони кровь. – Это больно знаешь ли. А если бы тебя принялись избивать?

– Можешь попробовать, – с вызовом отвечала Латона.

– Не собираюсь с тобой драться, – я примирительно хмыкнул девушке. – Но посмотри, хоть Маркус и клеймил нас убожествами, мы с тобой все еще здесь. И нас не поразило Очищающее Пламя.

Действительно, мы все таки прибыли в пункт назначения. Огромные, локтей двадцать кованные врата украшали проход вовнутрь. Стилизованные кованные фигуры львов, леопардов, антилоп и других животных выглядели совершенно причудливо, создавали уникальную картину. Тем не менее сквозь них легко просматривался короткий тоннель, за которым следовала зеленая поляна. Мы с Латоной зачарованно смотрели на всю эту красоту, совершенно позабыв об опасности этого места.

– Предлагаю заглянуть вовнутрь, – озвучивая свои мысли я сверился с самочувствием. Оно было плохим, энергии оставалось едва процентов пятнадцать. Недавняя пощечина горела огнем и кровоточила. Босые ноги были иссечены мелким гравием и щепками. Тут и там присутствовали ссадины. К тому же левая ступня отдавала сильной болью. Теперь я понял каково мясу в жерновах. И в то же время был горд собой, тем что мы смогли сюда добраться.

Девушка немного смутилась и смотрела внутрь оранжереи не менее азартным взглядом. Я прямо ощущал ее жажду приключений. И мне это было по душе. Приятно когда есть кто-то, с кем можно разделить общие интересы.

– Извини за удар, я не хотела, – обратила на меня внимание Латона. – Просто сильно испугалась того, что мы можем пострадать.

– Опасности всегда будут подстерегать любопытных. Но ведь здесь может быть много захватывающих секретов! И мы можем начать постигать их прямо сейчас.

– Я устала, гоняясь за тобой как антилопа. Давай сначала отдохнем.

Глава 14

Действительно, вот же дурак. Себя проверил, а справится о самочувствии девушки забыл. Между тем выглядела она плачевно, даже хуже чем я сам. Пока Латона садилась на землю для медитации четко стали видны разбитые до крови колени. За время нашей перепалки уже натекла небольшая лужица. Лицо девушки отличалось выразительной бледностью, того и гляди сейчас стошнит. Мда, с таким видом не стоит бросаться навстречу неизвестному.

Следующий час мы просидели у ворот оранжереи, общаясь о всем и в то же время ни о чем. И быстро восстанавливали себя от плачевного состояния. Кровь из колен и других порезов Латоны останавливалась прямо на глазах. Это событие меня приятно удивило и оставило большой интерес. Как такого можно достичь? Вместе с тем выражение лица девушки так же было крайне удивленным. На вопрос что случилось, последовал ответ на мое собственное восстановление. «Как ты научился так быстро залечивать раны? Ты же просто изображал статую целую неделю, ничего не делая?» Действительно небольшие мелкие порезы и ссадины исчезли практически полностью, сильные же ушибы и левая ступня все еще болели, хотя и ощущались легче. Я рассказал чем занимался неделю, вопреки общему мнению простого убивания времени. В ответ получил новости всех братьев.

За неделю в центурии произошли изменения. Маркус и другие старшие принесли нам в подарок учебные образцы оружия. Каждый выбрал себе то, что ему подходит и приступил к занятиям. Конечно, простенькой деревяшкой в форме гладиуса не особо повоюешь, но начать постигать основы боя вполне подойдет. Другой экипировки нам не полагается, так что и на том спасибо. Я как раз видел одну из таких тренировок братьев, стало понятно откуда у них оружие. Латона так же показала свой карающий инструмент. Им оказался хлыст. Удобная рукоять из кожи и сама рабочая часть, выполненная из бараньих жил. Наконечник так же присутствовал в виде небольшого металлического набалдашника. Длина в два локтя впечатляла – можно сражаться не входя в контакт, удобно.

Каждый брат занимался со своим оружием: одни, как Санкекур, махали мечами, другие – копьями, третьи упражнялись в стрельбе или принимали удары на деревянные щиты. И только я тупо сидел, как это казалось со стороны, и дурью маялся. Именно поэтому Латона так удивлялась, пока я быстро накапливал силы и постепенно излечивался. Из рассказа девушки стало ясно, что все недолго думая, принялись укреплять физическое тело, я же пошел другим путем. Непонятным для них и ясным как день для меня. Я занимался укреплением разума. Уже предвижу издевки со стороны братьев по поводу хилости и слабости тела. Ничего, мы еще увидим, кто из нас слаб!