Время было позднее, чем еще заниматься, когда ты буквально младенец? Чем вообще занимаются новорожденные? Спят, едят, кричат и ползают, кто сколько сможет. Вот и я решил заняться этим списком дел. Спать и есть не хотелось, а вот тренировать выносливость и сосредоточенность – самое то. Я лег на свое подобие кровати и погрузился в себя. Меня ожидали долгие часы самосозерцания.

* * *

Меня разбудил чистый и звонкий охотничий рог. Звучал он намного слабее вчерашнего, что не удивительно. Вчера нас всех призывали на Форум, сейчас же обычный подъем. Полночи я занимался внутренним познанием. Дело оказалось долгим нудным и изматывающим. Темная комната светлее становится решительно не хотела, абсолютно ничего нового я там не увидел, напротив заработал неслабую головную боль. Но владение своим телом выросло, пускай и на маленькую частицу.

Я встал с постели, подошел к окну, выглянул наружу. Во дворе нашей казармы стоял колоритный персонаж с огромным обоюдоострым топором за спиной. Был он совершенно лысым, с серьгой в ухе и холеной бородкой, во взгляде на которую подумалось «козлиная». Впрочем для такого наименования была она уж слишком длинной, хотя все еще не дотягивала к стандартам достойной уважения бороды на лице учителя Малладора.

Что же, поприветствуем новое начальство, нужно выходить на улицу. Памятуя свои вчерашние героические усилия, я с некоторой опаской двинулся к выходу вдоль стены. Если закружится голова, хотя бы не упаду как нежная девица. Опасался я напрасно, сил было достаточно чтобы спокойно ходить, приседать, отжиматься. Любопытно, значит не зря я дурью маялся, есть свои результаты. Надо будет проверить свои силы и возможности. И обязательно наращивать, не стоять на месте.

На улице ничего не изменилось, я снова узрел внутренний дворик нашего жилища. Новый знакомый стоял в отдалении локтей пятьдесят на небольшой округлой площадке. По краю круга расположились лавочки, росли небольшие деревца и кустики. Явно место для собрания. Интересно, помнится когда утром я отсюда выходил, всего этого еще не было. Оперативно однако тут работают.

– Давайте шевелите задницами! – гаркнули нам с самого порога. – Пора начинать лепить из кучи навоза, которой вы сейчас являетесь хотя бы отдаленно похожих на людей. И это я уже молчу про воинов. БЫСТРЕЕ лантухи!!

От такого напора многие растерялись на пару секунд. Выходили вразнобой, не спеша, с любопытством и получили вот такой привет. К чести всех братьев, они быстро собрались и подбежали к оратору на площадку. Я не показывал возмущения стилем обращения к нам от старшего. Насмотрелся уже вчера. Напротив, как раз подходящее время было провести эксперимент с энергией. На хождение по комнате ее вчера расходовалось немало, а тут еще и бегом! Бежать я конечно не стал, но строго контролировал свои ощущения. В итоге, дойдя до площадки большинство новобранцев уже имели нездоровый вид. У многих были бледные или зеленые лица, двое братьев совсем развалились и согнулись отдышаться. Мне не было так плохо, спасибо ночным метаниям. Но все равно я чувствовал что истратил сорок процентов своей энергии.

– Жалкое зрелище. Вы даже не можете с достоинством пробежать эту минимальную дистанцию. И вы еще смеете называть себя спартанцами, – при этих словах лысый смачно сплюнул.

– Ты кто такой? Откуда такой дерзкий взялся? – отвечал ему высокий брюнет с заплетенными длинными косами.

– Имя? – У лысого поднялась левая бровь в удивлении.

– Санкекур, – ответил здоровяк.

– Это ты неверно подметил, – лысый резко двинул в его сторону кулаком, отчего новобранец согнулся пополам и выплюнул кровь. – Не достоин ты пока имени. Но за смелость уважаю. Мое имя Маркус и да простят меня Боги, я командир этого сброда.

Все уже поняли что попали. Теперь же оказалось, попали мы конкретно. Командир явно был настроен по боевому и дружелюбием не отличался.

– Для чего вы нас здесь собрали? – спросил другой брат. Этот был низеньким коротышкой с умными глазами.

– Вы же мои, с позволения сказать, «люди». Пришел познакомится, – отвечал Маркус. – И еще обрисовать вам ближайшее будущее.

– И что же нас ждет, о Великий? – это уже голос с задних рядов. Одна из трех девушек, что вчера прошли экзамен оказалась в моем отряде. Среднего роста, спортивного телосложения девушка стояла боком к лидеру и явно показывала что не боится. Либо просто со всех сил выдавала свое желание не боятся.

– А у меня тут все очень уверенные в себе, интересно. Что думаете если вчера прошли Испытание, теперь вы центр мира? Как бы не так. Вы все даже не заслуживаете внимания. Но я вам его дам.

– Итак, зелень. Вы находитесь у себя дома, в казарме номер 48. Здесь вы будете обитать, пока не сдохнете. Возможно некоторые из вас заслужат более комфортное жилье в будущем, но я не стал бы на это слишком рассчитывать. Установленный распорядок дня у нас всегда одинаков. Подъем, утренний разогрев и пахота в оранжерее.

Маркус указал рукой в сторону огромного купола, вход под который виднелся на расстоянии не менее четырехсот локтей. К сожалению дальномер в глазах никогда не был моей сильной стороной, но навскидку только что пятьдесят из них дались всем очень нелегко. Даже просто дойти туда уже будет достижением. А ведь Маркус говорит о работе внутри.

– После смены наступает вечернее время для самозанятых. Здесь вы можете заниматься чем угодно. Но для того, чтобы заслужить это время, нужно либо отработать десять часов, что для вас смерти подобно. Либо добыть определенное количество ресурсов, что еще сложнее.

Видя растерянность на лицах народа, Маркус видимо и сам представил каким образом будет происходить эта работа. Поэтому внезапно смягчился, улыбнулся и отвечал.

– Понимаю, вы все немного растеряны, а так же крайне слабы и увечны. Это понимают и Мастера. Они дали нам месяц на адаптацию. Я даю вам две недели. Через две недели кто не сможет выстоять против меня, будет отчислен в «работяги».

– С какой стати ты изменил решение Мастеров?– меня обуревало негодование. – Ты решил, что умнее или сильнее их? У тебя есть сила распределять людей?

– А вы все больше мне нравитесь. Набор фарша, но подающий надежды набор. Не стушевались. Я для вашей же пользы стараюсь, потом еще спасибо скажете. Думаю мы найдем с вами общий язык. С теми кто продержится. А чтобы вы прочувствовали ситуацию, отвечаю.

– Норматив действительно установлен и незыблем. Через месяц уже старшие отсеют всех слабых. Мне же выдали некоторое количество заслуг для тех, кто сможет достичь работоспособности раньше. Каждому кто сможет работать на благо Обители раньше чем через месяц, я выдам заслуги. А работать вы сможете, если выстоите против меня.

С этими словами Маркус выпустил свою ауру. Готовностью не отличился никто, у всех горело возмущение в глазах и сердцах. Ведь мы только вчера приложили немало усилий, чтобы пройти испытание. Каждый был на пределе, многие выходили из фонтана с кровью и переломами. А тут нас так жестоко опустили. Аура немедленно ударила по всем находящимся на площадке. И каждый из нас с криком совершенно позорно пал ниц лицом в землю.

Я не был исключением. Хотя мне довелось пережить влияние ауры Сердца Стихий и теперь аура Маркуса не казалась мне хоть сколько то выдающейся, все равно она беспощадно нагнула всех и каждого к земле и не давала пошевелится. Некоторые братья, в том числе и я, попытались было встать. Руки лишь только двинулись к упору лежа, но ничего более не смогли сделать. Тем не менее даже это движение вызвало хмыканье у Маркуса.

– Это чтобы вы навсегда запомнили. Всегда есть кто то сильнее, умнее, хитрее и могущественнее вас. В Обители я всего лишь младший центурион, есть много старших братьев, которые легко проделают то же самое со мной. – Маркус убрал ауру и все мы кашляя и плюясь поднялись с земли. Одни принялись вытирать одежды, другие апатично уставились в землю в раздумьях. И все набрались некоторой доли страха.

– Еще немного информации. В оранжерее обитают различные растения, начиная от простой травы, кустов, плодовых яблонь, вишен и обыкновенных дубов, до духовных растений, которых кормят отнюдь не хлебом. Ваш суповой набор, неосторожно зайдя в отдаленные районы послужит едой для них. И все бы ничего, но я ваш командир. А значит отвечаю за вас. Кто не сможет подняться с земли – не сможет и работать. Такие слабаки мне не нужны!