А может дед что-то чувствовал? Ведь не случайно он с детства учил меня основам науки выживания: куда на случай землетрясения бежать, как вести себя при людской панике, как разжечь огонь в лесу и укрыться на случай непогоды. Многие из его уроков потом очень пригодились нам с Олегом в походах. Во многом благодаря деду, мы с отцом и смогли пережить первые месяцы после БП.

– И меня в честь деда назвали. Он в тылу трудился, победу ковал на заводе в Свердловске. Давай помянем дедов! Хорошо, что они не дожили до этого грёбаного хаоса, – Серега протянул мне почти до верхов налитый стакан продукта советского винпрома.

Мы выпили не чокаясь. В голове туман, внутри от спиртного тепло.

– Давай, закусывай! – тезка открыл банку с трофейными шпротами и положил на тумбочку. – Силы нам скоро всем понадобятся. Схватка с бандой «берсерок» не минуема. Готовимся, как можем. Один подвох: Ивар хитрый и подлый, бьет исподтишка. Может сам в любой момент напасть. И нападет рано или поздно. Сам понимаешь, тогда весь оставшийся после встряски юг и центр – его. И если не отобьемся, всем нам конец. А он станет по силам вторым на острове после Прохора. Есть у нас еще малёха времени, пока рыжий в ярости мотается по побережью и ищет таинственный горный схрон, о котором все говорят, но толком так никто и не видел.

В словах тезки чувствовался страх. Он временно замолчал, достал из жилета пачку сигарет и закурил.

– Мы, конечно, стараемся не лезть на его территорию, держать по возможности худой мир. Но как известно: «Хочешь мира – готовься к войне».

– Si vis pacem, para bellum! – перевел я.

– Чего?

– Я лишь озвучил оригинал латинской пословицы.

– А, эвоно как! Ну молодца, время тут зря не теряешь, видать всю школьную библиотеку перечитал, – тезка вновь громко засмеялся.

После очередного стакана коньяка закружилась голова, засыпающий мозг давал телу команду «отбой». Ранее данный напиток я использовал лишь в качестве успокоительного или для расширения сосудов. Всегда от него хотелось спасть. Но в этот раз я всеми силами сопротивлялся и старался показать тезке-громиле интерес к общению. Словоохотливый Серега часто за рюмкой выбалтывал нужную информацию. Любая короткая и бессознательная обмолвка могла стать маленькой, но очень нужной деталью с моем пазле ипригодится во время грядущего побега. Но в этот раз Сергей не спешил делиться и выдавливал только маленькие порции. Возможно, он не владел полной информацией, а лишь руководствовался приказом: «Будь готов!» Главная задача бандитов Бизона заключалась в максимальной подготовке к будущему бою. Силы были не равные, бойцов и стволов у Ивара почти в три раза больше. Поэтому в момент нападения мне важно было не попасть в перестрелку, а вовремя укрыться и в лучшем случае уйти.

Прошло еще полчаса нашего застолья. Тридцатипятилетний коньяк, скудная закуска и крепкие сигареты, которые он выкуривал после каждого тоста, свалили великана.

– Дружище, я у тебя посплю на кушетке. А то мне еще вечером на охоту ехать, надо быть в форме. А мало ли чего братухе в голову взбредет, заставит еще с рабами работать.

Последние фразы тезка договаривал уже обрывками, периодически зевая и пошатываясь. Он мгновенно рухнул на медицинскую кушетку и через пару минут стены школьного медпункта задрожали от его храпящего рыка.

Полноценный 8-часовой сон в банде Бизона был только у бойцов. Остальные спали в среднем по 3–5 часов, по графику в паре, сменяя друг друга. Один спит – другой несет службу, караулит. Я кинул подушку на пол и присел с книгой, прислонившись спиной к холодной с облупившейся краской стене.

Сосредоточиться на чтении или подремать мешал раскатистый храп, доносящийся с кушетки. Желание спать улетучилось, а вот слова Сереги навеяли на мысли. Воевать со второй по численности группировкой острова не было смысла. Худой мир также не мог продолжаться вечно. Продуктовых запасов и оружия на острове день ото дня становилось все меньше. Пополнить свою расходную часть банда могла только за счет грабежей, налетов на бывшие склады воинских частей или на конкурентов. Поэтому нападение было лишь вопросом времени. Выжить во время атаки «берсерков» было не реально. Оставалось два выхода: затаиться и впоследствии сдаться, либо бежать от Бизона до атаки.

Банда Ивара контролировала половину оставшейся территории острова. Даже удивительно, как деревенский парень всего за полтора месяца смог сколотить крепкую банду. Он начинал с набегов на магазины и богатые дома соседних сел. Тогда в его арсенале было всего несколько охотничьих стволов. Грабить жителей своего села было табу.

Прошлое главного берсерка было туманным. Составлять его личностный портрет мне приходилось пошагово из обрывков фраз бойцов Бизона. В мирное время Ивар работал дальнобойщиком. Внешне – маленького роста, коренастый, рыжий и весь в веснушках. В школьном возрасте он серьезно занимался боксом, однако построить спортивную карьеру помешала нищета, в которой его семья оказалась после смерти отца. Хозяйство, больная мать и две младших сестры. Забота о них теперь легла на плечи сельского подростка.

Ивар был таким же типичным «карликом», как и Вовка Бизон. Они оба на закате цивилизации отбросили тени и стали гигантами в период сумерек. Духовные «карлики» похожи на тараканов: затаившись, они прячутся глубоко в щели и ждут своего часа, когда можно выбраться и проявить своеволие. Они неистребимы и хорошо выживают в период катастроф. Поэтому в случае налета на группировку Бизона, я в качестве трофея мог вновь попасть в ад бандисткого подземелья. При таком раскладе, смерть предпочтительна…

***

Тезка проспал несколько часов. Я разбудил его перед тренировкой рукопашного боя, которую он сам проводил среди бойцов. Пообещал включить в свой отряд. Для побега мне необходимо оставаться в хорошей форме. Кроме того, это была возможность разнообразить затяжной день сурка. В-третьих, мне хотелось усыпить бдительность своих рабовладельцев и показать, что в случае боя – могу пригодиться им и в качестве бойца. Это особенно понравилось брату Бизона: потери в его отряде случались периодически.

Тренировки проходили строго по расписанию дважды в день в спортивном зале школы. После месяца ежедневных тренировок удалось укрепить мышцы, восстановить дыхание при беге и немного подкачать ноги. В занятиях по рукопашному бою не участвовал, делал только общие физические упражнения. Да и вряд ли бы нашлась пара для неопытного бойца.

– Опять этот твой эскулап хилый. Ему бы силовую нагрузку по полной впаять. Может тогда и будет польза. А так, на кой он мне вообще сдался? – ругался тренер по рукопашному бою Хоттабыч.

56-летний подкаченный, налысо выбритый с длинной бородой деревенский мужичок всегда подчеркивал, что он не восточный джигит, а русский. В доказательство частенько ругал нецензурной бранью своих воспитанников и разрывал на себе рубаху, демонстрируя татуировку на груди в виде крупного православного креста. До БП Хоттабыч работал в сельской школе физруком. Деревня всегда испытывала кризис в педагогических кадрах, поэтому Хоттабыча взяли на работу с детьми, даже не смотря на справку об освобождении из мест не столь отдаленных, куда он попал еще в 1990-е после разбойного нападения. В эпоху развитого бандитизма, как известно, сложно было найти место работы бывшему спортсмену.

Спустя две недели я стал уже заниматься дважды в день. В семь утра, сразу после подъема, – общая тренировка, вечером – силовая в тренажерном зале, который разместили в одном из школьных кабинетов, оснастив его уцелевшими спортивными железяками. Брали в основном старые железные, не зависящие от электрических розеток тренажеры, не требующие серьезного ремонта в случае поломки.

Еще один провал, который мне хотелось восполнить, – стрельба. Тренировки также проходили ежедневно, в специально-оборудованном подвале школы. Со стрельбой проще: небольшая практика у меня уже была еще со времен службы в армии и нечастых поездок в лес на кабана с отцом и дедом. Полученный ранее опыт я старался закрепить теорией из советского учебника НВП, найденного в фондах библиотеки.