— Брайан, рад тебя видеть, — произнес Лютор с доброй улыбкой.

— Я тоже рад вас видеть, — ответил я.

— Пойдем, расскажи мне об этом ускорителе частиц. Думаю, стоит построить такой же в Метрополисе, если все получится, — сказал он. Вместе мы направились в зал, где должна была проходить конференция.

— Довольно обширный проект и многообещающий. Они уже провели несколько тестовых запусков, и не было обнаружено сбоев. Есть высокие шансы на успех, надеюсь, все будет именно так, — произнес я. Однако чувство тревоги меня не покидало.

— Но ты сомневаешься, да? Это понятная реакция, все мы боимся чего-то нового. Но те, кто готов рискнуть, получают свое и входят в историю, — сказал Лютор. То ли он говорил об ускорителе частиц, то ли о своем предложении. Он быстро понял, что я не уверен в проекте, и уловил оттенок сомнения в моих словах.

— Пойдем в более тихое место, я попросил освободить помещение, — произнес Лекс, заходя в небольшую комнату. Мы остались вдвоем, охрана осталась снаружи. У меня было обычное место среди других людей в помещении. Я должен выступить примерно в конце дня, до этого момента оставалось несколько часов. — Как насчет моего предложения? — спросил Лютор, наливая напиток.

— Я подумал и согласен, что Земле нужна защита, но не думаю, что армия сверхлюдей — это хорошая идея, — ответил я. Чем больше будет сверхлюдей, тем выше вероятность, что все пойдет не так, как хотелось бы. Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Понимаю, я поторопился в прошлый раз, возлагая на тебя столь трудное решение. Давай отложим его на будущее и перейдем к более насущным вопросам. У меня замечательная новость: я получил доступ к криптонским технологиям, и, возможно, мы сможем узнать больше. Я изучил несколько из них и был сильно впечатлен. Думаю, больше всего выиграет от этого наша космическая отрасль, — произнес Лютор.

— Это хорошие новости, — сказал я. Высокотехнологичные разработки помогут сократить разрыв между нами. Главное, чтобы не появилось оружие, которое почти уничтожило Землю. Благо оно было уничтожено полностью.

— Безусловно, но предстоит много работы. Ты бы не хотел взглянуть на криптонцев? — предложил Лютор.

— Разве кто-то выжил? — спросил я.

— Нет, взрыв уничтожил всех. Осталось лишь тело генерала Зода. Мы изучаем их строение и пытаемся понять, почему они были настолько сильны. Даже после смерти кожная ткань настолько прочна, что наши инструменты бессильны, — пояснил Лекс.

— Не знаю, — ответил я неуверенно.

— Мы еще поговорим об этом. Пока рано что-то утверждать. Мы даже не можем разрезать ткань. Это займет еще много времени, прежде чем мы все разгадаем. А теперь расскажи мне подробнее об этом ускорителе частиц, — сказал Лютор.

Я начал рассказ, стараясь объяснить ему все, что понял сам. Он схватывал все на лету и, казалось, разбирался даже лучше меня. Он согласился с моими объяснениями, но услышав о технике безопасности, придерживающейся в запуске, сказал, что риск минимален и выгода намного больше. Риск стоит своих свеч.

Разговор перешел к обсуждению выставки, где выступали люди и демонстрировались проекты. Здесь были не только ученые, но и представители компаний, готовых инвестировать в новые проекты. Лютор был здесь именно по этой причине.

В процессе обсуждения я начал чувствовать, что что-то не так. Чувство опасности стало охватывать меня, приближая осознание угрозы.

— Что не так? — спросил Лютор, внимательно глядя на меня.

— Да, — пробормотал я.

— Точно так же ты себя вел в Метрополисе, — заинтересованно заметил Лютор.

Не слушая его слов, я заметил странность над панорамной крышей, сделанной из стекла. Какие-то люди в доспехах появились сверху. Затем прозвучал выстрел, и на реактивных ранцах стало спускаться множество существ, явно не людей. Они были разных видов и отличались от нас: у некоторых было несколько рук, разное количество пальцев и другие различия. Охрана успела только достать оружие, как тут же была испепелена, каким-то лазерный оружием растворяющих тело в пыль.

— Всем стоять и не двигаться, иначе все взлетите на воздух, — на чистом английском произнес один из них, искажённым голосом.

Я вскочил и задумался, как можно действовать, чтобы избежать жертв. Что им нужно и зачем они здесь, я не знал, главное — защитить людей.

— Нам нужно придумать, как действовать, — произнес Лютор.

— Жижанусам! — раздался неотчетливый голос, и несколько выстрелов прозвучало за дверью.

— Они здесь, — сказал Лекс. Я понял это и без него. Только дверь распахнулась, как мое пламя вырвалось из рук и сожгло инопланетянина, оставив копоть на стенах и пепел на полу.— Хорошо, что ты здесь.

— Останься здесь, я разберусь, — сказал я, выходя наружу. Мое лицо сразу покрыла огненная маска, скрывающая его от посторонних взглядов.

Нужно действовать быстро, не дав им опомниться, отвлечь, а затем уничтожить всех одним ударом. У меня есть план. Из моих рук стало выходить пламя, которое я направил в вентиляционные отверстия. Резко войдя в основное помещение, я подорвал огонь сверху. Оглушительный взрыв разнес стекло на мелкие осколки, создав нужное отвлечение. Всё пламя я направил на инопланетян, кроме того, кто говорил на английском. Я взорвал огонь рядом с ним, вырубив его ударной волной. Везде слышались крики людей и треск пожара.

Как всё быстро началось, так же быстро и закончилось. Я пытался почувствовать, остался ли кто-то ещё, но никого не ощутил. Наконец, я вышел из своих мыслей и заметил, как множество людей таращатся на меня. Репортеры тут же достали телефоны и камеры, начиная снимать.

— Это тот огненный человек из Метрополиса, — произнёс кто-то.

— Точно, он! Наш герой, — раздался ещё один голос.

— Да, наш герой! — поддержал его кто-то из толпы, и люди начали аплодировать, не обращая внимания на то, что фактически сейчас я испепелил живых существ. Подойдя к главному, я взглянул на их броню — явно неземного происхождения. Что им было нужно? Неужели развитая раса решила украсть разработки лучших умов людей? Пытаются понять нас или зачем? Оставив это на усмотрение правоохранительных органов, я укрыл свой уход пламенем и стал уходить как можно дальше, избегая лишнего внимания.

Неужели это и было чувство тревоги — нападение инопланетян? Похоже, всё из-за этого придётся отложить моё выступление; сейчас будет очень подозрительно возвращаться. Отправив сообщение Лютору, что я ушёл, получил ответ: «Отдохни, ты заслужил это, а проблему с выступлением я улажу сам»

Добравшись до квартиры, я включил трансляцию как раз во время выступления Харрисона Уэллса.

— Несмотря на нападение, мы продолжаем. К тому же были приняты все меры по усилению безопасности. Ускоритель частиц никак не пострадал, и его запуск пройдёт в штатном режиме. Прошу продолжить нашу конференцию и не будем омрачать столь важный день для всего человечества, — произнёс Харрисон Уэллс, стоя на сцене, затем двинулся с неё.

Я немного задумчиво смотрел на него. Решив убедиться, я всё же вернулся обратно в С. Т. А. Р. лабс и вновь почувствовал тревогу. Придётся обратиться к моей жене. Я должен понять, стоит ли мне действовать или нет. Сомнение — это то, что остановило меня. Я не хочу причинять вред просто так. Да, у него есть грехи, но я всё же живу в человеческом мире, и убивать, ссылаясь на его грехи, — это слабое оправдание. Меня сочтут религиозным фанатиком и психопатом.

Вспомнив адрес, я направился к кладбищу.

Глава 51

Ускоритель частиц 3

В срочном порядке я выдвинулась к кладбищу, взяв всё, что нужно по совету Джона Константина. Процесс был одновременно лёгким и сложным. Призвать душу умершего, что не выполнил своего дела и не отправился в иной мир без груза, довольно легко. Но увидеть или поговорить с ним — совсем другая задача. Обычный смертный не способен заметить потустороннюю магию. Для этого нужно родиться с особыми способностями. Джон Константин обладал такими, поэтому и занялся оккультизмом. У меня же такие способности тоже есть.