Остановившись у кладбища, где на идеальном газоне возвышались надгробные плиты, я шел вдоль них, наблюдая за душами, сидящими на некоторых могилах. Они словно смотрели в пустоту, не зная, куда идти. Чувство создавалось не самое приятное. Здесь были не только праведники, но и грешные люди, те, кто при жизни совершил тяжкие поступки и теперь не может найти покой.

Найдя могилу Тесс Морган, я убедился, что это действительно она. Начертив небольшой круг, чтобы душа не могла уйти из него — иначе придётся гоняться за ней по всему кладбищу — я капнул своей кровью на землю.

— Дух, ушедший в мир иной, я взываю к тебя, приди на мой зов, Тесс Морган, — произнес я. Ветер вдруг усилился, словно природа была потревожена. Нарушать её законы — дело непростое. Джон предупреждал меня об этом: если кто-то сильно нарушит законы жизни и смерти, придут защитники, чтобы восстановить баланс. У природы тоже есть свои стражи, и мне не стоило бы с ними сталкиваться.

Нематериальная рука появилась из глубин земли, за ней возникло и всё тело.

— Боже, нет! Кто ты⁈ — увидев меня, она закричала и попыталась убежать, но натолкнулась на барьер. Паника и ужас в её глазах только усилились.

— Успокойтесь, мисс Морган, я не причиню вам вреда, — произнес я, пытаясь установить с ней контакт. Хотя она не смогла убежать, её страх был очевиден: она спряталась за плитой своей могилы, шепча что-то себе под нос и умоляя не трогать её.

— Простите меня, если доставил вам неудобство. Я вас не трону, мне лишь нужно задать вам один очень важный вопрос о вашем муже, Харрисоне, — продолжил я, стараясь говорить как можно мягче.

— Муж… — эхом отозвалась она, перестав дрожать. Подняв на меня взгляд, её лицо стало печальным. Но потом, словно внезапно вспомнив что-то, она отвернулась, посмотрев на землю. — Что вам нужно? Я же мертва, да? — произнесла она, глядя вниз, на свою могилу, и в её голосе прозвучало какая-та обречённость.

— Да, это так. Харрисон Уэллс сейчас планирует запустить ускоритель частиц, и я сомневаюсь в его добрых намерениях. Мне нужно знать, что произошло тогда, в день вашей смерти, — сказал я, пытаясь прояснить ситуацию

— Мой муж давно мёртв, как и я, — произнесла она, и её слова повисли в воздухе.

— Мёртв? — переспросил я, ощущая, как мои догадки начинают подтверждаться.

— Машина… на шоссе… он не справился с управлением, и машина перевернулась. Мы пострадали, но были живы. А потом появился он, — произнесла она, пытаясь заплакать, но в своём призрачном состоянии это было почти невозможно.

— Расскажите, прошу вас. Мне нужно знать как можно больше. От этого зависит жизнь всего города, — сказал я, протянув руку, словно желая прикоснуться к ней, хотя понимал, что это глупо. Она сразу же отпрянула и прижалась к другой стороне круга, явно ещё больше напуганная моими действиями.

— Он… на наших глазах изменил лицо и стал похожим на моего мужа, а мой дорогйо Харрисон погиб. Дальше… я потеряла сознание, и всё… конец, — произнесла она, голос её становился всё слабее.

— Спасибо. Благодаря вашему откровению, я найду виновника вашей гибели, и ваша душа обретёт покой, — сказал я, намереваясь завершить ритуал, но перед этим решил спросить ещё один вопрос: — Почему вы так испугались меня?

— Ты словно воплощение страха, один вид тебя заставляет меня страдать, огонь внутри тебя выжигает куски моей души, — произнесла она. Теперь я понял, почему все души на кладбище избегали меня, старались держаться подальше.

— Спасибо за помощь, — произнёс я, развеяв заклинание. Убирая круг, я быстро направился к С. Т. А. Р. лабс. Теперь я буду действовать без оглядки на правила, я не допущу запуска реактора, у меня ещё есть время.

Подъезжая к С. Т. А. Р. лабс, я заметил, как в окнах начал мигать свет, и он становился всё быстрее и быстрее. Они запустили реактор? Может, это только подготовка? Остановить машину! Я быстро вышел из машины. Только я хотел что-то сделать, как вдруг картина передо мной начала меняться. Весь мир размывался, и я чувствовал, как меня куда-то тянет. Всё остановилось спустя несколько секунд, и теперь я стоял посреди песков, а над головой палящее солнце.

— Чёрт, — выругался я, осознавая, что, похоже, я явно не в Штатах. Моё тело тут же начало превращаться, становясь двухметровой громилой. Я не знал, как здесь оказался, но у меня очень мало времени. Что это было? Будто меня перенесло на огромной скорости.

«Быстрее нужно вернуться», — подумал я, чувствуя, как время уходит, словно песок сквозь пальцы. Одним мощным прыжком я преодолел десятки километров, но приземлившись в песок, понял, что этого недостаточно. Я прыгнул выше, стараясь осмотреться с новой высоты, но вокруг меня всё ещё простиралась лишь бескрайняя пустыня. Везде, куда ни посмотри, только песок.

Моё тело охватило пламя, которое становилось всё сильнее, охватывая всю территорию вокруг меня. Словно реактивный двигатель, огненные столбы стали вырываться из моих нижних конечностей и поднимать меня вверх. Освоить этот способ передвижения было нелегко, но я постепенно учился контролировать направление полёта и сохранять равновесие, чтобы не начать кувыркаться в воздухе.

Достигнув небесного пространства, я полетел, смотря на землю, что было маленькой. Мне потребовалось несколько часов, чтобы добраться до Центр-сити. Приближаясь к С. Т. А. Р. лабс, я почувствовал исходящее оттуда энергию и разбушевавшуюся погоду. Приземлившись на парковку, я уничтожил асфальт в дребезги.

— Не думал, что вернёшься так быстро, — раздался насмешливый голос, полный скрытой угрозы. Я повернулся на звук и увидел мужчину, чьё лицо было скрыто под жёлтой маской. Его глаза горели зловещим красным огнём, а на груди его костюма сверкала молния.

— Думаю, это ты скрываешься под личиной Харрисона Уэллса, — произнёс я

— Брайан, ты умеешь удивлять. Единственный, кто не поддаётся временным линиям, но у этого есть маленький побочный эффект, о котором ты скоро узнаешь, — произнёс он с усмешкой и пропал. Мой инстинкт подсказал мне об ударе, но я понял, что он не несёт угрозы. Он попал мне в грудь, но не вызвал даже малейшего повреждения. — Неприятный противник, но у меня есть свои методы, — добавил он, прежде чем начать мелькать в различных местах вокруг меня, используя свою невероятную скорость.

Я выпустил из себя волну пламени, прочистив себе путь. Он лишь пытался выиграть время, но я не мог позволить ему отвлечь меня. Нужно остановить запуск ускорителя частиц. Пробив дверь, я вошёл в лабораторию, где персонал в ужасе смотрел на меня. В панике они начали разбегаться, а я целенаправленно двигался к пункту управления. Но вдруг я ощутил мощный удар, словно меня сбил поезд. Пролетев через несколько стен, я тяжело поднялся на ноги.

— Мы с тобой не закончили. Уступи, иначе я уничтожу всё, что тебе дорого, — пригрозил он, его голос полон угрозы.

— Нет, ты хочешь погубить целый город, и ради чего? — выкрикнул я, выпуская огненную волну, намереваясь его уничтожить.

!!!!!!!

Внезапно он исчез и появился рядом со мной. Его рука вибрировала, и прежде чем я успел среагировать, он пробил мне грудь, держа моё сердце в своей руке.

— Кх… — я почувствовал ужасающее опустошение, но моя регенерация почти мгновенно восстановила исчезнувший орган. Он отскочил от меня, явно недовольный.

— Такие как ты — довольно трудные противники, но у вас всех есть одна слабость: вы не можете быть везде одновременно, — произнёс он с зловещей улыбкой.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Я чувствовал, как моё тело распадается на мельчайшие частицы, но фактор адаптации не позволял мне умереть. Регенерация вновь и вновь восстанавливала моё тело, прежде чем оно снова разрушалось. Всё утихло, но ненадолго. Спустя несколько мгновений, меня снова начало разрывать на части. Перед моими глазами мелькали неясные образы, а мои руки то превращались в человеческие, то обратно в горящие. Будто моё тело не могло понять, в каком состоянии я должен находиться.