Пришлось лезть в погреб. К сожалению, яблочному аналогу дрожжей стоять надо было ещё сутки, мясо, которое лежало в соли, тоже было не готово. А остальных продуктов кот наплакал. Похоже, надо отправляться на поиски еды. Куда-то же я должна потратить деньги. Вот, похоже, самое время!

Да только я успела лишь из погреба вылезти, да дверь открыть, выходя на крыльцо, как с удивлением обнаружила несколько человек около своей калитки.

– Госпожа травница! – обратилась ко мне незнакомая женщина. Точнее, имя я её не знала, но вроде бы встречала где-то. – Мы вам тут разного принесли, уважаемая, – добавила она, а я приблизилась, не понимая, что от меня хотят.

То, что люди были настроены по-доброму, конечно, успокаивало, но внутри было беспокойство насчёт иного: вдруг им нужны снадобья? А у меня ж ни одного.

Но моим страхам не суждено было сбыться.

– Тут и творог, и сметанка, даже маслице есть… – продолжила женщина, а мой желудок, услышав наименования вкусностей, утробно заурчал. Благо что никто этого вроде не заметил. – Это всё вам, госпожа травница, в благодарность за то, что вы нечисть приструнили. А то совсем тяжко было… – добавила незнакомка.

– Ой, благодарствую, дорогие мои, – не веря своему счастью, ответила я, открывая калитку и впуская мужчин с нагруженными сумками. – Я всегда помочь рада вам. Любую проблему вашу решу, – пообещала я, уже предвкушая вкусный обед, а вечером ужин.

Вот так сюрприз. Даже и не думала, что так повезёт. И не верится, что эти же люди ведьм на кострах сжигают. Удивительное дело.

– Спасибо, госпожа травница. Вопросов-то у нас много накопилось. Но мы уж понимаем, что вам обустроиться поначалу надо. Потерпим немного, прежде чем к вам на поклон придём, – сообщила мне женщина.

Так вон в чём дело. А я-то всё гадала, чего ко мне ещё никто не пришёл. А они просто время мне дали обустроиться. Ох, чую, скоро мне продыха не дадут. Надо бы Агафью поскорее найти. А то одна точно не справлюсь. Да, книг в доме много, но боюсь, помогут они мне мало. Я с ужасом представляю, как буду варить снадобья для нечисти, что уж говорить об обычных жителях Истора. Там не одно и не два будет на заказ, а целый список. Просто уверена в этом.

– Спасибо вам, мне и в самом деле нужно немного времени, чтобы разобраться со всем. А после жду, обязательно жду вас всех, – кивая и принимая сумку за сумкой, ответила я, сама коря себя мысленно за эти слова. Но иначе ответить было нельзя, когда, кажется, все жители Истора скинулись на продукты местной травнице. Надо быть благодарной. Иначе быстро в ведьмы запишут. А они здесь долго не живут.

Раскланявшись, люди ушли. А я, разгрузив сумки, быстренько сварганила нам с Васей на обед куриный суп и снова устроилась на табуретке, доставая злополучный список.

– Ох, Ариночка, даже во дворце короля так не кормили вкусно, как здесь… Мне начинает нравиться этот Истор, – довольно промурлыкал фамильяр.

– Это пока инквизитор не решил, что делать с нами. Поэтому лучше не будем давать ему повода и вернёмся к делам насущным, – ответила я ему.

– Какие ещё делам? – лениво потянувшись, нехотя спросил Вася.

– А таким, Вась. Давай-ка сварим чего-нибудь. Что там русалкам за снадобье нужно было?..

Впрочем, с русалками пришлось повременить. Так как сорняки уже имелись, то было принято решение сварить зелье для чертей. Закрыв дверь на замок, а точнее, подперев её стулом, я водрузила на горелку небольшой котелок, ютясь на краешке стола. Да, основная часть была занята пауком, и я бы вовсе ему весь стол уступила, но другого места для варки зелья попросту не нашлось. Пришлось отвоевать себе небольшой островок, где я разложила все ингредиенты и поставила горелку.

– Итак, первым делом надо всё тщательно подготовить. Сорняки мелко порезать, приправы растолочь в ступе, а воду вскипятить и поставить на медленный огонь, – с видом знатока давал мне наставления Вася.

Коту я не верила. Потому что потому. Поэтому, прежде чем приступать к готовке, полазила по записям и книгам Агафьи. Да, ушло порядочно времени, почти два часа, но зато про необходимое мне зелья информацию я накопала.

Вася был прав. Прав лишь в том, что надо мелко нарезать траву. А вот приправы никакие были не нужны. Нужен был жир. Животный или растительный. В принципе и сливочное масло бы сгодилось, которое мне не так давно принесли. Но его было жалко. Поэтому пришлось воспользоваться растительным маслом. Конечно, его я тоже экономила, ведь все продукты, которые я сегодня получила, были мне нужны. Но в приоритете масло было на последнем месте. Да и расход его был минимален.

За дом я ходила раз пять. Уже на закате. Те сорняки, которые мне советовал рвать Вася, оказались не тем, чем нужно. Как я это поняла? Просто. И нет, не благодаря записям Агафьи. У неё, к сожалению, не имелось рисунков необходимых мне сорняков. Я решила довериться знаниям Василия. Зря. Просто, я запамятовала, что кот может ошибаться в данном случае и когда сварганила первое снадобье, произнеся зачарованные слова, то с какого-то перепуга котелок пошёл в пляс. Трудно описать, с каким энтузиазмом я ловила его по всему дому. И ладно бы он просто прыгал, как очумелый. Он ещё и разбрызгивал во все стороны своё содержимое, заставляя прыгать книги на полках, табуреты дрыгать ногами, а стол… стол почти станцевал вальс.

К моему ужасу, кот в данном случае помочь ничем не мог. Вася забрался по двери на самый её верх и притих, ошалелыми глазами наблюдая, как я ловлю всё, что вдруг начинает скакать как очумелое по комнате. Радовало, что стоило коснуться предмета и он вроде как затихал, да только злополучный котелок ловиться отказывался и, соответственно, не собирался в ближайшее время успокаиваться.

Было и весело, и грустно, и, честно говоря, немного стрессово. Ведь я боялась, что так, немного погодя, и у дома ноги вырастут, и он начнёт бегать по всему Истору. Но всё же масло я, видимо, использовала не очень много, раз котелок, хоть и бегая, больше никого в свою секту не зазывал. Он лишь забился в какой-то угол, из которого я не смогла его достать, и там затих, видимо, напрочь застряв. А я устало плюхнулась на пол, обозревая настоящий погром в комнате.

– Во дела, – протянула я. – И кто всё это убирать будет? – задала я сама себе вопрос, понимая, что претендент тут лишь один. Я. Но я находилась в таком замешательстве, что не знала, как реагировать на происходящее безобразие.

– Ты, – посмел вякнуть кот, за что и получил тапком в темечко. Снаряд прилетел моментально и довольно удачно, почти сбив кота с его наблюдательного пункта.

– Между прочим, Василий, – процедила я. – По твоему совету всё это… произошло…

– Ну я же не знал… ну то есть… – попыталась оправдаться котяра, который, удержавшись на месте благодаря своим когтям, смотрел теперь на меня пришибленным взглядом.

– Тебя я больше не слушаю. Доверяю только записям Агафьи. Так и знай. Понятно? – заявила я.

– Да понятно-понятно… – грустным голосом ответил Вася, а я, тяжело вздохнув, встала, принимаясь за уборку. Чую до вечера не управлюсь. Да только выбора у меня нет.

Глава 13

Аня

К концу дня я валилась с ног. Снадобье я всё же сварила. С третьей, кажется, попытки. Вторая вовсе не принесла результата, а первая и так ясно, чем закончилась.

После того, как я навела порядок в доме и подготовила для чертей эликсир против облысения, принялась за ужин. Его я готовила через силу, но желудок проигнорировать не могла. Да и Васю я простила. Поэтому его жалобное голодное мяуканье было для меня ещё одним стимулом в готовке.

Но вот после… после все силы меня покинули и я, уйдя в соседнюю комнату, завалилась на кровать, решив на секундочку прикрыть глаза. Кто ж знал, что организм только этого и ждал. Заснула я моментально. И ладно бы до утра, как же!

Глаза я распахнула ровно в полночь под чьё-то бормотание рядом с ухом. Спросонья я даже не сразу сообразила, кто рядом и где я вообще. Подняла руку, коснулась пальцами щетинистого тельца с длинными, тонкими лапами…