Мать моя женщина, да я в баню больше вообще никогда не пойду. Ни за что просто. Да что б я ещё хоть раз…

– Ариночка, – вдруг позвал меня кот из-за двери. – Тут такое дело… Выйди к нам, а…

– Вы поймали паука? Придушили его? – первым делом поинтересовалась я, почему-то не слыша в ответ молниеносное “да”.

– Э-э-э, не совсем. Выходи. Тебе ничего не угрожает…

– Ты уверен? – не поверила я Васе, уж слишком подозрительным голосом он отвечал.

– Абсолютно точно, Ариночка, – убедительным голосом ответил кот.

– Ладно. Но через пару минут. Мне надо одеться… – согласилась я, вставая и уходя в спальню.

Чёрт, волосы помыть не успела. Ладно, сначала выясню, что там с пауком, а потом и в холодной воде сполосну. Прямо из колодца. И будь уже, что будет. Но в баню точно не вернусь.

Из дома я выходила, не спеша. Сначала приоткрыла дверь, выглядывая наружу и обнаруживая озадаченного зайца и кота. Да, эти двое сидели около крыльца и смотрели на землю. Точнее, на кого-то, кто был на земле рядом с ними. Нетрудно было догадаться, кто.

Невероятным усилием воли я удержала себя от того, чтобы захлопнуть дверь тут же. Ведь ситуация была довольно странной, а поведение этих двоих и того страннее.

– Что происходит? – прошептала я, косясь на паука, который, среагировав на мой голос, тут же дёрнулся.

Как я осталась на месте, не знаю. Но опять оцепенела.

– Кто здесь? – снова спросил незнакомый голос. И в этот раз он почему-то послышался со стороны мохнатого пугающего создания.

– Только не говорите, что это паук говорит? – промямлила я, цепляясь пальцами за дверь и удерживая себя от падения.

– Да вот же, Ариночка, – почесав лапой затылок, пробормотал Вася. – Похоже, это фамильяр Агафьи…

Глава 12

Аня

Не сказать, что меня данная информация порадовала. Точнее, даже, она меня сильно опечалила. Настолько, что я отчаянно захотела, чтобы Вася ошибся.

Ведь если это и в самом деле фамильяр Агафьи, то убить его нельзя. Его даже прогнать нельзя. Он как бы очень нужен. Мне необходимо с ним поговорить, но одна мысль об этом вгоняла в ужас.

Конечно, я могла бы держаться на расстоянии, но это вряд ли бы помогло. На улице говорить о столь серьёзных вещах не хотелось, а в доме… Нет, я что реально пущу этого огромного паука в дом?

Помнится, русалки говорили, что фамильяр Агафьи ведёт себя странно. Вдруг и тут какой финт выкинет.

Боже, да одно его движение готово отправить меня к праотцам, что уж говорить об остальном!

– Допустим, – протянула я. – Но ты точно не ошибаешься? – с откровенной надеждой спросила я кота, на что тот покачал головой, крайне расстраивая меня.

– Что ж… – выдохнула я, собираясь с силами, чтобы обратиться к пауку. – Уважаемый, не могли бы вы представиться?

– Кто здесь? – как заведённый повторил паук, снова разворачиваясь на месте и оказываясь лицевой стороной ко мне. Каюсь, дёрнулась. Но вовремя остановила себя от того, чтобы скрыться за дверью избушки.

– Уважаемый, меня зовут Арина. Меня сюда прислали взамен прошлой травницы. Вашей хозяйки, – решила я сразу внести ясность. – И я очень её ищу. Может, вы поможете мне? – с надеждой попросила я.

– Новая ведунья? – вдруг уточнил паук напряжённым голосом. – Агафьи это не понравится. Совсем не понравится.

– Так, как вас величать? – пропустив угрозу мимо ушей, снова спросила я.

– Гоша я. А вам бы лучше покинуть это место, пока хозяйка не вернулась. Не жалует Агафья других ведьм…

– Кхм, уважаемый Гоша, не могли бы вы пройти в дом. Там и обсудим всё, – не веря в то, что предлагаю это, спросила я.

Паук раздумывал недолго. Ещё раз крутанувшись на месте, он, довольно резво перебирая лапами, рванул в мою сторону. Сильно захотелось завизжать, но я лишь посторонилась, отходя от двери как можно дальше и на всякий случай, беря в руки скалку.

Ну а что делать, когда на меня фамильяр прошлой ведуньи Истора наводит откровенный ужас. Так было хоть как-то спокойнее… Наверное.

– Ариночка, а ты, может, пойдёшь, домоешься, пока мы гостя дорогого уважим? Угостим, может, чем… – предложил подоспевший мне на помощь Вася. К моему счастью, в дом также прискакал и банник, который, вероятно, считал своим долгом убедиться, что со мной всё хорошо после произошедшего.

– Да, надо бы. Я постараюсь быстро. Только… Господин банник, а в бане больше нет других… подобного размера… пауков? – с надеждой спросила я.

– Да что вы, госпожа травница. Никак нет. Не будь этот - фамильяром, его бы тоже там не было. Уж извините за оплошность… Я бы предупредил, да сил почти не осталось.

– Ничего-ничего. Скоро они у вас прибавятся. Буквально завтра хлеб для вас испеку. Обещаю… – ответила я, с трудом оставляя скалку на столе и аккуратно продвигаясь по стеночке обратно к выходу, не сводя взгляда с Гоши. – Я быстро. Голову только сполосну… – пообещала я, а сама, не дожидаясь ответа, выскочила за дверь.

Так, небольшая передышка. В баню идти не хочется, но надо. Всё же не дело голову из колодца споласкивать. Это так недолго заболеть. И лучше бы в темпе помыть. А то мало ли куда этого паука понесёт? Я ещё ничего не успела узнать. Рано его отпускать!

В баню я заходила с опаской, внимательно смотря по сторонам на предмет новых пугающим меня созданий. Но банник не обманул. Было чисто. Поэтому быстро помыв голову и ещё раз ополоснувшись, я наскоро вытерлась, оделась и, завернув волосы в полотенце, покинула баню.

Когда я заглянула в избушку, то первым делом обнаружила Гошу на столе. Он, устроив себе самое натуральное гнездо в одной из тарелок, которую почти полностью замотал паутиной, чего-то хомячил. Судя по раскиданным вокруг прозрачным крыльям, это была уже не первая муха.

“Хорошо, что это не я” – почему-то пронеслось в голове, хотя в рацион человек вроде как входить не должен. Но мало ли. У страха, как говорится, глаза велики.

Переведя взгляд на Васю, я поняла, что именно он добытчик еды для нашего гостя. Кот прыгал по узкому подоконнику, умело ловя мух и передавая их пауку, который только и был рад столь резвому помощнику.

– Я вернулась, – промямлила я, аккуратно дотягиваясь до табурета и ставя его подальше от стола. Сесть рядом с Гошей я была не в силах. Не сегодня. Явно не сегодня. – Итак, может, вы, уважаемый Гоша, расскажете нам, где ваша хозяйка?

Пару минут паук отмалчивался. Лишь хомячил мух, будто не замечая ничего вокруг. А после и вовсе застыл и, кажется... захрапел.

– Он что заснул? – ошеломлённым голосом поинтересовалась я у Васи, который прекратив своё занятие по отлову мух, перепрыгнул на стол, усаживаясь рядом с гнездом паука и озадаченным взглядом рассматривая его.

– Похоже на то. Он вообще какой-то… странный, не находишь? – поделился со мной очевидным кот.

– Нахожу, Вась. Он очень странный. Вероятно, из-за того, что с Агафьей что-то не так, – ответила я, а после тяжело вздохнула, не зная, что теперь делать. Будить паука хотелось в последнюю очередь.

– Раз я тут больше не нужен, то пойду, пожалуй. В бане прибраться надо… – прошелестел банник, оставляя нас с котом обдумывать ситуацию вдвоём.

– Ладно. Пусть спит, – решительно заявил кот. – Всё равно толка никакого не будет, если разбудим. У него, похоже, и так сил нет. Лучше пусть хоть от сна их наберётся.

– Согласна. Но ты ответственен за него. Сиди рядом и бди. Иначе ты станешь причиной моей смерти, так и знай! – заявила я Васе, заставив того удивлённо округлить глаза.

– Ариночка, да что ты? Я всё сделаю. Даже не волнуйся. Обязательно проконтролирую Гошу. Тебе нечего бояться, – уверил он меня. Но я чуяла: врёт. Ну, точнее, недоговаривает. Может, бдить-то и будет, но не в полную силу. Прям чую это!

Правда, говорить коту я ничего не стала. Просто кивнула и, достав список, уткнулась в него, решая, что ещё сегодня успею сделать. Но мой желудок внёс коррективы, сообщив своим утробным рычанием, что пора и честь знать.