– И куда это вы собрались, госпожа травница. Мы с вами ещё недоговорили! – с явным удовольствием в голосе заявил он. Мне даже показалось, что он наслаждается моим страхом перед ним, моей глупой попыткой сбежать. Ведь в тот же миг, пока я стояла, напряжённо сжимая ручку двери пальцами, боясь повернуться лицом к инквизитору, я ощутила спиной его тело. Как он приблизился, почти вплотную, полностью загоняя меня в угол и заставляя дыхание напрочь сбиться. – Знаете, госпожа травница, несмотря на то, что ваша сущность отреагировала на меня спокойно, мои подозрения на ваш счёт это не сняло. Вы ведьма, признайте, и покончим с этим раз и навсегда.

Глава 10

Аня

Хотелось выкрикнуть в ответ: “размечтался” или “щас прям, может ещё и во всех грехах сознаться”. Но я могла лишь молчать. Ведь любое моё слово могло быть неверно истолковано инквизитором, и тогда “привет, праведный костёр” и иже с ним.

Но и тупо стоять прижатой к двери в столь недвусмысленной позе было не дело.

– Не знаю, о чём вы, господин инквизитор, – протянула я, с трудом разворачиваясь и оказываясь в ещё более неприличных условиях. Инквизитор даже не думал отступать или хотя бы отстраняться, нависая надо мной, словно коршун. И его даже не волновал Вася, который с упорным постоянством нападал на его ногу. Он, будто какую-то пушинку откидывал его раз за разом, сосредоточив своё внимание лишь на мне. И мало того, Димитрий постоянно опускал свой взгляд на мои губы, заставляя меня этим заикаться и сбиваться с мысли.

Да что с ним такое? Почему он вообще себя так ведёт? Возмутительно.

– Госпожа травница, не заставляйте меня применять иные методы проверки вашей ведьминской натуры, – посмел ухмыльнуться мужчина. – Поверьте, у меня их достаточно. Но должен предупредить: они не самые для вас приятные.

– Возмутительно, господин инквизитор, подозревать меня в таком. Бедную Агафью вы тоже так пытали? А может быть, по вашей вине она и пропала? – возмущённым тоном заявила я, сразу решив выяснить момент пропажи ведьмы, раз представился случай. Нет бы о себе подумать, ведь я находилась в довольно непростом положении, нет. Мне нужно задавать вопросы на тему, которая могла бы и подождать! Ой, дура.

– Её не нужно было пытать, госпожа травница. Агафья не была ведьмой и не могла ею быть, – заявил он, а я еле удержалась от того, чтобы прыснуть со смеху. Точнее, даже откровенно рассмеяться в лицо конкретно заблуждающегося инквизитора.

Честно, очень хотелось показать язык и заявить: “обманули дурака на четыре кулака”. Но это, скорее всего, были бы последние мои слова в этой жизни, поэтому я промолчала.

Всё же Димитрий оказался совершенно слабеньким инквизитором, раз у него под носом жила ведьма, а он и не понимал этого. Вот так защитник Истора! Странно вообще, что тут по улицам целый шабаш не шастал.

Однако, в следующее мгновение я кардинально поменяла своё мнение о Димитрии, когда он продолжил:

– Агафья была ведуньей. Она подчинялась законам природы, и никогда не заключала союз с истинным злом, – заявил он, а я округлила глаза.

Это что ещё значит? И вообще, как понимать.

– Думаете, госпожа травница, я не понимаю, для чего вы прибыли в Истор? – хмыкнул он, опуская руку на моё плечо и сильно сжимая его. Было больно, но я совершенно не обращала на это внимания, ожидая продолжения от инквизитора. Ведь его слова начали проливать свет на эту запутанную историю. Шанс узнать что-то ещё о пропаже Агафьи и о ней самой был как никогда реален.

– Я прибыла сюда для замены Агафьи, и только, – попыталась я оправдаться, но в ответ лишь получила жёсткую усмешку.

– Его величество не в курсе, что местная травница пропала, Арина, – вдруг заявил Димитрий, а у меня внутри всё рухнуло вниз.

Раз так, значит, инквизитор с самого начала знал, что я вру? Но почему всё это время молчал? Наблюдал? Хотел посмотреть, что я буду делать дальше?

– Думаете, вы первая, кто прибывает в Истор для того, чтобы завладеть силами источника? Не заблуждайтесь. Для подобных вам приготовлена одна участь - костёр, что очистит ваши проклятые души! – безжалостно припечатал он. А у меня тело словно одеревенело после такого заявления.

Ну всё, молчать больше нельзя. Ещё немного, и Димитрий потащит меня за собой на тот самый процесс очищения. А я как-то не готова сегодня к местному подобию солярия.

– Господин инквизитор, вы правы. Я не травница, – выдохнула я, ощущая лишь дрожь по телу после своего признания. Но иного выхода не было. Не признайся я, и всё закончится для меня совсем плохо.

Инквизитор знает, что я вру, поэтому и дальше выкручиваться смысла нет.

С произнесёнными мною словами лицо инквизитора вмиг посветлело. Оно словно кричало: “Ага, а я говорил!”

– Но я прибыла сюда не из-за источника! – тут же поторопилась оправдаться я. – Меня сюда сослали, – вскинула я подбородок, стараясь держать лицо и не показаться униженной решением короля. – Несправедливо! Я отказалась готовить зелье королеве, и она решила таким образом отомстить. Мне не предоставили выбора. Посадили в карету, а после вы знаете, что произошло. Вероятно, её величество рассчитывала, что меня здесь немедля казнят, но…

– Вы притворились травницей. А от письма короля избавились с помощью своего фамильяра… – кивнул Димитрий в сторону уставшего безуспешно атаковать инквизитора кота, а я кивнула.

– Верно. У меня нет злого умысла. В этом вы могли убедиться, когда я легко преодолела щит Агафьи! – заявила я, а инквизитор прищурился. Помня о том, что сказал леший, что я хорошая ведьма, я могла предположить лишь одно: щит пропускает тех, кто является ведуньей. То есть доброй ведьмой, получается. И кого не интересует источник.

– Допустим, – смерив меня задумчивым взглядом, протянул мужчина. – Щит и в самом деле пропускает лишь ведуний, – подтвердил мои мысли Димитрий. – Но кто знает, вдруг ведьмы научились обходить его, – с подозрением предположил он, а я судорожно сглотнула.

Это крыть было нечем.

– Я не знаю, – пожала я плечами. – Я не ведьма. И да, я сожалею, что мне пришлось соврать. Но прошу дать мне шанс. Я докажу, что не желаю вреда жителям Истора. Лишь хочу спокойной жизни здесь. И для этого сделаю всё, чтобы меня приняли. И вы, господин инквизитор, и остальные люди. С нечистью я договорилась, с травами тоже помогу, только поверьте мне… – протараторила я, боясь, что инквизитор больше не будет меня слушать. Но он ловил каждое моё слово. Каждое. И не отводил от меня своего взгляда. А я чуть ли не дрожала от страха. Боялась, что вынесенный им приговор будет иметь для меня нехорошие последствия.

И чем дольше он молчал, тем сильнее меня трясло. Ведь мне казалось, что у Димитрия нет ни единой причины верить мне. Я обманом проникла в Истор. Так с чего бы давать мне шанс? С чего давать шанс ведьме?..

– Что ж, госпожа травница, я дам вам шанс, – наконец произнёс инквизитор, вместе с тем делая шаг назад и давая мне свободу. Чем я и воспользовалась, делая глубокий вдох и чувствуя, как меня отпускает. Как тело перестаёт дрожать, а мышцы расслабляются.

– Спасибо, – выдохнула я, понимая, что стоит, однозначно стоит поблагодарить Димитрия. С инквизитором ссориться нельзя. Не теперь, когда он знает обо мне почти всю правду.

Не знаю, как тут относятся к иномирянцам, но пока про это лучше умолчать. Достаточно и одного потрясения за день.

– Но я буду следить за вами, Арина, – предупредил меня мужчина, заводя руки за спину и скользя по мне придирчивым взглядом. – За каждым вашим шагом. И если вдруг выясню, что вы каким-то образом причастны к пропаже Агафьи…

– Непричастна, – тут же перебила я его. – Сама ищу её. Поверьте. Я и не знала ничего про Агафью, пока здесь не оказалась.

– Хорошо, если так, – кивнул мужчина и тут же добавил: – Агафья исправно служила Истору много лет. Её исчезновение стало настоящим ударом для жителей города. Если вы что-то вдруг узнаете о ней, сообщите, госпожа травница. Это очень важно.